Джон Мини - Песнь праха

— Как же меня злит, когда она так поступает! — пробормотала Алекса.

Лора пристально смотрела на Донала. И что теперь? — подумал Донал.

— Вернусь через минуту, — заявил он и вышел, чтобы позвонить в больницу.

По телефону голос сестры Фелиции звучал вкрадчиво и очень мило, и Донал даже удивился, как это он не попытался встретиться с ней после выписки из больницы. Но теперь рядом с ним была Лора, и внезапность охватившей его страсти поражала Донала.

Сестра выразила удовольствие по поводу того, что Донал хорошо себя чувствует, и была немного удивлена, когда услышала, что он спрашивает имя молодого тауматурга. Как оказалось, его звали Кюшен Джю, или просто доктор Джю, но он никогда не использовал при представлении свое звание, так как опасался, что его могут принять за врача.

Когда Донал дозвонился до Кюшена, ему потребовалось немало усилий, чтобы убедить тауматурга, что поездка в город будет достаточно интересной и стоит нескольких часов, отнятых у его обычной работы. Лишь упоминание об иллурийском артефакте, топоре с заклятием, смогло заинтересовать Кюшена по-настоящему.

— Заклятие? Резонирующее лезвие?

— Гм, да, — ответил Донал. — Кажется, именно так мне сказали.

— Ух ты!

— Но вы ведь можете чувствовать следы в аурах подозреваемых?

— Аурах? Что вы имеете в виду? Никакой ауры не существует, это всего лишь зрительная метафора, используемая некоторыми людьми. Аура не есть физическая реальность.

— О! — воскликнул Донал.

— Послушайте, современная тауматургическая технология основана на ФМ, по сравнению с которой все традиционные заклятия — такое старье, что вы представить себе не можете. Поняли?

— Вы не могли бы объяснить, что значит ФМ?

— Неужели вы никогда не слыхали о Фантазийной Магии? Все в нашем мире имеет качественные характеристики и склонности, и в ФМ мы моделируем это в заклятии. Как правило, раньше мы соединяли оба показателя вместо выделения телеологических функций тех сущностей, на которые они воздействуют. В настоящее время подобный подход считается устаревшим.

— Да, конечно, бесспорно, разумеется, — откликнулся Донал.

— И теперь мы… Послушайте, я объясню вам все более подробно по прибытии.

— Жду вас с нетерпением.

— Хорошо, — откликнулся Кюшен. — Я буду у вас в шесть часов.

— В шесть? Немного…

Раздался щелчок, и в телефоне послышалось жужжание. Донал несколько мгновений смотрел на трубку.

— …рановато, — закончил он. И повесил трубку.

Дверь приоткрылась, и в комнату заглянула Лора.

— Связался с нужным человеком?

— Связался. Похоже, нам придется попробовать Фантазийной Магии.

— Ну что ж, хорошо.

— Приносит больше удовольствия, чем секс, уверял меня мой собеседник.

— А у него есть подружка? Когда-нибудь была подружка?

— Сомневаюсь, — ответил Донал. — А откуда ты узнала, что я говорил с мужчиной?

— Просто догадалась. — На лице Лоры появились ямочки от улыбки.

— Ладно… Чую, ты тоже задумала воспользоваться своими чарами.

— Если вы правильно сыграете свою партию, лейтенант.

— Постараюсь, командир.

Ксалия, за мгновение до того прятавшаяся внутри стены, появилась в коридоре рядом с Харальдом, державшим в обеих руках по спарклеру. Ксалия затрепетала.

*Что ты здесь делаешь?*

— Смотрю, как ты выходишь из стены.

Ксалия немного «отплыла» от Харальда, с опаской поглядывая на спарклеры у него в руках. *Мне такие вещи не нравятся.*

— А Дональд Риордан? Он тебе нравится?

Ксалия отрицательно покачала головой, потом сделала паузу и начала кивать.

*Спросишь, нравится? Отвечу: да. Спросишь, доверяю? Отвечу: нет.*

— Алекса говорит, он хорошо справился с заданием. Медленным торнадо Ксалия взвилась вверх. Затем развернулась и опустилась пониже к Харальду.

*Он за нами шпионит. На Вильнара.* Харальд заморгал и уставился на Ксалию своими добрыми глазами.

— Это нехорошо, — сказал он.

Вернувшись в Управление, Донал заметил, что Виктор исчез. Алекса при упоминании об отсутствии Виктора мгновение пристально смотрела на Донала, а потом ответила:

— Он ушел в больницу.

— А, Танатос! — пробормотал Донал. — Извини. Я забыл про Сушану.

— Вполне тебя понимаю, — смягчилась Алекса. — Ведь ты даже не знаком с ней. А ведь некоторые из нас знают её уже очень давно.

— Работа тайного агента опасна по многим причинам.

— Ты хочешь сказать, что она могла не выдержать?

— Нет. — Донал прислонился к столу. — Она смела, решительна, но ведь она постоянно находилась в сильнейшим стрессе. Нужно обладать недюжинной силой характера, чтобы согласиться на такую работу. И меня не удивляет, что Виктор и она…

— Виктор и она? Только не в том смысле, который ты вкладываешь в эти слова.

— Насколько мне известно, она, доктор д'Алькарни и… — Донал замолчал.

— И Харальд, — произнесла за него Алекса. — Тебе Лора сказала, или сам догадался?

— Думаю, и то, и другое.

— Любому кто-то нужен.

— Гм, да, конечно. — Донал надеялся, что Алекса не собирается подобным способом предложить ему себя. Такое с ним раньше случалось с другими женщинами. И лейтенант не всегда вовремя понимал, что происходит. — Дело в том, что с Лорой…

— Если ты её обманешь, — заметила Алекса, — кто-то из нас убьет тебя.

— А-а… — Донал улыбнулся. — Спасибо, что сразу разъяснили свои намерения.

— Ну и?..

— Я не собираюсь её обманывать, — ответил Донал. — Но если что-то подобное сделает кто-то другой, я убью его сам.

— Этого вполне достаточно. — Апекса протянула ему руку. Донал взглянул на неё, затем протянул руку в ответ. Они обменялись крепким рукопожатием.

— Что вы тут задумали? — послышался голос Лоры.

— Создаем свою команду, — откликнулся Донал.

— Простите мне мое любопытство. Донал, а ты вообще уверен, что тебе нужна такая команда? — Лора держала в руке длинный изящный конверт, на котором было вытеснено стилизованное изображение серебряного самолета. — Инкогнито и без официальных полномочий ты можешь подвергнуться серьезной опасности.

Алекса нахмурилась.

— Неужели ты предлагаешь Доналу работу секретного агента?

— Мы только что говорили о Сушане, — отозвался Донал. — Но то, что ты предлагаешь, нечто совершенно иное. Я лечу в Иллуриум в качестве…

— Управление никогда не оплатит такой полет.

— Э-э… Тогда что ты такое держишь? — И Донал указал на билет в руке у Лоры.

— Да-да, спроси-ка у Лоры, кто приобрел билет, — послышался сзади голос Алексы, — и кто заплатил за него.

Лора положила билет на стол.

— Разве имеет значение, кто за него заплатил?

— Ну, Лора, — пробормотал Донал, — ты что, сама заплатила за билет? Он же стоит…