Филоненко Ольга - Одержимые удачей

– Каких способностей? – заинтересовался Иван.

– Э… – Максим замялся, подбирая нужное слово. – Паро-нормальных.

Иван скривился и посмотрел на друга.

– Я понимаю, балкон для тебя даром не прошел, но все же давай работать. А фантазии оставим журналистам…

Домой Вершинин возвращался в очень плохом настроении. Ему не давала покоя мысль, что Николь каким-то образом замешана в этом деле. Погруженный в тягостные мысли Максим вошел в свой подъезд и тотчас ему в ноздри ударил обалденно вкусный запах. Пахло жареной картошкой с луком и грибами. Максим завистливо сглотнул слюну. "Живут же люди. А у меня в холодильнике наверняка хоть шаром покати", – тоскливо подумал он и осекся – Николь! Он же теперь живет не один! Наверняка и его дома ждет что-нибудь вкусненькое. Максим невольно повеселел и ускорил шаг.

Действительность превзошла все его ожидания – это никто иной как Николь приготовила ту самую жареную картошку.

После еды Максим немного размяк и не стал, как планировал, устраивать Веронике допрос с пристрастием. Он решил пойти другим путем – откровенно и очень подробно рассказал ей о деятельности Полуденного Вампира и об убийстве Ларисы Строевой.

Девушка слушала молча, ее застывшее лицо напоминало маску. И так же бесстрастно прозвучал ее голос:

– Ты можешь назвать мне все его жертвы поименно?

Максим принялся перечислять. Вероника выслушала и несколько мгновений молчала, размышляя.

– Я не уверена, но… думаю, что те четверо, которые погибли первыми, были убиты по ошибке, – наконец сказала она. – Настоящей целью убийцы скорее всего были Сергей Берестов и Мария Кедрова… Я не знаю, кто убийца, – сказала она, перехватив настороженный взгляд Максима. – Я высказываю только свои предположения.

– И на чем они основаны?

– Берестов и Кедрова – родственники, – сказала Вероника. – Мария в девичестве тоже была Берестовой.

– А ты откуда знаешь? – удивился Максим.

– Я тоже Берестова.

– Погоди! – Максим непонимающе помотал головой. – По паспорту ты – Петрова.

– Да, это фамилия моего отца, а моим прапрадедом был Илья Берестов.

– Так. – Максим попытался пройтись по тесной кухоньке из угла в угол. – Ты хочешь сказать, что Полуденный Вампир охотится за потомками некоего Ильи Берестова?

– Я не уверена, но… – Николь пожала плечами.

– А Лариса Строева? – спросил Максим. – Она тоже из Берестовых?

– Конечно. Она моя троюродная сестра.

– А Щебетов? – уточнил Максим, уже зная ответ.

– Тоже наш родственник… Очень дальний… Не знаю, как это правильно называется, но я всегда звала его дядей.

– А Ладов? Депутат? Он погиб на днях, свалился в канализационный люк.

– Нет, – покачала головой Николь. – Он не из наших, не из Берестовых.

– А эти? – Максим перечислил шестнадцать фамилий людей, погибших подобно банкиру Строеву и депутату Ладову от фатальных несчастных случаев.

Вероника слушала очень внимательно и отрицательно качала головой на каждую фамилию.

– Ага. – Максим сел на табурет и задумчиво почесал макушку. Что же получается? Получается, что все убийства строго делятся на две группы…

Он схватил салфетку, разыскал в ящике стола огрызок карандаша и написал: "Полуденный Вампир". Потом взял вторую салфетку, мельком глянул на Николь и написал: "Демиург". Девушка прочла, но выражение ее лица не изменилось. Максим было обрадовался: не причастна! А потом тут же одернул себя: возможно, она просто хорошо умеет владеть собой. Он снова потянулся к салфеткам. Перечислил установленные жертвы обоих убийц. На салфетке Полуденного Вампира оказалось семь фамилий, включая Ларису Строеву, на салфетке Демиурга – девятнадцать, включая банкира Строева, Щебетова и депутата Ладова. Затем появились надписи: "способ убийства". У Демиурга – "несчастный случай", у Полуденного Вампира – "обескровливание жертв". Максим полюбовался на обе салфетки, и записал следующий подзаголовок: "принцип отбора жертв". Подумал. К Демиургу записал: "предыдущие неудавшиеся покушения". К Полуденному Вампиру: "принадлежность к роду Берестовых со знаком вопроса". А в скобках уточнил: "версия Николь". Девушка фыркнула, но промолчала. На салфетках появилась последняя графа: "мотив". На салфетку Демиурга Максим, не колеблясь, записал: "деньги". На салфетку Полуденного Вампира ничего писать не стал. Вопросительно посмотрел на Николь. Девушка вильнула взглядом. Максим вздохнул – не хочет говорить. Ладно, разберемся потом. Он внимательно перечитал все записи, задумчиво покусывая кончик карандаша. Вроде все логично, все четко. Хотя… В эту схему не очень вписывается убийство Щебетова. Способ убийства – несчастный случай – соответствует Демиургу, а принцип выбора жертвы – потомок Ильи Берестова – Полуденному Вампиру. Хотя неудачное покушение на Щебетова также имело место. Значит, Щебетов был потенциальным объектом обоих убийц. Может статься, что если бы Демиург не добрался до него первым, в скором времени его бы подкараулил Полуденный Вампир. Получается, что с убийством Щебетова полной ясности нет.

– Начнем с начала, – сказал Максим. – Николь, ты знаешь, кто покушался на банкира Строева и Щебетова? Давай, Николь, не темни. Тебе не кажется, что пришла пора рассказать мне ВСЮ правду?

– Я попробую, – нерешительно откликнулась она. – Но на самом деле я знаю очень мало. Кто покушался на мужа Ларисы и дядю Колю я не знаю, какие-нибудь их враги по бизнесу. Но киллер не смог бы причинить им вред, поэтому ни Лариса, ни дядя Коля не очень-то беспокоились по этому поводу.

– Киллер не смог бы причинить им вред? Но почему? Что такого особенного было, к примеру, в банкире Строеве? – засомневался Максим.

– Не в нем, в Ларисе. Она защищала его, приносила ему удачу, а дядя Коля обеспечивал себя удачей сам…

– Это я уже слышал – про удачу, – перебил Максим. – Но как это возможно на деле? Как можно "принести удачу"?

– Легко. Удача – это такая же энергетическая субстанция, как человеческая мысль, например. Вот ты наверняка слышал, что всех людей окружает аура?

– Слышал, слышал, – отмахнулся Максим, не желая пока погружаться в паро-нормальные дебри. – Ты потом расскажешь про ауру, а пока давай вернемся к убийствам… Ты говоришь, что ОБЫЧНЫЙ киллер не мог убить ни Строева, ни Щебетова. Но оба они мертвы. Почему? – Он затаил дыхание, ожидая ее ответа: ведь теперь речь просто обязана зайти о Демиурге! Если Николь не причастна, она сама выскажет предположение о НЕОБЫЧНОМ киллере.

Но девушка молчала.

– Как ты думаешь, они были убиты, или все же им действительно фатально не повезло? – поторопил ее Максим.

– Были убиты, – наконец, решительно кивнула Николь. – После смерти мужа Лариса собрала нас с дядей Колей и сказала, что кто-то из наших начал Жесткую Охоту. Дядя Коля тогда засомневался, сказал, может это случайность? Но Лариса настаивала. Они в тот день сильно поругались, и в конце концов дядя Коля пообещал, что проверит каждого.