Джим Батчер - Отступник

— Ночь выдалась долгой, — сказал я.

— Да, — сказала она. — Послушай. Я знаю кое-что о таком.

Мерфи знала. На ее долю пришлось больше, чем просто психическая травма. На ее глазах тоже умирали друзья. Память подсунула мне неприятное воспоминание о событии, произошедшем несколько лет назад, при котором ее напарник, Кармайкл, наполовину выпотрошенный, истекал кровью на белом, выложенным плиткой полу.

— Я разберусь с этим, — сказал я.

— Конечно разберешься, — сказала она. — Просто… Просто есть много способов, с помощью которого это можно сделать, Гарри. Некоторые из них лучше, чем другие. Я беспокоюсь о том, что будет с тобой. Я всегда рядом.

Я прикрыл глаза, чтобы не расплакаться как девчонка или как-там-его. Я кивнул, не решившись заговорить.

— Будь осторожен, Гарри, — сказала она.

— Ты тоже, — сказал я.

Вышло немного хрипло. Я махнул ей посохом и направился в квартиру, чтобы увидеть Моргана.

Должен признать — я ненавижу звук отъезжающей машины друга.

Я задвинул эти мысли подальше. С душевной травмой или без, я мог пуститься в размышления позже.

Сейчас нужно было работать.

Морган проснулся, едва я открыл дверь в спальню. Он выглядел плохо, но не хуже, чем было прежде, за исключением пятен на щеках.

— Позаботимся о питомцах, — сказал я. — Я принес кое-что.

Я поставил аптечку на тумбочку.

Он кивнул и закрыл глаза.

Я вывел Мыша на прогулку до почтового ящика. Он казался необычайно встревоженным, посапывал носом на все вокруг, однако не проявлял никаких других признаков беспокойства. Мы дошли до того места в крошечном дворе, которое было назначено деловой зоной Мыша, и вернулись внутрь. Мистер, мой короткохвостый серый кот, ждал, когда я открою дверь, и попытался выскользнуть наружу. Я едва поймал его: Мистер весил около тринадцати килограмм. Он одарил меня взглядом, который можно назвать возмущенным, поднял свой хвост трубой и гордо пошел прочь к своему обычному месту возлежания, на вершину одного из книжных шкафов.

Мыш взглянул на меня, наклонив голову, стоило мне закрыть дверь.

— Кое-что плохое гуляет поблизости, — сказал я ему. — Оно может решить послать мне сообщение. Я был бы рад, если бы оно не использовало Мистера, чтобы сделать это.

Мыш низко прорычал.

— Или тебя, если на то пошло, — сказал я ему. — Я не знаю, знаешь ли ты, что такое перевертыш, но это серьезная неприятность. Будь настороже.

Мыш принял это во внимание на минуту, а потом зевнул.

Я рассмеялся.

— Гордыня до добра не доведет, мой мальчик.

Он помахал хвостом и потерся о мою ногу, видимо, довольный тем, что заставил меня улыбнуться. Я проверил, чтобы их миски полны еды и воды, а затем отправился к Моргану.

Жар усилился на полградуса, и он явно чувствовал боль.

— Это не тяжело перевести через границу, — сказал я ему, вскрывая аптечку. — Я и Билли ездили в Канаду за большинством из этого. Здесь есть кодеин от боли, хотя я тут принес все необходимое для капельницы, физиологический раствор, и внутривенные антибиотики.

Морган кивнул. Потом он нахмурился и с тем же выражением, с каким обычно смотрел на него я, бросил на меня взгляд чуть более пристально.

— От тебя пахнет кровью?

Проклятье. Для парня, которого едва не избили до смерти, он был довольно наблюдательным. Когда мы поднимали Энди в моем плаще, она не истекала кровью. Кровь сочилась из нескольких ран и царапин, но этого было достаточно.

— Да, — я сказал.

— Что случилось?

Я рассказал ему о перевертыше, и что случилось с Кирби и Энди.

Он устало тряхнул головой.

— Есть причины, по которым мы не одобряем деятельность любителей в качестве Стражей.

Я нахмурился, взял миску с теплой водой и немного антибактериального мыла и начал аккуратно обмывать его левую руку.

— Да, конечно. Я не видел ни одного чародея, занимающегося подобным.

— Чикаго зона твоей ответственности Страж Дрезден.

— И я был там, — сказал я. — И если бы не их помощь, я был бы мертв.

— Тогда тебе следовало вызвать подмогу. Ты не должен вести себя как истекающий кровью супергерой, бросая ягнят волкам на съедение, чтобы помочь тебе поддерживать образ. Этих людей ты должен защищать.

— Хорошая мысль, — сказал, вытаскивая пакет с физиологическим раствором и подвешивая на стенной крючок над кроватью. Я убедился, что трубка наполнилась. Воздушные пузырьки, плохо. — Это именно то, что нам нужно: больше Стражей в Чикаго.

Морган хрюкнул и замолчал на мгновение, закрыв глаза. Я думал — он снова отключился, но видимо он только размышлял.

— Оно наверное следовало за мной.

— А?

— Перевертыш, — сказал он. — Когда я покидал Эдинбург, я взял билет до Туксона. В Чикаго я прибыл на поезде. Должно быть оно почувствовало меня, когда я пересекал его территорию.

— С чего бы ему это делать?

— Преследовать раненого чародея? — спросил он. — Потому что они становятся сильнее, пожирая сущность практикующего магию. Я был легкой добычей.

— Оно поедает магию?

Морган кивнул.

— Добавляет силу жертв к его собственной.

— То есть ты говоришь мне, что перевертыш не только ушел, но и стал сильнее, когда убил Кирби.

Он пожал плечами.

— Сомневаюсь, чтобы оборотень добавил ему сил, по сравнению с тем, что у него есть. Твой дар или мой принесли бы ему большую пользу.

Я взял резиновый жгут, затянул руку Моргана у плеча и стал ждать, когда ниже локтевого сгиба проявятся вены.

— Ужасно маловероятная, случайная встреча.

Морган тряхнул головой.

— Перевертыши могут жить только на племенных землях юго-западных индейцев. Если только тот, кто подставил меня, не знал, что я сбегу и сбегу именно в Тусон.

— Точно, — сказал я, воткнув иглу в его руку. — В любом случае, кто бы вдруг захотел туда летом? — Я задумался. — Перевертыш все же должен вернуться на родную территорию?

Морган кивнул.

— Чем дольше он отсутствует, тем больше энергии он теряет.

— Как долго он может оставаться здесь? — спросил я.

Его передернуло, когда я, не попав в вену, попытался еще раз.

— Более чем достаточно.

— Как нам его убить? — Я нахмурился, снова пропустив вену.

— Дай сюда, — пробормотал Морган. Он взял игру и вставил ее сам, плавно и с первой попытки.

Думаю, за дюжину десятков лет научишься делать некоторые вещи.

— Нам скорее всего и не надо, — сказал он. — Истинные перевертыши, нааглошии, достигают возраста почти тысячи лет. Вступать с ними в бой было бы глупой игрой. Мы избежим этого.

Я взял иглу и присоединил катетер.

— Допустим на минуту, что нам не удастся следовать плану.

Морган проворчал и почесал свободной рукой подбородок.

— Существует некоторая местная магия, которая может нанести вред или уничтожить его. Настоящий шаман крови смог бы открыть проход для призрака врага и изгнать его. Без этого единственным выходом будет лишь удар большим количеством сырой энергии — с этим трудно справиться, либо действовать по плану.