Андрей Бубнов - Атенрет

— Они правы, — хмыкнул Виктор. Азы религии укалагов он изучал, но старался не перебивать принцессу, единственного свидетеля событий многовековой давности.

— А с ними никто не спорил, — продолжила девушка. — Да, жизнь без воды не может существовать. Но мы считали Солнце первичным, ведь без него вода замерзнет. Да и облик любой планеты станет иным. Ни о какой жизни, в общепринятом представлении не может идти речи, разве только термическая активность самой планеты будет согревать что-нибудь под толстым слоем льда и там, может быть, в вечном мраке, заведется что-либо живое, но вероятность…

— Подобные споры…

— Не стоят и выеденного яйца, — Анатэ усмехнулась, после украдкой взглянула на Новикова. — Именно так ты подумал. То креститься двумя перстами, то тремя…

Этнолог лишь покачал головой. Он мог и не говорить, достаточно подумать.

— Однако в стародавние времена противостояния на религиозной почве вызывали не только жаркие споры, но и заставляли людей ненавидеть друг друга. Сколько пролито безвинной крови… Впрочем, дремучее невежество постепенно уступило место просвещению. Преследования на религиозной почве канули в лета. К тому же на Атенрете был период времени, когда мировоззрение укалагов главенствовало. И сторонники культа Солнца были в меньшинстве.

— Если не ошибаюсь, именно тогда началось интенсивное освоение космоса?

— Несмотря на то, что официальной религией всегда считался культ Солнца, в ту эпоху, названную космической, укалаги решали все и вся. Естественно главе государства приходилось считаться с мнением укалагов, хоть местоблюстителя избирали из числа сторонников культа Солнца. Ни один укалаг не был главой государства, во всяком случае, я не помню такого…

— Меньшинство правило большинством?

— Верно. Но меньшинство не могло игнорировать мнение большинства сограждан. А религия укалагов подразумевала причастность человека к Великому Космосу, поскольку сам человек является дитем Вселенной. Ведь основная масса воды попала на Атенрет из космоса на последнем этапе формирования звездной системы, да и самой планеты. Значит, образно говоря, в любом человеке живет крохотная частичка Вселенной. По мнению укалагов жизнь однажды зародилась на Атенрете, фактически придя из космоса в виде воды и сложных органических соединений, следовательно, туда и должна вернуться.

— Подобные мысли известны Земле, — добавил Виктор.

— Ты подумал о Циолковском. Я не знакома с его трудами. Но, скорее всего, речь идет о философской концепции, а не о теологической, хотя… мир многогранен, все перемешано и взаимосвязано. Так же как и земляне, мы не знали о великом расселении человечества по Галактике. Мы не подозревали о том, что сами фактически являемся гостями на Атенрете. Да и сегодня, вы, земляне, в душе не очень-то жалуете теорию единства человечества. Не желаете полностью отказаться от мысли, что являетесь единственными и неповторимыми. И это несмотря на титанические усилия Мениолы, мыслящей в духе интернационализма. Чего только стоит Ваше понятие: искусственные палеоспутники Земли. В Солнечной системе предостаточно космических аппаратов искусственного происхождения старше двадцати пяти тысяч лет. Именно в тот период на Земле страшная война уничтожила древнюю цивилизацию, равную Мениоле. Отбросила вас далеко назад. И теперь вы такие же потомки некогда прекрасной и высокоразвитой цивилизации, как современные жители Атенрета. Только вы на несколько тысячелетий опережаете моих сородичей. На сегодняшний день Мениолу можно представить себе в виде полноводной, лениво текущей реки. Русло почти не меняется. Твердая и накатанная колея. Земля больше похожа на множество быстротечных ручейков, движущихся приблизительно в одном направлении. Огромные просторы для маневра. А мой Атенрет… больше похож на русло некогда могучей, полноводной, но ныне высохшей реки. И по дну этого глубокого каньона течет скромный ручеек. Последняя надежда…

— Не отчаивайся, Анатэ, скоро ручей превратиться в широкую и глубокую реку.

— Хочу верить в это. По крайней мере, ты искренне считаешь, что моя любимая планета скоро обретет былое величие. Впрочем, не все хотят возрождения… Прежний Атенрет никогда не вернется. В нынешней обстановке это невозможно сделать. Мениола основательно взялась за обустройство Атенрета, перекраивая его по своему образу и подобию. Мениольцы не хотят повторять ошибок, совершенных в свое время на Земле. Поэтому мой Атенрет, тот прежний мир стал частью истории, набором артефактов, предметом изучения археологов.

— Нет, Анатэ…

— Витя, не надо лгать во имя утешения…

— С тобой сложно беседовать, — Новиков хмыкнул.

— А я думала, что легко. Не нужно говорить лишнего. И так все понятно.

— Мне надо привыкнуть…

— Привыкай, — девушка радушно улыбнулась, затем вернулась к основной теме разговора. — Но вернемся к укалагам. Благодаря их усилиям, примерно за полторы тысячи лет до нашествия итроников, Атенрет начал интенсивно развивать космические программы. Первый человек, полетевший в космос, несомненно, был укалагом. Первый межпланетный и межзвездный перелеты совершили…

— Укалаги, — подытожил Новиков. — А самолюбие детей Солнца было…

— Верно. Уязвленная гордость практически загрызла моих солнечных предков.

— И тогда власти запретили атенретцам жить под чужим солнцем!

— Нет. Не все так просто, — принцесса покачала головой. — Мотив у властей действительно появился. Это так. Но подобный указ назвали бы сумасбродным, если бы он основывался лишь на религиозной мотивации. То же самое, если бы сейчас власти Земли вдруг объявили, что родная планета не каменный шар, обращающийся вокруг желтого карлика, а плоский блин, покоящийся на спинах трех слонов. Солнце и звезды прибиты к небосклону гвоздями. Чушь. Почти никто не поверит. Атенрет ничем не лучше и ничем не хуже Земли. Мои предки стали бы протестовать, ведь космос стал для них привычен, был жизненно необходим. Целые поколения соплеменников родились и выросли за пределами родной планеты. И куда прикажете девать этих людей? Атенрет не резиновый. Всех принять невозможно. Указ был издан через четыреста шестьдесят лет, — Анатэ довольно быстро пересчитывала в уме, подгоняя даты под земное летоисчисление, — после колонизации первой планеты, расположенной в другой звездной системе. Тогда мы уже успели заселить три чужих планеты. Атенрет остро нуждался в дополнительных жизненных пространствах и в ресурсах. Колонии в иных мирах дали нам и то и другое. Но и проблем прибавилось.

— Тогда почему последовал запрет? Если вы были кровно заинтересованы в…

— А потому что именно тогда мы впервые столкнулись с враждебным чужеродным разумом. И первая космическая война велась не с итрониками, а с игинами.