Владимир Трапезников - Битва за Тарг

– Это понятно… – Адмирал что-то рассчитывал, сверяясь с картой. – Думаю вот, что предпринять. Говоришь, по массовому параметру их кораблей впятеро против моих?

– Да. – Я понаблюдал за его работой и решился дать совет: – Думай не думай – даже мне все понятно. Надо уходить из открытого космоса на ближние подступы к Таргу, концентрировать эшелоны обороны и стараться выстоять до подхода кораблей Ассоциации.

Дробуш вскинул глаза, усмехнулся:

– Ты, смотрю, большой флотоводец. Готовый план обороны предлагаешь. А я-то, дурак, не додумался! Все прикидываю варианты… Слушай, я же не учу тебя твоей работе. Вот и ты мне не мешай. Между прочим, возвращайся-ка на Тарг и займись вплотную генератором. Я передам четвертую эскадру в твое подчинение, и действуй по своему усмотрению: бомби, штурмуй – но уничтожь. А мы уж тут сами космическую нечисть как-нибудь встретим. Да, пленных забирай с собой… Капитан, – спросил он безмолвно сидевшего в сторонке Берга, – приказ слышал?

– Так точно, – вскочил тот.

– Тогда забирай господина генерала и отваливай. – Он вновь обратился ко мне: – Спасибо тебе, Вет. Но теперь займемся каждый своим делом. Что, по рюмочке на посошок?

Такая бесцеремонность меня возмутила. Я действительно ничего не смыслю в ведении баталий, возможно, ляпнул глупость. Но не тыкать же столь откровенно носом… Однако хватило выдержки сдержать крепкие выражения. Вместо них спокойно заявил:

– Генератором и без меня есть кому заняться. А я останусь здесь. Хочешь ты того или нет.

– Чем же вызвана необходимость? – поинтересовался Дробуш. – Полагаешь, не обойдусь без твоих советов?

– Отнюдь. Как раз своим делом заниматься буду. У тебя охрана никудышно поставлена. Будь я враг, без труда бы тебя убрал.

– Ты хочешь сказать?..

– Именно! Никакой уверенности, что в твоем окружении нет субъектов типа Мина. И как только дойдет до боевых действий, он или они вполне смогут себя проявить. С весьма плачевными последствиями. То-то им радость будет: флот остался без командующего! Так что пригляжу я за тобой. Приставил бы кого другого, да некого. Придется самому…

– Генерал-телохранитель, – хмыкнул Дробуш.

– Зря смеешься, – сказал я. – Одну попытку покушения, слава Богу, предотвратили.

– Какую?

– А зачем, по-твоему, геркулане пытались захватить «Зигфрид»?

– Ну, чтоб ты сведения мне не доставил…

– Для этого достаточно было его взорвать. Нет, тут другое…

– Понимаю. Думаешь, подошли бы и внезапно в упор расстреляли мой корабль? Так?

– Ага. Скажешь, не подпустил бы к себе «Зигфрид» по личной просьбе командира эскадры?

– Конечно, подпустил бы… – сознался адмирал. – Но они должны быть самоубийцами, чтобы решиться на такое: рядом корабли конвоя.

– Кто знает, на что они надеялись… Но теперь, когда не прошел номер с кораблем, могут другое придумать. Способов масса – поверь специалисту. Особенно опасно, если кто-то из них в твоем ближайшем окружении. Так что побуду я пока возле тебя.

– Что ж, мне теперь всех бояться?! Ладно, оставайся. – Крыть Дробушу было нечем. Пришлось согласиться. – А ты, – приказал он Бергу, – возвращайся к эскадре. Во что бы то ни стало раздолбите этот чертов генератор.

– Только прежде разыщи на Тарге лейтенанта Фогга. Согласуйте с ним свои действия, – добавил я и объяснил, как найти Алана. Пожимая на прощание капитану руку, спросил: – Как голова? Не очень болит? Еще раз извини, знакомство наше получилось не особенно нежным.

Берг лишь улыбнулся и козырнул. Едва он удалился, в кабинет ворвался взволнованный адъютант.

– Господин адмирал, – закричал он с порога, – на связи дальняя разведка! В восемнадцатом секторе обнаружены крупные соединения неизвестных кораблей!

Мы с Дробушем обменялись взглядами, адмирал кивнул.

Посмотрев на карту, воспроизведенную на рабочем столе, я заметил в углу цифру, обозначавшую сектор: восемнадцать. В центре крупным пятном выделялась туманность.

Адмирал подошел к экрану и, прежде чем его включить, негромко приказал адъютанту:

– По флоту – боевая тревога! Всех старших офицеров до младших флагманов эскадр на связь!

…Разведка доносила командующему о выходе неизвестного флота из туманности, примерной его численности и характере движения. Впрочем, все вполне соответствовало тому, о чем говорил я. Но тогда, возможно, у адмирала еще были на этот счет сомнения. Теперь они развеялись окончательно.

– Прикажете вскрыть потенциал огневых средств? – Командир группы просил разрешения провести разведку боем, чтобы выявить возможности бортового оружия кораблей противника.

– Ни в коем случае, – запретил Дробуш. – Себя не обнаруживать! Продолжайте наблюдение. О всех эволюциях докладывать лично мне! – Он дал отбой связи. Некоторое время смотрел на померкший экран. Наконец презрительно сквозь зубы проворчал: – Как же, нужна мне разведка боем. Старые знакомые. Корабли-то не лучше наших!..

– Но ведь придумали новый способ пространственных перемещений, – решился напомнить я, – Вдруг и с оружием так?

– Есть, конечно, риск, и немалый, – согласился адмирал. – Однако, думаю, потому и хотели одолеть хитростью, что боялись открытой войны. Теперь нужда приперла, числом собираются задавить… Нет уж. Лучше пусть пока пребывают в неведении, надеются на внезапность нападения. А мы на них как снег на голову. Там поглядим… – Он поднялся, скользнул по мне взглядом и сказал: – Ты бы наряд свой сменил, что ли. Каждый раз, как тебя вижу, узнаю заново.

– Ничего, привыкнешь.

– Серьезно, попрошу командира десанта одолжить запасной генеральский мундирчик. Мужик добрый, твою схватку с роботами на всю жизнь запомнил, даст.

Дробуш волновался. И конечно, не из-за моего комбинезона. Он один в полном объеме представлял трудности предстоящих сражений и сейчас хотел на мгновение отвлечься, мысленно расслабиться.

Я хорошо его понимал. Улыбнулся:

– Если настаиваешь, давай.

– Пошли на командный пункт, телохранитель, – пригласил адмирал в соседнее помещение. – Он туда принесет.

– Слушай, Карл, – будто невзначай возле двери обронил я, – обещаю: в дальнейшем буду нем как рыба. Потому спрашиваю сейчас…

– Как поступлю? – догадался он.

Я кивнул.

Дробуш пожал плечами и как о само собой разумеющемся просто сказал:

– Прут, гады. Атакую. – И, хмыкнув, добавил: – Не волнуйся, с головой у меня все в порядке.

Каюсь, моя вина, отправляясь на Тарг, я не удосужился в должной мере поинтересоваться личностью военного министра и заглянуть в его служебное досье. Довольствовался данной вскользь оценкой одного из своих коллег, что это знающий, способный военный. Признаться, меня это и не особенно интересовало: был уверен, что до войны не дойдет, и встречи с адмиралом рассматривал как досадную необходимость; собирался заниматься на планете вполне конкретными делами совершенно иного свойства: корпорация, вот цель визита! Но жизнь внесла свои коррективы.