Надежда Первухина - Конец света сегодня

«Совершенно верно».

«Что ж, я уйду. Но мне жаль вас, и я встречусь с вами еще два раза. Если это вас не исправит… До встречи».

Она легко заскользила по земле, подол ее длинного платья струился, словно шелковая река. Она прошла мимо нищих и, воздев руки, благословила их толпу. Нищие склонились перед нею, словно она была из императорской семьи. Я хотел проследить ее путь, но она как-то быстро исчезла из виду.

Что мне оставалось делать? Я не попал на службу, с нищими снова затевать склоку не хотелось, и я боковыми воротами вышел с храмового двора. И только я ступил на неосвященную землю, как ужаснейшая боль скрутила мое тело.

Не помню, как добрался я до дома. Там я немедленно послал слуг за лучшим лекарем.

Лекарь очень скоро пришел, стал осматривать меня: трижды щупал пульс, заглядывал под веки, стучал по коленям особым молоточком, мял живот. После всех этих действий он сказал:

«Ваша болезнь неясна. Одно могу сказать: больны вы серьезно. Боюсь, виной всему смешение желчи с кровью, что может привести к быстрой смерти».

«Послушайте! – взмолился я. – Я ведь еще молод и достаточно состоятелен, я могу заплатить за свое лечение. Помогите мне!»

«Все, что я могу, – это дать вам шарики из трав, снимающих боль и помогающих сну. Ваша болезнь неисцелима».

Лекарь дал мне шкатулочку с травяными шариками, написал, как их принимать, и откланялся.

Оставшись один, я предался плачу и проклятиям. Я проклинал богов за то, что они так немилостивы ко мне, я проклинал людей, которые в отличие от меня были здоровы и счастливы, я проклинал весь мир!

Но боль и усталость взяли свое. Я разжевал один травяной шарик, запил его, как было указано, белым чаем и провалился в сон.

И вот во сне мне явилась та самая женщина. Ее лицо сияло, поступь была величественной, осанка благородной.

«Что же, господин, – сказала она. – Вы заболели?»

«Да, госпожа, – зло ответил я. – Можете порадоваться этому вместе с вашими любимыми нищебродами!»

«Отчего вы так злы? – удивленно спросила она и присела на краешек моей кровати. – Кто обидел вас?»

«Все: люди, звери, боги! Почему все здоровы, в то время как я болею? Почему моя болезнь неисцелима?»

«Потому что вы не хотите лечиться», – печально сказала она.

«Еще как хочу! – вскричал я. – Я готов за лечение заплатить любые деньги, да только нет лекарей, готовых взяться за лечение».

«Такой лекарь есть», – сказала она.

«Назовите мне его имя!»

«Его имя – Милосердие».

«Ах вот как! Вы опять о своих нищих».

«Да, о нищих. Именно они исцелят вас. Подавайте милостыню, только с легким сердцем, жертвуйте, и пусть не оскудевает ваша рука. И тогда вы почувствуете, как болезнь отступила от вас. Прислушайтесь к моему совету, он поможет вам лучше травяных шариков. И помните: у нас осталась только одна встреча».

Она исчезла, и я проснулся. И самое странное, постель моя была примята в том самом месте, где во сне она сидела.

Я кликнул слугу, спросил, не заходила ли в дом какая-нибудь женщина, но он ответил отрицательно.

Я еле дождался рассвета. Велел слугам снарядить повозку, сел, стеная от боли, и поехал к храму.

Нищих возле храма, как всегда, было очень много. Я вышел из повозки и стал оделять каждого милостыней. Я не жалел денег. Нищие благословляли меня, желали мне здоровья и долголетия, молились за мое спокойствие и счастье. И я почувствовал себя значительно лучше. Как раз открылся храм, я вошел в него и воскурил благовония богам. Тут я почувствовал, что кто-то стоит за моей спиной. Я обернулся и увидел ту самую женщину. Впервые я увидел, как легкая улыбка тронула ее губы.

«Что ж, – сказала она. – Вы сегодня сделали много добра. Но смотрите, не гордитесь этим, не уподобляйтесь тем людям, что дают грош, а трубят о себе, будто они сами Будды. А у меня для вас есть подарок».

«Подарок? – удивился я. – Разве я заслужил?»

«Сегодня да. Но не забывайте о моих словах».

«Постараюсь, госпожа».

Она подала мне небольшой фарфоровый сосуд, расписанный синими цветами.

«Выпейте это», – сказала она.

Я подчинился, и, когда выпил слегка горьковатую настойку, мое тело словно возродилось вновь. Я почувствовал себя совершенно здоровым и бодрым. Мое тело налилось силой и здоровьем.

«Благодарю вас, госпожа», – сказал было я, но увидел, что ее уже нет со мной, она исчезла. Тогда я обошел храм, надеясь, что она еще здесь. И вот когда проходил мимо изображения милосердной Гуаньинь, что-то остановило меня. Я вгляделся в изображение богини и ахнул. Это была она, та суровая и прекрасная женщина! Я получил урок от самой богини!

Друзья мои, не передать словами, до чего я был потрясен. Вернувшись домой, я отпустил слуг с хорошими дарами, потом роздал все имущество, а потом продал и дом. Все деньги я раздал нищим и калекам, а сам ушел в монастырь Святой Гуаньинь. Там я пробыл несколько лет, постигая Дао, упражняясь в медитациях и стихосложении. Со временем я покинул монастырь и ступил на скользкую дорожку, но завета богини помогать нищим никогда не забывал. И, слава Гуаньинь, на здоровье не жалуюсь. Вот вам и вся моя история о женщине.

– Какие, однако, случаются чудеса! Куй, помолись усердно милостивой богине, быть может, она вызволит нас из этого ужасного места.

– Я молюсь, мысленно. Мне кажется, богиня не оставит нас…

– Что ж, чей черед дальше читать стихотворение?

– Мой, если позволите, – сказал Лей по прозвищу Яшмовый Таз.

– Что ж, мы ждем.

– Мы тоже ждем! – закричали наперебой прикованные к стенам несчастные. – Как только вы упадете, мы начнем вас есть.

– Не дождетесь!

– Дождемся, мы всегда дожидаемся, тем и живы.

Чтобы заглушить вопли прикованных к стенам несчастных, разбойник Лей начал читать стихотворение:

– Прекрасное стихотворение! – сказали все. – Но расскажи, Лей, эта муза существовала в действительности или это лишь твой поэтический вымысел?

– Эта муза – богиня поэзии. Она существовала в действительности и случилась в моей грешной и ничтожной жизни. Когда я познакомился с нею, она была совсем юной.

– Расскажи, расскажи!

– Дело было так. В тот год я еще не разбойничал, а занимался строительством джонки. Я хотел построить такую джонку-дракона, чтобы суметь выиграть на ней соревнования среди джонок-драконов, которые, как вы знаете, ежегодно проводились летом при императоре Ну. Писал я тогда и стихи, все больше любовные. Был женат и до безумия любил свою жену. Она же любила только деньги, и когда поняла, что я не приношу доходов (а расходы все были на джонку), то просто собрала свои вещи и уехала в страну Иберию и там, по слухам, сошлась с каким-то иберийцем с усами длинными, как ветви ивы.