Маргарита Епатко - Наследник

Алекс не успел моргнуть им глазом, как Сим устроился у него на плече и, жестикулируя передними лапками, показывал нужное направление. Несколько шагов и они оказались на небольшой полянке. Парень нахмурился. Он уже проходил мимо этого места и не видел ничего съедобного.

– К нам пришел великан! – крикнул Сим.

Кустики на поляне подняли листочки, показывая сочные спелые красные ягоды.

– Погодите! – прострекотал Сим, видя, как облизнулся Алекс, – Вы же не собираетесь их затоптать?! Пин, Тин, Кин – займитесь делом! – крикнул он помощникам. Три многоножки слезли с ноги Алекса и бросили к ягодам. Они собирали их и быстро складывали в раскрытую ладонь великана.

Остальные ткачи тоже не тратили время даром. Они тащили со всех сторон опавшую листву, отслоившуюся кору, высохшие тонкие корешки деревьев. Выпуская из лапок клейкие нити, многоножки прочно скрепляли найденное. Доедая третью горсть ягод, Алекс обнаружил, что стрекочущие существа уже одели его в крепкие штаны и почти доткали легкую рубашку.

Еще одна горсть сладкого яства исчезла во рту, и Алекс понял, что сыт.

– Спасибо, – сказал он, благодаря одновременно и заботливых многоножек и живые кусты, поделившиеся урожаем.

– Рады помочь! – раздался в ответ гул голосов.

– Ой, вода! – неожиданно испуганно вскрикнул кустик в дальнем конце поляны. Медленно вытаскивая корни из земли, он попытался уйти от прибывающего потока.

– Она обошла холм! – Алекс хлопнул себя по лбу. – Извини, – он бережно ссадил с плеча Сима и поспешил к старой горе. Несколько больших шагов и он уже у ручья перекрытого валуном. Пока он ел ягоды, вокруг камня образовала небольшая запруда. Войдя в ледяную воду до колена, Алекс ухватил булыжник руками. Камень был велик, но постепенно расшатав его, он выкатил валун на берег и откатил подальше от русла. Ему показалось или ручей на самом деле прошелестел слова благодарности? Зашевелилась и гора над водой.

– Я случайно упустил валун, старею, – голос сверху прошуршал несколькими камешками, упавшими в воду.

– Ты осторожней там, – Алекс поднял голову, всматриваясь в гору. Он ожидал найти глаза или хотя бы рот говорившего. Но увидел лишь легкую дрожь, прокатившуюся вздохом по горе.

– Постараюсь – прошептала она, снова уронив в реку горсть мелкой каменной крошки.

– Да! Да! Да! – восторженный писк заставил Алекса повернуться к валуну за спиной. На нем уже собрались радостно прыгающие многоножки. – У нас есть свой великан! Он спас долину от затопления! Он – Герой! Он – Защитник!

Алекс только покачал головой, собираясь возразить, но тут из-за деревьев вылетела Эльза.

– Нам пора! – прошептала она, приземлившись на завиток волос у уха парня. – Я только что узнала: что за нами выслали погоню. Два штурмовых отряда и зондеркоманду. Глава леса – древесный исполин обещал нас прикрыть.

– Прикрыть?! – возмутился Алекс, вспоминая, как огнеметами по утрам выжигали растения в периметре. – Ты посмотри на них! – он указал на прыгающих ткачей. – Они же как дети. Это их прикрывать надо.

– Алекс! Мы тоже дети и почти не знаем этого мира. Мы вернемся с подмогой. Нам не справиться с людьми вдвоем, – серьезно сказала Эльза.

Великан угрюмо уставился на мохнатых малышей. Они тоже сникли и сползли с валуна, вжимаясь в траву, будто прислушиваясь к чему-то.

– Хозяин сказал проводить вас к краю нашего леса, – пропищал Сим. – Он сказал, что вы потом вернетесь. Ведь так?

– Я отведу фею в безопасное место и сразу возвращусь, – твердо сказал Алекс.

– Алекс! Ты же даешь слово… – испуганно вскрикнула девушка.

– Я должен доставить тебя в безопасное место, а что буду делать потом – мое дело, – упрямо сказал парень, прерывая поток упреков, готовый вырваться у девушки. – Сим, показывай дорогу.

– Да, господин Алекс, – мохнатый ткач уже привычно взобрался на плечо к великану.

– Пришли. Вот новостройка. Вот нужный дом, – Сашка показывал на двенадцатиэтажную свечку, окруженную горами строительного мусора. – Здесь пару лет назад стройку затеяли. Потом чего-то бросили. Короче из этого домика весной и осенью только на лодке по грязи выплывать. Но пока еще пробраться можно.

Спортсмен уверенно двинулся вперед, выводя их к подъезду. Ребята зашли внутрь. Арнольд заботливо поддерживал девушку под руку. Даже в тусклом свете подъездных лампочек было видно, что Ксюша сильно устала. Впрочем, и парни еле волокли ноги. Что и говорить, денек выдался длинный и насыщенный.

Лифт оказался широким, удобным и неожиданно чистым. Остановившись на третьем этаже, он выпустил ребят на большую светлую площадку, с которой можно было войти только в две квартиры.

– Ну надо же, со стороны такая убогость, а квартирки элитные, – процедил Сашка, нажимая на кнопку звонка двери под номером 12.

– Кто там? – раздался механический голос из небольшого динамика рядом со звонком.

– Это я Красная Шапочка, – фыркнул парень.

– Нашел время шутить, – вздохнула Ксюша. – Мозг это мы – Ксюша, Сашка и Арнольд.

– Пожалуйста, посмотрите в камеру, – провещал тот же обезличенный голос.

– Куда? – Ксюша закрутила головой. Пытаясь понять, где расположена видеокамера.

– Здесь – Арнольд показал на глазок на двери.

Девушка уставилась на стеклянный глазок.

– Совпадение 99.99 процентов, – произнес голос. – Добро пожаловать.

Что-то щелкнуло и дверь, вместо того, чтобы распахнуться, поехала в сторону, открывая перед ребятами широкий коридор, выложенный кафельной плиткой.

– А где хозяин? – удивился Сашка.

– Пожалуйста, проходите. У вас есть три минуты, чтобы зайти, – механический гид вновь проснулся. – Через три минуты проход будет закрыт в автоматическом режиме. Повторяю.

– Да поняли мы уже, – Арнольд подхватил под локоть Ксюшу и подтолкнул растерявшегося Сашку. – Это система «Умный дом», – пояснил он парню.

– Какой дом? – Сашка невольно двинулся вперед.

– «Умный». Системка навороченная. Сейчас многие таким штучками увлекаются. Хозяин может дать приказ впустить гостей, даже находясь за пределами жилища, – пояснил Арнольд.

В это время тяжелая металлическая дверь поехала обратно.

– То есть мы здесь, а хозяина нет? – произнес Сашка с тихой паникой, глядя на закрывающийся выход.

На двери сработал замок, и тут же зажегся свет нескольких дневных ламп.

– Вполне может быть, что он где-то путешествует, а по сети отдал приказ нас пустить, – пояснил Арнольд, оглядываясь. Широкая прихожая этой квартиры выглядела более чем странно. Никакого намека на вешалки, шкафчики и обувницы. Лишь голые стены с дорогими обоями, кафельный пол и лампы дневного света.

В маленьком зале хрущевки высокий человек неторопливо мерял шагами комнату. В нем всего было чересчур. Слишком гордое лицо. Слишком дорогие перстни на изящных пальцах. Слишком блестящие черные туфли, слегка поскрипывающие при ходьбе. И еще слишком пронзительный взгляд темных глаз из под густых сведенных в гневе бровей.