Маргарита Епатко - Наследник

Фридрих чертыхнулся и сфокусировал наводку на нужном секторе. На лбу офицера выступила испарина. Его худшие подозрения оправдывались. В комнате ясно различались три силуэта: два зеленых и один двигающийся красноватый у окна. Мужчина поспешил вперед по коридору. Через сотню шагов он завернул за угол и заскочил в комнату.

Франц и Кнут оторвались от игры в карты и удивленно уставились на командира.

– Тревога? – полуутвердительно сказал Франц и поднялся со стула.

– Нет, вольно. Где третий? – спросил Фридрих. – В комнате с вами только что был третий.

– Гельмут? – приподнял бровь Кнут, – так он только что вышел.

– Вышел? – Фридрих снова бросил взгляд на диск в руке. Сейчас на нем ровными зелеными огоньками светилось три силуэта, включая его собственный.

Он оценивающим взглядом посмотрел на солдат. Он был с ними с самого начала. С высадки на эту проклятую планету. И что теперь? Как узнать, кто из них становится мутантом?

– Что Гельмут здесь делал? – уточнил он.

– Дрых как сурок, – пожал плечами Кнут, – завалился на мою кровать. И отключился на пару часов. Ты же знаешь Фридрих, сегодня на кухне пиво давали тем, кто не дежурит. Он только с передовой. Выпил все со страха залпом и еле до нас добрел. Не выгонять же парня.

– Выгонять. У нас завтра выполнение секретного задания. Ясно? А теперь отбой. Нам выходить через шесть часов.

– Есть, – вяло отрапортовали солдаты, глядя на захлопнувшуюся за командиром дверь.

– Чего-то не то происходит с нашим Фридрихом, – задумчиво сказал Франц.

– Чего с ним сделается, – отмахнулся Кнут – Дергается, что его под начала этого Ральфа поставили. Ведь не было парня на базе почти пять лет. Ушел куда-то, забрав с собой на задание двух солдат. Сейчас вернулся один и нас ведет. Вот Фридрих и нервничает. Ты ж знаешь он настоящий параноик. Чего затих?

Франц молча полез в карман и вытащил оттуда горсть пепельных осколков. На свету несколько из них замерцали сиреневыми звездочками.

– Еще один хреновый экран, – вздохнул Кнут – И как они только проникают через наши заслоны?

– Лучше спроси, где я его нашел, – хмыкнул Франц.

– Чего тебя спрашивать, сейчас сам все расскажешь, – добродушно улыбнулся Кнут, – тебя ж просто распирает.

– Кретин, я нашел это в старом городе.

– Это же опасно. Там все рушится постоянно. Чего тебя туда занесло? – искренне удивился Кнут.

– Не меня занесло, а командира. Я шел за пивом, увидел Фридриха, сворачивающего в старый город. Хотел его догнать, но он как сквозь землю провалился. Потом нашел вот это разбитое переговорное устройство. Когда осколки собирал, оно еще сияло. За минуту до меня разгрохали. Вот почему Фридрих нам ничего об этом не рассказывает? Мы всегда работали командой. Вместо этого носится, как сумасшедший и идиотские вопросы о Гельмуте задает.

– Может потому, что он командир и ему виднее, – пожал плечами Кнут – И паранойя, похоже, не только у него развилась. Давай-ка спать. Денек, чувствую, завтра будет еще тот.

Ральф потянул на себя одеяло, запоздало думая о том, что окно стоило бы закрыть. Голова немилосердно болела от выпитого. Да и желудок, похоже, отвык от тяжелого пива и вот-вот готовился взбунтоваться. Он вздохнул и услышал грохот открываемой двери. Складывалось впечатление, что ее распахнули пинком. Освещение автоматически зажглось в комнате и мужчина, едва разлепивший глаза, увидел на пороге мрачного Фридриха.

– Вроде, недавно расстались, – пробурчал Ральф, чувствуя, как слова неуклюжими голышами перекатываются в голове. Виски заломило еще сильнее.

– Протрезвел уже? Поговорить надо серьезно, – Фридрих бесцеремонно присел на кресло у муляжа домашнего камина.

Все-таки Ральфу выделили апартаменты для почетных гостей, и кроме приличного размера помещения здесь был и псевдо-камин, и плетеные кресла и вполне добротная кровать. Присутствовала даже такая роскошь для подземного города, как собственный санузел.

– Вот туда мне и надо, – вслух произнес Ральф. Откинув одеяло, он осторожно поднялся с кровати.

– Спишь как свинья, не раздевшись, – прокомментировал его поход в туалет Фридрих. – Еще и окно открыл. Хочешь, чтоб какая-нибудь ползучая дрянь придушила?

– Душно было, – Ральф уже умылся и, вернувшись в комнату, сел в кресло напротив офицера и не подумав закрыть окно. – Ты чего переживаешь? Сам меня напоил, подсунул третью бутылку. Знал ведь, что не откажусь.

– Знал, – согласился Фридрих, – в твоем личном деле написано об этой маленькой слабости. Но мне нужна была информация о твоем прошлом. Ты ведь по-другому не рассказал мне о городе мутантов.

– Не думаю, что сообщил много, – насупился Ральф. – Я после спиртного сразу отключаюсь.

– Подробностей никаких, – Фридрих пожал плечами, – Но меня интересуют не они, а вполне конкретная информация. Скажи, каково это было убить козерога?

– Не понимаю о чем ты, – невозмутимо сказал Ральф. Он потянулся к фляге, лежащей на столе, и жадно сделал несколько глотков воды. Головная боль стала отступать.

– Я об Эрике, зараженном парне из твоей тройки. Ты его сам пристрелил?

– Да пошел ты, – глаза Ральфа вспыхнули ненавистью.

– Я никуда не пойду, – покачал головой Фридрих. – Мы завтра отправляемся на ответственное задание и у нас проблема. Кто-то из моих парней заражен. Возможно, он пока сам еще этого не знает, но уже выполняет чьи-то приказы и изменения в организме его идут. Потому я спрошу, а ты постарайся ответить максимально точно: сколько Эрик оставался человеком после заражения?

Ральф задумался, что-то подсчитывая.

– По моим данным сорок шесть часов, – выдал он. – Это минимальный срок. Но вероятна погрешность в пять-шесть часов. Он действительно мог съесть фрукт одним из последних после дежурства. Тогда будет пятьдесят два часа.

– У нас на выполнение задания 24 часа. Значит, есть шанс, что мы уложимся, – подытожил Фридрих.

– Я бы не рисковал. А если в переходе будет задержка? Тогда с учетом времени на дорогу плюс непредвиденные обстоятельства будут те самые сорок восемь часов. Надо менять твоих людей. Я обращусь к бургомистру. – Ральф поднялся.

– Сядь. У нас нет времени на замену, – сказал Фридрих. – На передовых неспокойно. Сам сорвался, оставив вместо себя новичка. Но у меня спокойный участок. Я регулярно провожу там зачистки. В других местах, поверь, все гораздо сложнее. Да и время для переброски людей понадобится.

– Погоди, – трезвеющий Ральф потянулся. – Я говорил утром с Гансом. Он уверял, что ситуация под контролем. За пятнадцать лет родилось достаточно много людей. Мы основали три новых города. Сейчас практически заняли материк. С одной стороны вышли к морю, с другой – дошли до горных массивов.