Маргарита Епатко - Наследник

– Потом я нашел у себя в кармане листок бумаги, исписанный мелким почерком, – задумчиво сказал Ральф. – В нем излагались такие факты моей жизни, о которых не только никто не знал, но и я бы предпочел забыть. Дальше в записке сообщалось о приходе Наследника. В самом конце в подробностях описывалось событие, которое произойдет завтра и заставит меня поверить в предсказание.

– Слышал я об этом документе и даже видел, – сказал Фридрих – Правда, часть, касающаяся тебя, замарана.

– У каждого из нас свои скелеты в шкафу, – поморщился Ральф, – но я считал своим долгом показать документ Гансу.

– Всегда хотел уточнить: ты показал документ до или после предсказанного урагана, обрушившего часть старого города. Он ведь тогда унес жизни пары десятков человек?

– Разумеется, до, – сказал Ральф. – Более того, бургомистр предпринял меры и приказал вывести людей без шума из опасной части старого города. Но два десятка идиотов вернулись туда ночью за вещами самовольно и в результате погибли. Знаешь, о чем это говорит?

– Представления не имею, – сказал Фридрих.

– О неотвратимости предсказания.

– Ну, допустим, – офицер бросил взгляд на часы. До выхода оставалось пять часов, а они пока топтались на месте, обсуждая старые общеизвестные факты.

– Я не просто так трачу драгоценное время, – нахмурился Ральф. – Ты должен понять насколько это серьезно.

– Ну да, – скептически сказал Фридрих, – понимаешь, я в принципе верю, что где-то на нашей прежней родной планете вырастили супер-парня, чтобы он возглавил против нас восстание. Обучали там его боевым искусствам, натаскивали на борьбу и все в таком духе. Но сама легенда о гнезде из волшебных трав в горах похожа на сказку, которой хотят обмануть разведку и морально подавить противника. Только представь себе сколько мистики! Вокруг волшебного гнезда собрались все лучшие феи с великанами. От смешения их дыхания появилось не менее волшебное облако, а из него выкатилось еще более волшебное яйцо, и оттуда вылупился наследник… Согласись, это попахивает бредом.

– Я разделял твой скепсис, пока сам не увидел это гнездо, как и осколки гигантского яйца, – прервал его Ральф, – об этом нет документов. Они уничтожены. Ганс снарядил экспедицию, и я ее возглавил. После того, как подтвердился факт рождения Наследника – меня отправили на землю. Я должен был его найти. Первоначально планировалось его перехватить и перевоспитать. Он ведь выглядит как человек, самый обычный парень, понимаешь?

Но вмешалась разница в течение времени в параллельных пространствах. Когда я оказался на земле мальчишка уже был практически взрослым. Оставалось лишь за ним наблюдать. Потом у бургомистра и военного совета родилась идея его похитить и шантажировать этим аборигенов. Но после появления еще трех претендентов подходящих под предсказание был отдан приказ – убить всех.

– Слушай, а твои информаторы среди местных знают, как его, то есть их убить? – заинтересовался Фридрих.

– Они говорят, что как только он попадет на родину, то есть сюда, станет абсолютно неуязвим и непобедим. Хотя до перехода его можно обезвредить. Первый вариант: Наследника легко убить обычным оружием, если он сам совершит на Земле убийство. Но говорят, он существо высокоморальное и такого себе не позволит. Я в эту чепуху не верю. Если бы удалось узнать об этом способе раньше, обязательно организовал бы ситуацию, в которой у мальчишки не осталось выхода – как совершить убийство. Второй вариант: для уничтожения Наследника понадобится заговоренный кинжал. Останется только подобраться поближе.

– Ну, да. И кинжал найти для начала, – скептически сказал Фридрих.

Ральф поднялся с кресла и подошел к кровати. Порылся на полке над ней и взял ничем не примечательный деревянный футляр для хранения шахматных фигур. Он открыл коробку и достал оттуда удивительно изящный стилет. Рукоятка оружия была украшена головой дракона, а лезвие опутывала вязь из непонятных символов.

– Хорошая работа, – уважительно сказал Фридрих. – Вот теперь я вижу доказательства того, что кому-то из аборигенов очень не хочется, чтобы мальчик попал сюда. Я в свою очередь, могу предложить еще один испытанный вариант – серебряные пули. Давно над этим думал. Как ты знаешь, на этой планете нет серебра. Потому пришлось заказать его контрабандой у бывшего мясника. Доставка обошлась в безумные деньги. Зато недавно сделал пули.

– Работает? – поинтересовался Ральф.

– Чертову мышь не берет. Но я почти уверен, что на днях на передовой подбил фею. Сам видел, как она кувыркнулась в лес. Жаль, что это был лес с другой стороны заставы. Так что точных данных нет, – он развел руками. – Сейчас у меня осталось четыре пули. Как будто специально для четверых, – и Фридрих рассмеялся.

– Прекрасно. В целом ситуация ясна, – кивнул Ральф, – и еще, ты можешь мне пообещать, что если кто-то из твоих парней начнет преображаться раньше времени, ты позволишь мне пристрелить его?

– Обещаю пристрелить его сам, – уверенно сказал офицер.

– Договорились, – удовлетворённо кивнул Ральф. – А теперь вот что конкретно я предлагаю. – Он снова развернул карту, жестом приглашая Фридриха подсесть ближе. Мужчины склонились над столом.

Женщина, сцепив руки, металась по комнате. Длинные полы шелкового халата безуспешно взлетали, пытаясь попасть в такт движениям. Она поймала свое отражение в большом зеркале и недовольно поджала губы. Как и следовало ожидать, излишние возлияния легли некрасивой тенью под глазами. Заострившийся нос и нездоровый цвет лица выдавали реальный возраст.

– Нет, так не пойдет, – Тамара подошла к зеркалу ближе и провела ладонью по лбу, стремясь разгладить выступившие морщины. – Да, я где-то допустила ошибку. Пусть Арни пока удалось сбежать. Но это не повод для паники. Я знаю, где точно смогу его найти. – Она произнесла последние слова четко и уверенно. Звук собственного голоса вернул ей присутствие духа.

Тамара улыбнулась и потянулась за трубкой домашнего телефона. Не прошло и пятнадцати минут, как домашний косметолог накладывал ей на лицо питательную маску. Горничная суетилась рядом, ставя на туалетный столик только что заваренный зеленый чай.

– Не бережете вы себя, Тамара Павловна, – голос косметолога, пухлого розовощекого мужчины неопределенного возраста, журчал успокаивающе, – Женщине вашего возраста ни на день нельзя оставлять кожу без внимания.

– Поговори мне про возраст, – хозяйка попыталась нахмуриться, но под толстым слоем крема это было не так просто сделать.

– Лучше молчите, – розовощекого косметолога ничуть не смутило ее негодование, – я обязан точно знать ваш возраст и сделать все, чтобы его не знали окружающие. И, по-моему, я неплохо справляюсь с этой задачей. Вот и ладушки, – он продолжал журчать, не дожидаясь ответа от хозяйки. – Сейчас мы закончим первый этап. Затем вы примете ванну. Обязательно ароматическую и обязательно с маслами. Потом, когда наша кожа увлажнится, приступим ко второму этапу. А ну, брысь в ванную! – последние слова косметолога адресовались услужливой горничной.