Милена Завойчинская - Тринадцатая невеста

Второй вопрос о любви на похоронах меня озадачил: «Молодая девушка на похоронах своей матери замечает привлекательного, хорошо одетого молодого человека, которого раньше никогда не видела, и сразу влюбляется. Это любовь с первого взгляда! Теперь она думает о нем постоянно! Проходит несколько дней, и она убивает свою сестру. Вопрос: почему».

Я честно ломала голову, пытаясь понять, почему же она это сделала, но единственное, что пришло на ум, – возможно, сестра попыталась отбить у нее этого молодого человека. Но тогда это странные отношения между сестрами. Короче, я не знала ответа на данный вопрос.

Еще мне понравилась загадка про города лжецов и правдивых: «Два близлежащих города. В одном все лжецы, а в другом правдолюбы. И те и другие приезжают в гости друг к другу. Какой единственный вопрос нужно задать прохожему, чтобы узнать, в каком вы находитесь городе?»

Все последующие задания были примерно в таком духе. А некоторые больше походили на детские загадки. Например, про огонь: «Накормишь – живет, напоишь – умрет».

В общем, я с удовольствием решала эти ежедневные тесты и задачи. А вот Меландиль и Ильканиль возмущались, дескать, это какой-то бред и они не могут решить такие идиотские задания. Арита хмурилась, но молча что-то писала, Светлана пыталась подглядывать ответы у меня. Элита на некоторые вопросы удивленно улыбалась, но писала. Невозмутимой оставалась лишь Марита: она писала ответы свободно и, кажется, даже не особо вдумываясь.

Еще мне нравились тесты по математике. Они были совсем нетрудные в математическом плане, никаких интегралов или многоэтажных уравнений. Но тем не менее с подвохом. Например: «В шкатулке у принцессы лежат несколько одинаковых ожерелий (более одного). Она знает, что общее число бусинок на ожерельях меньше трехсот и больше двухсот. Если бы принцесса знала это число точно, то, подумав, могла бы назвать количество ожерелий, не открывая шкатулки. Сколько ожерелий в шкатулке?»

И еще одну задачу я решала несколько раз, пока не сдалась и не пересчитала все в столбик. Ответ меня удивил. Вот такая несложная задача: «Быстро сосчитайте в уме. Возьмите тысячу. Прибавьте сорок. Прибавьте еще тысячу. Прибавьте тридцать. Затем еще тысячу. Плюс двадцать. Плюс тысячу. И плюс десять. Что получилось?» После того, как я пересчитала в столбик, оказалось, что ответ не пять тысяч, а четыре тысячи сто. Вот такая прелесть.

А некоторые вопросы были странные. Например: «Что спасет мир?» Ну и что тут написать? Откуда же мне знать, что может спасти мир Калахари? Поэтому я написала, что любовь спасет мир. И пусть попробуют доказать обратное.

На один из дней был назначен конкурс рисунков. Нас привели в большую гостиную, где стояло несколько мольбертов с холстами и лежали листы бумаги, карандаши, мелки, кисти, акварельные и масляные краски. В общем, на любой вкус. Но… Ну не умею я рисовать. Вот не дал Бог таланта. Если срисовать с картинки, точь-в-точь повторяя рисунок, я с горем пополам еще могу, то изобразить что-либо сама просто не в состоянии. Тут я абсолютно криворукая. Рисую на уровне шестилетнего ребенка, что и продемонстрировала. Помучившись в раздумьях, честно изобразила цветными карандашами Колобка, пенек и цветочки с грибами вокруг. А на недоуменный вопрос Элиты, мол, что это за шарик с глазками, со смехом поведала о герое одной из земных сказок.

Зато оказалось, что Элита рисует совершенно потрясающе. У нее явный и безусловный талант. Она написала масляными красками на холсте изумительно красивый пейзаж. Я, разумеется, сразу же прицепилась к ней с вопросом, почему она зарывает такой дар в землю.

– Лилья! – рассмеялась девушка. – Я польщена твоими восторгами, но я ничего никуда не зарываю. Я художник, и весьма успешный. Мое имя на Энтиле очень известно, мне заказывают портреты многие аристократы.

– С ума сойти! Ты еще и портреты рисуешь? – Я с восхищением разглядывала ее картину.

Другие девушки тоже оценили ее работу, потому что в подавляющем большинстве мы все, кроме Элиты, рисовали, мягко говоря, плохо.

– Элита, а можешь нарисовать мой портрет, а? Ну хотя бы просто карандашом? А я… А я тебе сказку расскажу, интересную, ты такую наверняка не знаешь, про принцессу и гномов. А ты потом сможешь детям своим ее рассказывать, даже иллюстрации к ней нарисовать? – Я сделала умоляющие глаза и посмотрела на художницу. Надо пользоваться моментом, пока она добрая, вдруг повезет?

Мне повезло. Элита буквально за десять минут нарисовала мой портрет простым карандашом. И хорошо нарисовала, очень хорошо. А я взамен рассказала ей сказку о Белоснежке и семи гномах. Причем сказку слушали все девушки, не уходить же мне было из комнаты. Света скептически улыбалась, но всем остальным понравилось. Девушки вообще как-то смягчились после прибытия толпы гвардейцев, даже на меня уже не так враждебно косились. Впрочем, может, на них повлияло собеседование через зеркало. Я же не знаю, кому из них что наобещал зазеркальный принц. Сразу, как только я закончила повествование, Элита нарисовала Белоснежку и гномов. И честно скажу, диснеевская милашка и рядом не стояла с той красоткой, которую изобразила Элита. А гномы оказались весьма брутальными коротышками с секирами.

Вот так и проходили наши дни. В свободное время я усиленно дочитывала книги по истории Калахари, таскала мальчишкам-домовятам сладости из столовой и гуляла в парке. А потом пришла моя очередь представить кулинарное блюдо.

Пройдя на кухню, я долго осматривала весь спектр предлагаемых продуктов.

– Лирра, вот свежее мясо, может, вы желаете что-то приготовить из него? – Тролль-повар продемонстрировал мне большой кусок сырой вырезки.

– Мясо? Мясо – это хорошо, только знаете, я все же не повар, мне бы что попроще. А вас как зовут, кстати?

– Каттар, лирра. – Тролль чуть поклонился.

– Очень приятно. – Я задумчиво огляделась. – Каттар, что можно приготовить совсем простое, а? Ну, для девушки, которая максимум, на что способна, – это пожарить яичницу или сварить сосиски?

– Лирра не умеет готовить? – Повар хмыкнул, а я виновато развела руками и смущенно улыбнулась.

– Вот есть овощи. Может, хотите их поджарить или потушить? – Каттар многозначительно подвигал бровями и кивнул на горку гладеньких синебоких баклажанов.

– Синенькие? Вкусненькие… – Я напрягла память. Баклажаны я люблю, бабушка их здорово готовит. Но то бабушка, а то я. – Наверное, хочу.

– Овощи к вашим услугам, лирра. – Каттар фыркнул и удалился.

Итак, будем изображать подобие овощного рагу. Я выбрала несколько помидоров, четыре сладких перца разного цвета и четыре пузатеньких фиолетовых баклажана. А дальше – дело техники. А если уж быть откровенной, то я собиралась просто мелко покрошить все овощи и поджарить со специями. Подумав, решила, что если порезать баклажаны маленькими кусочками, как на салат, то они пожарятся быстрее. Настругав ингредиенты, просто свалила все овощи одновременно на сковородку. Добавила соль, какие-то специи и, поразмыслив, потерла туда же несколько зубчиков чеснока.