Александр Николаев - Красная рука

Уингли сразу сник и помрачнел. Казалось, он стал ниже и уже в плечах. Взгляд блуждал с одного предмета на другой, а на лице отразились невыразимая тоска и печаль.

— Мистер Уингли, не волнуйтесь, пожалуйста, — вкрадчивым голосом продолжил Саммерс. Он сразу понял, что собеседник не обладает сильным характером и его можно «разговорить». — Постарайтесь подробнее рассказать о вчерашнем совещании.

— Ну, что вы, я не могу, — возразил Уингли, — у нас в компании существуют строгие правила относительно технической информации.

— Герберт! Как вы могли так подумать? — не сдавался Саммерс. — Мы полицейские, нас абсолютно не интересуют технические подробности. Нам важно понять отношения между людьми. Важно, чтобы восторжествовала справедливость. Возможно, произошедшее на вчерашнем совещании повлияло на Эрденштейна, и он попал в автомобильную катастрофу.

— Возможно, — неуверенно произнес Уингли.

— Вот видите, — продолжал полицейский. — Расскажите подробнее, пожалуйста, помогите следствию.

Герберт Уингли некоторое время сидел, опустив голову, и тяжело вздыхал. Затем неуверенным голосом начал рассказывать:

— Галлахер предложил нам подготовить предварительные предложения по реализации сложного проекта. Очень сложного, я бы сказал, очень необычного. И вот вчера на совещании мы представляли наши соображения по этому поводу. В качестве основы были взяты предложения Джейка Макгрегори, мои предложения взяты в качестве запасного варианта, а предложения Эрденштейна не получили поддержки. Он сильно разозлился и покинул совещание. Вот, собственно, и все.

— А вы очень расстроились из-за того, что не ваш вариант был признан основным? — вкрадчивым голосом спросил Саммерс.

— Нет, что вы, — с некоторым облегчением ответил Уингли. — Я даже рад, что не придется ломать голову над всем этим.

— Что же мог предложить Галлахер, чтобы с этим не смог справиться такой способный человек, как вы? — настаивал полицейский.

— Представляете, — с некоторым возмущением проговорил Уингли, — вздумал осуществлять демонстрацию кинофильмов без экрана, прямо в воздухе.

— Как это без экрана?

— А вот так, прямо в воздухе. Причем изображение должно быть настолько большим, чтобы его могли смотреть несколько сот зрителей.

— И победил проект Джейка Макгрегори?

— Да, очень роскошная идея… Представляете, он предложил установку, основанную на так называемом, ионно-плазменном генераторе. Генератор создает ионно-плазменный «экран», который в определенной степени напоминает северное сияние, и на нем формируется элементы изображения за счет фокусировки магнитного поля в нужном для нас участке пространства, а сигнал в генератор подается из обычного видеомагнитофона. Таким образом, установка должна получиться передвижной и относительно недорогой… Признаюсь, мне очень понравился его проект.

— Да, очень здорово, — с наигранным восхищением сказал Саммерс. — Силен этот Макгрегори.

— Силен, — с тоской в голосе согласился Уингли.

— А вы, Герберт, что же предложили?

— Да, самый обыкновенный лазер, — от досады Уингли даже махнул рукой. — Просто за две недели ничего стоящего в голову не пришло, а нужно было что-то докладывать.

— Чем же лазер хуже ионно-плазменного генератора?

— Просто для создания изображения лазеру необходима какая-либо поверхность, тот же самый экран, или большая стена… Так, что, прямо в воздухе не получается.

— Понимаю, понимаю, — с сочувствием произнес полицейский. — И что же предложил Эрденштейн?

— Я точно не знаю. Мне показалось, что он предложил какое-то устройство, действующее непосредственно на психику людей.

— Неужели такое возможно? — удивился Саммерс.

— Не знаю, — пожал плечами Уингли.

— Но, скажите, Герберт, — настаивал полицейский, — в какой форме были отклонены предложения Эрденштейна? Не оказывалось ли на него какое-либо давление? Было ли совершено что-нибудь оскорбительное по отношению к нему?

— Нет, ничего не было, — уверенно ответил Уингли. — У нас совещания всегда проходят в доброжелательной, корректной обстановке. А если и говорить о каком-либо неуважении, то оно могло исходить только от самого Эрденштейна… Сложный тип.

— Большое спасибо, мистер Уингли, — сказал Саммерс, закрывая свой блокнот. — Благодаря вашей помощи мы выяснили, что в случившемся нет вины участников совещания.

— Конечно, нет, — с облегчением сказал Герберт.

— Мистер Уингли, можете быть свободными. Продолжайте работать, если понадобится, мы вас разыщем.

Герберт Уингли стремительно вышел из зала. Полицейские вышли вслед за ним. На пути им встретилась Джулия Уолтерс. Саммерс попросил у нее адрес проживания Эрденштейна. Получив адрес, полицейские хотели покинуть здание компании, но Джулия попросила их немного подождать. Она по телефону предупредила охрану и помогла спуститься на лифте, объяснив, что посторонние не могут воспользоваться им.

Полицейские возвращались в отделение. На этот раз Саммерс вел машину с невысокой скоростью. Он был весь сосредоточен на своих мыслях. Неожиданно прервав свои размышления, Саммерс спросил сержанта:

— Хаппел, что ты думаешь обо всем этом?

— Мне кажется все просто. Этот Эрденштейн крайне неуравновешенный тип, психанул на совещании и носился на машине весь день, пока не врезался. Не удивлюсь, если экспертиза покажет наличие алкоголя в его останках.

— Да, действительно, надо дождаться результатов экспертизы, — согласился Саммерс. — И вот еще что… Как только появится время, отправляйся по указанному адресу и постарайся выяснить как можно больше об Эрденштейне. Заодно выясни, не было ли у него банковских счетов.

Однако события складывались по-другому. Незадолго до их приезда поступило тревожное сообщение. В северном микрорайоне, недалеко от школы, какой-то психически ненормальный человек открыл стрельбу из автоматической винтовки. Поэтому Саммерс, как и большинство полицейских, был задействован в операции по нейтрализации этого преступника. Далее потянулась череда обыденных преступлений, и лейтенант уже к следующему утру почти забыл об автомобильной аварии и смерти Эрденштейна.

И вспомнил о вчерашней автомобильной аварии только на следующее утро, когда сержант Хаппел познакомил его с результатами экспертиз. Из протоколов экспертиз следовало, что автомобиль Эрденштейна до самого момента столкновения с дорожным катком для укатывания асфальта был в хорошем техническом состоянии, а в останках обгоревшего трупа выявлено просто колоссальное содержание алкоголя. Познакомившись с результатами экспертиз, Саммерс сказал:

— Да, Хаппел, похоже, что ты был прав относительно причин аварии и смерти Эрденштейна.