Людмила Стрельникова - Тайна племени Бату

— Хорошо бы хоть парочку пистолетов, — глядя с надеждой на командира, произнёс Георгий.

Нона остановила на нём насмешливый взгляд:

— Ты хоть раз стрелял из них? Наверно, в цель с двух метров не попадешь.

— Зачем мне цель? — пожал плечами селекционер. — Пистолеты нужны, чтобы попугать нахалов.

— Никаких пистолетов. В наших руках оружием станут знания, — уверенно заявил Андрей и предупредил: — Прошу без моего разрешения никуда не отлучаться. Я должен знать, где вы находитесь.

— Смотрите — к нам кто-то идет. — Огнеса указала на молодого мужчину в шкуре.

Осанка его была гордой, непринужденной, движения легки и грациозны. Длинные темные волосы спускались ниже плеч. Подойдя к группе, он сделал руками приветственный ритуальный жест, точно такой же, как профессор, и Огнеса ответила ему тем же.

— Ты — дочь моего спасителя? — обратился мужчина к Огнесе на языке племени Бату, так что и члены экспедиции были вынуждены переключиться на тот же язык, хотя, как утверждал профессор Тальвин, сын вождя прекрасно усвоил русский еще со времён их первой встречи. — Я — Ван, сын вождя Тона, — представился он. — Твой отец спас меня много солнц назад. Я спас тебя восемь солнц назад и отблагодарил своего спасителя. Вы просите разрешения на переговоры. Мой отец рад принять людей из низины. Кто пойдет со мной?

— Я и он, — Огнеса указала на Андрея.

Спустя полчаса они стояли перед вождем племени, одетого по случаю приема гостей в белоснежное вязаное одеяние. Он сидел в своем кресле и на фоне темно-коричневой шкуры выглядел довольно величественно.

— Приветствую посланцев моего друга, профессора Тальвина, — с чувством глубокого уважения к пришельцам проговорил Тон. — Вы сумели пройти препятствия, которые пугают слабых. Садитесь, в нашем племени всегда говорят на равных: сидящий с сидящим, стоящий со стоящим.

Когда молодые люда присели на скамьи, покрытые козьими шкурами, он продолжил речь.

— Люди из низины приходят к нам с разными целями: одни пытаются познать окружающую природу, другие — нашу жизнь, третьи приходят с просьбой. — Он не досказал, с какой именно, а спросил: — С чем вы явились?

Огнеса достала из тёмного пакета пластмассовый цветок, взглянула не него и тонкие лепестки запылали ярким оранжевым пламенем. Помещение осветилось теплым мягким светом, словно внутри включили электрическое освещение:

— Примите от людей низины в дар этот огненный цветок. Пусть он всегда горит в вашем доме и самые тёмные ночи превращает в самые светлые, а в солнечные дни радует красотой и неувядаемостью. Такие цветы не растут в вашей долине, их сделали мы, люди низины. Вечный свет, исходящий от лепестков, это тот свет, который мы открыли на основе знаний, доверенных вами профессору Тальвину. Знания могут служить всем людям…

Она не договорила, в хижину вбежал молодой человек и, подняв согнутую в локте руку кверху, что означало просьбу говорить, замер в ожидании.

Вождь повесил цветок на стену и приказал молодому батуанцу:

— Говори, Ман.

— Уважаемый Тон, со стороны Северной звезды к нам приближается смерч.

— Извините, на время мы вынуждены вас оставить, — обратился вождь к гостям.

— Позвольте и нам пойти с вами. Нас очень интересует ваш быт, — попросила девушка.

— Хорошо, идите, — милостиво согласился Тон.

Переговоры временно были прерваны. Огнеса и Андрей зашагали рядом с вождем, приковывая к себе любопытные взгляды местных жителей, и, в свою очередь, с неменьшим любопытством наблюдая за батуанцами.

Люди из низины заглядывали в селение крайне редко. Последнего цивилизованного человека они видели пятнадцать лет назад, поэтому пришельцы в ярких комбинезонах вызвали большой интерес: за ними шагала целая толпа любопытных, в основном детворы и подростков. Старшие ограничивались долгими внимательными взглядами.

Когда подошли к площади, взрослые батуанцы уже собрались около странного устройства, закрытого плетёными чехлами.

— Смотрите — черный смерч, — молодой батуанец, которого назвали Маном, указал на маленькое облако вдалеке.

Издали оно казалось безобидным, и Андрей даже решил, что опасения батуанцев беспочвенны.

— Ты определил, какова скорость движения воздушных масс в центре? — обратился вождь к Ману.

— Два барса.

Тон запрокинул голову к солнцу, светившему с противоположной стороны от смерча, выждал несколько секунд, затем поднял руку.

Несколько человек сбросили с сооружения чехлы, и перед глазами гостей предстала установка, удивительно напоминавшая обычный локатор. Ван и Ман засуетились под локатором, подготавливая к работе.

— Техника у них, оказывается, на высоте, — тихо заметил Андрей своей спутнице.

Между тем облако приближалось с поразительной быстротой, превращаясь из крошечного, беспечного клочка ваты в чёрную грозную тучу, под которой всё внизу исчезало в клокочущем темном месиве.

Круглая чаша локатора стала подниматься вверх и, отдалившись от поверхности земли метров на триста, замерла, нацеленная на столб смерча.

Вождь сделал знак рукой, тотчас же вверху словно вспыхнуло второе солнце. Долина на мгновенье озарилась ярким светом и как бы выцвела; цветы, зелень, строения, даже лица людей побелели и как бы обесцветились. Снизу под локатором Андрей заметил защитную сетку, предотвращающую попадание прямых лучей на поверхность земли. Спустя несколько секунд после включения установки чёрная туча полыхнула белым сиянием, словно зашипела от пара, и рассеялась. Пыль, вихри, смерчи, метавшиеся под ней, в мгновенье улеглись, и спустя минут пять в стороне Северной звезды снова небо заголубело, и воздух сделался чист и свеж.

— Энергией мы предотвращаем стихийные бедствия, — обратился вождь к гостям, в то время как установка стала возвращаться в первоначальное положение.

— А разности температур посылаемого луча и окружающей среды разве не вызывает новых попутных вихрей? — поинтересовался Андрей.

— Луч идет в особой ионной изоляции, как бы в канале. Только в своем начале он открыт, так что на этот счёт всё предусмотрено. При попадании в область сильных потоков воздуха, в тайфун или смерч, он замедляет скорость движения частиц до нормальной, происходит мгновенное торможение. Над нашей долиной всегда солнце, у нас не бывает холодов, хотя мы находимся в зоне оледенения, над нами не проносятся ураганы, а дожди выпадают тогда, когда мы этого желаем, — пояснил вождь.

— Как же вам это удаётся? — поинтересовалась Огнеса. — Люди низины продолжают страдать в одних местах от засух, в других — от холода.

— Люди низин не обладают теми запасами энергий, какими владеем мы, — ответил Тон. — Дождь у нас способен вызывать любой член общины… Ван, — обратился он к сыну, — полей южную часть долины.