Александр Сухов - Лагорийский гамбит

Сам я ничего получше измыслить не смог. Предложенная мной лобовая атака на укрепленное поместье, могла вынудить Ловкача смыться вместе с книгой. Несомненно, тут имеются подземные ходы или экранированные магией тайные схроны, где можно спокойно пересидеть любую заваруху. Если же чародейке удастся взять хозяина под контроль пока я расправляюсь с его прихлебателями, считай дело сделано и «Книга Атлантов» никуда от нас не денется. Существует правда вероятность, что те, кто проявляют к ней нездоровый интерес, могут попытаться перехватить нас по дороге на Землю. Более того, я был уверен, что непременно попытаются. Но на сей счет в хитроумной головке моей любимой созрела весьма забавная идея. Впрочем, об этом пока рано распространяться. Для начала нужно обезвредить здешнюю братию и завладеть книгой.

Едва Айран, демонстративно помахивая транспортировочным банковским кофром, направилась к высокому каменному крыльцу, на пороге показался хозяин гасиенды. Судя по благостному выражению на его обезьяньей физиономии и устремленному на «чемоданчик с деньгами» плотоядному взгляду, он был безмерно доволен.

К общему сведению, сотня с лишним тысяч лагорийских тугриков даже в монетах номиналом в сто империалов весят без малого половину центнера. Поэтому для транспортировки крупных наличных сумм издавна используются специальные кошели, масса которых не зависит от количества хранящихся в них денег, а также специальные кофры с измененной внутренней пространственной метрикой. В таком ящичке может поместиться любое количество денег, даже несколько миллионов империалов в монетах достоинством в один синедроль. Да что там миллионов — миллиардов, хотя я затрудняюсь представить себе эдакую кучу деньжищ. Справедливости ради стоит отметить, что означенный кофр был всего лишь подделкой, созданной посредством магии, иначе говоря, овеществленной фантомной иллюзией.

Ловкач и Айран (точнее псевдосеранец) обменялись друг с другом парой-другой фраз, затем вор сделал рукой приглашающий жест, после чего хозяин и гость проследовали внутрь дома. Я же до поры до времени остался на своем месте.

Прежде всего, со всей тщательностью я изучил окружавшую обстановку. Ворота прочные удерживаются массивным поперечным деревянным брусом, вставленным в стеновые пазы. Стены высотой около шести метров сложены из дикого камня, скрепленного цементным или известковым раствором, поверх пропущена колючая проволока. По легкому потрескиванию и вспышкам, едва воспринимаемым глазом при дневном освещении, нетрудно догадаться что «колючка» либо под напряжением, либо на нее наложено специальное охранное заклинание. Сами стены оборудованы узкими бойницами, так что при желании и наличие необходимого количества бойцов, а так же соответствующего вооружения здесь можно продержаться довольно долго.

Что касается вооружения, на двух башенках, контролирующих подходы к гасиенде со стороны дороги, я заприметил по часовому, и мощные чарометные установки. Есть чем отразить даже массированную атаку целой армии, пока прочие обитатели поместья успеют основательно вооружиться и занять места у бойниц, согласно боевому расписанию. Мало того, неподалеку от ворот располагалось караульное помещение, в котором по моим подсчетам было не менее полудюжины вооруженных парней.

Основательный мужик этот Ловкач. Понавез земляков, скорее всего, родственничков. Считай, вытащил из зоны постоянных боевых действий, кормит, поит из собственных средств, они ему и благодарны — кровушку готовы пролить за своего благодетеля. Откуда мне известно о нестабильной военно-политической ситуации на далекой родине Ловкача? Тут нет никакого секрета — перед тем как лезть в логово зверя, для начала следует раздобыть всю возможную информацию о нем. Мне даже не пришлось для этого прикладывать особых усилий, поскольку сведения о беспокойном Барнакане и населявших его воинственных гуманоидах находятся в открытом доступе, что нельзя сказать об информации о моей родной Земле. Заносчивые лагорийцы хоть и мнят землян дикарями и величают саргами, однако с таким веским аргументом, как ядерное оружие вынуждены считаться.

Через пару минут, после того как Айран и Ловкач Спур удалились для проведения переговоров, со стороны стоящих в саду бунгало показались трое баркананцев крепкого сложения. Направлялись они определенно к входу в здание. Однако факт, что несколько обезьяноподобных ребят собираются посетить патрона, сам по себе еще ничего не означает, мало ли какие у них могут быть дела. Вообще-то, в руках у каждого из них был тесачок — солидный такой ножик полутора локтей длиной, остро отточенный с двух сторон. Ясен пень, такому инструменту на кухне делать нечего, поскольку обоюдоострые ножи там не в ходу. Значит, парни никакие не повара и направляются в дом вовсе не для того, чтобы испросить хозяйского позволения завалить на обед бычка или хряка.

Айран, конечно, у меня молодец — не растеряется ни при каких обстоятельствах, но все-таки придется ее подстраховать, не дожидаясь, когда истекут оговоренные пять минут.

Едва последний обезьян скрылся в темноте дверного проема, я потихоньку распахнул дверь авто и, стараясь не привлекать к своей особе внимания, прошмыгнул вслед за вооруженной группой.

Под покровом царящего в коридорах полумрака мне удалось незаметно добраться до хозяйского кабинета. Из приотворенной двери до моего слуха донеслись голоса Ловкача и лжеколлекционера. Хозяин и гость (точнее гостья) о чем-то негромко беседовали, но слов разобрать мне не удалось. К тому же, все мое внимание было сосредоточено на троих головорезах.

Взяв оружие на изготовку, парни рассредоточились вокруг двери в кабинет, по всей видимости, ждали условного знака или фразы.

Так или иначе, но я не мог позволить, чтобы жизнь моей Айран подверглась хотя бы минимальному риску, поэтому, не долго думая, решил действовать. Тщательно зафиксировав в памяти положение каждого боевика, я вошел в состояние боевого транса. С удовлетворением почувствовал как под влиянием гормонального коктейля, впрыснутого в кровь железами внутренней секреции, мышцы превратились в стальные канаты, и даже само время замедлилось. На самом деле, я не хронофаг и воздействовать на временные характеристики окружающего пространства не способен, просто скорость моего восприятия увеличилась в несколько раз.

Убедившись в том, что нахожусь на пике физической активности, я выскочил из темной дверной ниши, где до этого прятался от взоров своих подопечных. К моему великому удивлению, несмотря на то, что передвигался я с фантастической скоростью, мое явление народу не прошло незамеченным. Как оказалось, реакция барнаканцев мало чем уступала моей. Они успели не просто отреагировать на шум за своими спинами, но даже развернуться ко мне лицами и выставить перед собой свои обоюдоострые тесаки.