Игорь Афонский - Прерванная месса

Днём Николаев навестил в больнице охранника. Тот испуганно его разглядывал, что, мол, надо?

— Не бойся! Я только апельсинов принёс! Слава богу, что всё обошлось!

— Да, саданул вскользь! Я успел уйти от первого удара, но второй меня доконал!

Николаев находился в офисе, смотрел на фотографии. Он размышлял. У него в производстве было только одно дело. Он понял, что увяз в нём и не может сдвинуться с места. Когда-то, будучи следователем, он вёл сразу несколько дел одновременно, успевал сделать всё, а если нет, то «старшие товарищи по оружию» всегда могли за это выдать парочку нагоняев на совещании. Именно это ему не нравилось, что отчётность была важней! Детектив считал себя вполне обеспеченным человеком. Нет, он не был дорогостоящим профессионалом, просто некоторые дела «подняли» его в финансовом плане. Он смог закупить всё необходимое, снять новое помещение для офиса, то есть вложить средства в производство. Он был одинок и совсем неприхотлив. Почти не пил, на посещение злачных мест времени не хватало, если этого не требовала служебная необходимость. Его постоянные клиенты после чудесного спасения расплатились с ним сполна. Они сами стали обеспеченными людьми, поэтому Николаев получил свои деньги без всяких угрызений совести. Теперь в его арсенале были любые виды снаряжения и экипировки. Он приобрёл ещё одну машину, это было удобно, на тот случай, чтобы вести слежку за объектом. Прикупил капитальный гараж для хранения техники, но свою старую машину ему приходилось держать на стоянке нового офиса или под окном дома. Его это всё устраивало. В этом доме все знали, чем он занимается, и уже привыкли, что он не работает в «органах», относились к нему как к городской достопримечательности, то есть с иронией, «свой детектив!» «Частный детектив», «Ален Делон», как его только ни называли за глаза.

«И при чём здесь Ален Делон?»

Николаев никак не был похож на этого французского киноартиста. Он был одинокий борец с несправедливостью, а ему приходилось следить за неверными жёнами, искать пропавших животных, совсем как герою американских комиксов «Эйс Вентура». Тот, в исполнении Джимми Керри. Но и на него он не был похож. Алексей внешне был совсем другой персонаж, немного полноватый, в меру накачанный как бывший спортсмен.

Итак, в деньгах он не нуждался. Те, кто его нанимал, платили строго по тарифу, и это они могли позволить. Сейчас Николаев давно понял, что «клиент не всегда прав», но следует защищать его, даже неизвестно от чего! Многие клиенты служили гарантом порядочности, но некоторые этим похвастаться не могли. Порой ему было достаточно одного взгляда, и он знал, что именно нужно посетителю. Какие именно он преследует цели и какого итога от него ждёт. Ему было не трудно выполнять разовые поручения. Он находил решения многих запутанных задач, ему по-прежнему помогали некоторые люди на улице, так было легче. Информация стоит денег, но именно это помогает вести разные дела. Порой он нанимал других людей в помощники, если имелось на то согласие клиента.

В данном случае это был тупик!

«Что же такое стоит против меня? Чего я не могу разглядеть в этой запутанной головоломке? Или женщины не договаривают, но это их право, они же женщины! Или противник силён и не открывает своего лица до нужного момента!»

Из записей разговоров, набранных Немым, Николаев понял, что того интересовало последнее пристанище Птицы!

«Очень всё запутано, далась ему эта птица. Бестия!»

Николаев не мог простить этому Существу, что оно причинила так много неудобств.

«Само строительство её империи принесло так много жертв, что непонятно, стоило ли это конечной цели!»

О конечной цели Николаев смутно догадывался.

«Им всем хочется закрепиться в этом мире, а мир по-прежнему отторгает их!»

«Итак, на повестке дня деяния святых сестёр. Эта таинственная организация, желающая заполучить земное господство! Всё довольно понятно, по крайней мере, до этого момента!»

Он представил себе девушку по имени Зара в образе новой миссии и понял, что перегнул палку. Что-то здесь не сходится!

«Этот орден на протяжении многих веков стремится к возрождению. К власти. Появление вокалиста, способного исполнить одну или обе части закодированного произведения — перевернёт всё вверх дном! Опять эта Птица! Ведь именно она скорректировала у девушки и так богатые природные данные!»

Он вспомнил, как в грязной, пыльной пещере ходила в ободранной одежде Зара, пела песни, заплетала косички на хохолке Птицы, вплетала бусинки и элементы бисера. Это такое дешёвое украшение очень шло тогда Существу! Девушка совсем не была испуганной, она чего-то ждала. Или получила. Птица! «Оно» казалось спокойным и напоминало разве что гигантскую курицу на гнезде, пока не открывала глаза. Её живой взгляд был всепроникающим, многообещающим!

«Вот, уже точно! Не всё ещё закончилось! Значит, её не убили! Она просто ушла в спячку! Но я же видел, как „вор“ всадил в неё целую обойму из пистолета! По-моему, он попал в голову! Что-то тут не так, или я чего-то не знаю и не понимаю!»

Николаев вздохнул. Он уже давно устал.

«Хорошо! Все ищут птицу, её гнездо! Но причём здесь Зара? Возможно, что она знает, где сейчас спит эта гарпия, но что из того? Она может ещё сотню лет проспать! Кто же угрожает девушке?»

Детектив не мог определить, кто на этот раз скрывается в тени. А подсказка всегда была рядом, просто на неё следовало посмотреть иначе. Ключ! Он же знал, что это ключ от камеры хранения в новом гостиничном комплексе. Там стоит контейнер с автономными элементами питания камеры. Он видел подробную инструкцию завода изготовителя в интернете. Догадывался, что именно там может храниться голова его старой знакомой. Конечно, скоро следует проверить подзарядку батарей. Но он не торопился этого делать. Его наверняка «пасут» и делают это грамотно и плотно. Раз он ничего пока не заметил, то этим занимаются люди полковника. Пора опять изворачиваться, обманывать. Оставлять ложный след! Как это ему всегда нравилось! Появился азарт предстоящей борьбы. Из следующих записей разговоров с Карлом Детектив знал, что Немой собирался отдать голову Немцу!

«Кто-то должен был её передать! Неужели я? Немой, он как чувствовал свою скорую гибель! Вероятно, что он просто устал жить!»

Там, на месте преступления, Николаев видел следы борьбы. Несколько человек почти справились с одним Стражем или просто казнили его.

«Незавидная у него роль в этой пьесе! Ни имени не знаю, ни возраста! Ещё не ясно, что скажут патологоанатомы!»

« Следует сделать экспертизу фотографии, может быть, он что-то на ней обнаружит!»