Михаил Старинов - Истинные боги

Собеседник негромко усмехнулся в ответ.

- Не говори так уверенно за наших воителей! Если дарроны выдвинут свой флот, а они его обязательно выдвинут, будь уверена - наши военные крейсеры встанут напротив.

- В этом они пусть разбираются сами. К нашим делам это не имеет никакого отношения, - заметила Святейшая. - Традиция обнаружения святыни подробно описана в каноническом наставлении и я не вижу причин что-либо менять. Кроме необходимых и в целом несущественных деталей, разумеется. Ведь со времени обнаружения предыдущей прошло немало лет.

- То есть через некоторое время мы объявляем об официальном начале подготовки к рейду, под эгидой Храма?

- Да.

- Спуск на планету?

- Абсолютно легальный. После ликвидации научного центра Земной Федерации, вся планета, кроме зоны, закрепленной за будущим маяком, приобретает статус международной свободной зоны, открытой для всех желающих.

- Искренне надеюсь, что святыня не лежит около маяка, - негромко произнес невидимый собеседник. - Заявка на посещение?

- Должным образом оформлена и давно отправлена.

- Но ведь ответа пока нет?

- Здесь мы не ждем неприятностей. У Земной Федерации нет никакого законного повода препятствовать подобным изысканиям.

Невидимый собеседник хмыкнул.

- Это не совсем так... Если где-то рядом внезапно разгорится военный конфликт, то вся зона автоматически выпадает из-под действия законов мирного времени. Тогда мы не получим разрешения.

- Но и никто другой тоже, это патовое положение. А ты действительно веришь, что дарроны могут пойти на такое? - спросила Святейшая после некоторого раздумья. - Что говорят твои агенты?

- Пока сложно делать выводы, данные отрывочные и далеко не полные. Скажем так: после выборов - точно нет. А сейчас... сейчас я не могу дать тебе точный ответ. Но их флот обязательно будет стоять на дальнем подходе, это неизбежно. А когда два военных флота стоят напротив друг друга, всякое может произойти. Поэтому я и хочу заранее постараться учесть все возможные варианты.

Святейшая развела руками.

- Мы не можем ждать, точное время находки определено в тексте. Как только будет получен сигнал от Помощника, первый корабль сразу опустится на планету и его команда займется поиском. А когда жезл будет обнаружен, то настанет наша очередь. Мы, все семеро, будем во втором корабле. Я хочу, чтобы честь увидеть святыню первыми принадлежала всему Анклаву.

- Это если все пройдет гладко. А если нет?

Святейшая вздохнула.

- Здесь я пасую, это не моя компетенция. Ты облечен Храмом соответствующим доверием и можешь предпринимать любые шаги, не противоречащие канонам. Какими бы неприятными для нас они не оказались.

- Хорошо. Тогда я готовлю еще два корабля и заранее прошу твоего благословления, - голос внезапно стал твердым и жестким.

- На что? - Святейшая попыталась сделать вид, что не понимает. Она пристально посмотрела в угол, где пряталась невидимая камера, явно не желая продолжать мысль. Однако ее собеседник был не из тех, кто играет в подобные игры.

- На то, чтобы когда настанет час, мы смогли разбудить Спящих Сестер. По моему мнению, необходимость в этом может наступить очень скоро. А если учесть все варианты, то другого выхода у нас, боюсь и не будет. Я, во всяком случае, его не вижу.

Святейшая, хотя и ждала в глубине души подобного заявления, невольно отшатнулась.

- Неужели нельзя обойтись без этого? Ты... ты ведь не хуже меня понимаешь, какую силу мы выпустим наружу. И чем это может закончиться. В прошлый раз, чтобы усыпить их, пришлось пойти на такие жертвы... Нет, своей рукой я никогда не открою врата Хранилища!

- Я ничего не могу обещать заранее. Но я должен иметь на руках все козыри.

- Но я не могу... - Святейшая беспомощно старалась найти аргументы против, в глубине души понимая, что собеседник прав.

- Ты хочешь, чтобы я обратился напрямую к Анклаву? Через твою голову? Мне не хотелось бы предпринимать подобные действия, но я буду вынужден сделать это, - безжалостно продолжил собеседник. - Это мой долг, какие бы отношения нас не связывали.

Наступило напряженное молчание.

- Ты... - начала Святейшая и замолчала. Бессмысленно гневаться на того, кто так же, как и она, всей душой и жизнью предан родной планете и заботится только о ее благе. И бессмысленно лгать самой себе, ведь она уже приняла решение и оно, к ее искреннему ужасу, единственно возможное. - Что же, возможно ты и прав. Но учти, Анклав вправе принять подобное решение только единогласно.

- Или одна Святейшая, взяв всю ответственность на себя, - все также безжалостно закончил собеседник. - Если сочтет, что нашей вере грозит смертельная опасность. Вот почему я жду решения именно от тебя и именно сейчас. Ты не вправе перекладывать ответственность на других. Пришло время решать и решать придется тебе. Одной. И здесь ни я, ни кто-то другой, не сможет тебе помочь.

4

Колобок долго и со вкусом разглядывал Хара. А потом даже не поленился встать и обойти его кругом.

- Я был прав, - удовлетворенно произнес он, садясь на свое место. - Молодой и приятный на вид. Симпатичный. Во всяком случае, первое впечатление ты производишь именно такое, - поправился он. - Садись. Как говаривали раньше, в ногах правды нет.

Шеф очень любил блеснуть в разговоре старинными речениями, это был его конек. По правде говоря, Хар не всегда схватывал суть очередной начальственной реплики - бывало, что смысл так и оставался для него темным. Однако он никогда не признавал себя побежденным и в подобных, совсем нередких случаях пытался угадать значение по контексту. Не всегда, но частенько ему это удавалось.

Хар медленно и осторожно опустился в раскрывшееся ему навстречу кресло. Теперь он был высоким и худым молодым человеком, с несколько мрачноватым для своего возраста выражением лица. Он старался не делать резких движений. Времени после операции прошло совсем немного и организм, несмотря на то, что процедура давно уже стала для него привычной, не успел придти в норму. Все мышцы сильно болели.

- Усвоил материал? - тем же довольным тоном спросил шеф.

Хар аккуратно кивнул.

- Но не буду врать, что все полностью понял. И желательно поскорее получить побольше конкретики, особенно насчет моей прямой задачи.

- Немного потерпи. Давай сначала пройдемся по ареалу твоих будущих действий. Здесь сплошная геополитика, юноша, - Колобок важно поднял вверх палец. - Даже более взрослые люди, чем ты, мало что в ней понимают. Только такие старые и прожженные волки, как я.

- Валяйте, - равнодушно ответил Хар.

- Что за обращение к старшему по званию?

- Я теперь штатский.

Колобок сделал значительную паузу и невозмутимо продолжил уже другим, лекторским тоном: