Минди Арнетт - Расследование Ночного Кошмара

Лазарет Арквелла никогда не был настолько заполнен. Ну, или так твердила медсестра Филпот, каждый раз проходя мимо моей палаты. По некоей иронии судьбы, я оказалась в той же комнате, что меня оставили в ночь смерти мистера Анкила, давая мне полный обзор на стойку медсестер и широкие возможности для подслушивания. Что я и делала — часто.

Я застряла тут на два дня под постоянным наблюдением, хотя большинство моих травм от столкновения с Красным Магом уже проходили. Я гадала, беспокоились ли они по поводу того, не сошла ли я с ума и что-то вроде после выпавшего мне тяжелого испытания. Но в конце концов, я же выжила. И хотя бы этому нужно радоваться.

Моим единственным посетителем, кроме шерифа Бракенберри, пришедшего записать мои показания, была доктор Хендершоу. Я все еще злилась на нее из-за отмывания туалета. Она поблагодарила меня за храбрость, выразила благодарность от имени школы и все такое. Я спросила, означает ли это, что мое наказание отменено, но она ответила, что нет. Мда, вот тебе и благодарность.

Я спрашивала каждую медсестру, проходящую мимо, новости о Селене, Элае и моей матери. Они заверяли меня, что они в порядке и быстро восстанавливаются, но никто не был готов сказать, когда можно с ними увидеться. Мне отчаянно этого хотелось, пусть и по разным причинам. Воспоминания о бое с Марроу были нечеткими, мягко выражаясь. У меня не было никаких воспоминаний о прибытии полиции, хотя я знала, что Калпеппер был одним из тех, кто их позвал. И я также не могла вспомнить, как меня переместили из пещер в лазарет.

Но я помнила, как Элай целовал меня. Я только не знала, было это в реальности или нет. Или что я думала по этому поводу.

Наконец ко мне пришел посетитель, которого я не была разочарована видеть. Леди Элейн казалась гораздо старше и более хрупкой, чем в прошлую нашу встречу. Она вошла и села на край кровати.

— Мне очень жаль, — сказала она покорным голосом. — Я беру на себя полную ответственность за все, что произошло. Я не смогла распознать, кем был Марроу. — Она глубоко вздохнула, затем закашлялась, звук был подобен битому стеклу. — Мне следовало быть более подозрительной, когда он предложил проанализировать записи твоих снов. И еще более подозрительной, когда он предложил Бетани сделать кольцо Хранителя для темного. Но меня ввели в заблуждение его обаяние и интеллект.

— Все в порядке. — Мне было неудобно от ее признания. — Он ведь всех обманул? И он типа тысячелетний. У него было много времени, чтобы хорошенько научиться надувать народ.

Леди Элейн улыбнулась.

— Это правда, но не так уж я и неопытна. Тем не менее, я благодарю тебя за понимание. И за победу над ним, конечно. Что весьма значительно, знаешь ли.

Я покачала головой, думая о мистере Анкиле и о том, что он рассказывал мне о высокомерии волшебных созданий. Я решила, это единственное объяснение тому, как у меня получилось одолеть Марроу. Потому что он был самоуверенным.

— Мне просто повезло, — сказала я.

Леди Элейн похлопала меня по руке.

— Иногда удача — это все, что нам нужно. А теперь я могу что-нибудь для тебя сделать?

— Я хочу увидеть своих друзей. И маму.

— Ну конечно же хочешь. Медсестра сказала мне, что тебя планируют выписать завтра. И тогда ты сможешь их навестить.

— Так, значит, они здесь, в лазарете? — По привычке я посмотрела на дверь в надежде, что поймаю кого-нибудь из них входящим в комнату.

Леди Элейн тоже взглянула на дверь, потом покачала головой.

— Селену и Элая выписали некоторое время назад. Они хотели прийти к тебе, но им не разрешили. А твоя мать все еще здесь.

Я сглотнула. Меня затопила вина, что ее состояние ухудшилось за те часы, что я была вынуждена лежать в этой постели.

— С ней все хорошо?

— Да. Она просто ослабла.

— Ох. Она просила увидеться со мной?

Леди Элейн колебалась, выглядя, словно ей неуютно.

— Я не знаю.

— Хорошо. — Мне хотелось, чтобы она ушла, чтобы я смогла выплакаться, но она не казалась спешащей куда-то. Решив подтолкнуть ее на это, я спросила:

— Так что происходит сейчас? Что они сделали с мечом?

Леди Элейн выдернула перышко из подушки, не встречаясь взглядом.

— Его уничтожат.

— Так что больше никакого Веления?

Она кивнула.

— Похоже, когда ты убила Марроу, заклинание полностью разрушилось. Оно было настолько древним и сложным, что никто, боюсь, не знает, как его восстановить.

— Но Марроу на самом деле ведь не умер? — Я постоянно думала о том, как он смеялся с мечом, торчащим из тела, как если бы он находил в смерти забавное путешествие.

Леди Элейн, морщась, взглянула на меня.

— Возможно, нет. Но нельзя быть уверенным наверняка. До сих пор не было никаких признаков его. Я ожидаю, не будет их и в ближайшее время. Мы распознали сайт, однако пока наши попытки попасть на него не увенчались успехом. Ты знала, что его название — Reckthaworlde [4] В оригинале Красный Маг — Red Warlock. — является анаграммой к Красному Магу?

— Я не удивлена. Это очень похоже на то, что… Пол… сделал бы. — Было тяжело произносить его имя. Думать о нем было еще труднее. И я прилагаю все усилия, чтобы так не делать.

— Ммм, — сказала леди Элейн. — Пол просил увидеться с тобой. Если хочешь, когда тебя выпишут, я отведу туда, где его держат.

Я покачала головой. Мои чувства по поводу Пола были гигантским спутанным клубком внутри меня. Я не знала, что в нем было настоящим, а что нет. Но я продолжала видеть его ушибленное лицо и задумываться, что как минимум оскорбления были настоящими. Я не могла не думать, что это было и что он сыграл свою роль в отправке его по извилистому пути Марроу. Не то чтобы это извиняло его за все те мерзости, что он натворил.

— Я не хочу его видеть, — сказала я. — Никогда.

Леди Элейн вздохнула.

— Боюсь, рано или поздно вам придется встретиться. По крайней мере, в ходе судебного разбирательства.

Я тяжело сглотнула. Пора менять тему.

— Значит, теперь люди могут творить такую магию, которую захотят?

Минуту она раздумывает над вопросом.

— Слишком рано говорить об этом. Пока, похоже, ничего не изменилось. Не было никакого массового восстания или поднятия старых предрассудков. Сейчас все не так, как когда впервые появилось Веление. Изменилось отношение. Возможно, все будет в порядке. И я уверена, Сенат предпримет другие способы держать людей в рамках. В конце концов, Рабочие Веления нуждаются в работе.

Я не ответила, все мои мысли были об Элае. Он считал, что люди не становятся внезапно монстрами только потому, что они могут. Может быть, он прав.

— Так что, Сенат публично признает, что Веления больше нет?

— Да. Не думаю, что у них был выбор. — Веселая улыбка расцвела на лице леди Элейн. — Она были на удивление открыты всему. Они даже направили своих представителей объяснить все студентам на вчерашнем собрании. Им рассказали о Красном Маге и тот, как ты и твои друзья победили его.