Станислав Рем - Пропавшая экспедиция

Урманский нежно обнял жену, прижал к себе.

— Прости! Это из-за меня. Не думал, что так получится… — нервно шептали губы профессора. — Прости…

Худенькие женские плечи вздрагивали от рыданий.

Щетинин с минуту смотрел на супружескую пару, застывшую в центре комнаты, после чего произнёс, обращаясь к Кононову:

— К сожалению, это ещё не конец ваших мучений. Всем придётся посидеть здесь до утра. А может быть, и весь завтрашний день.

— Почему? — Александр Васильевич встрепенулся, оторвал мокрое от слёз лицо от волос супруги. — Вы же ликвидировали эту… «малину».

— «Малина» у рецидивистов, — заметил СЧХ даже без тени улыбки. — К этим людям данное выражение не имеет никакого отношения. Ничего не изменилось. Понимаете? Я бы даже перефразировал: с освобождением вашей жены всё, наоборот, только началось.

— Но мы же не можем здесь находиться вечность! — вскинулся инженер. — К тому же вы обещали свозить меня на Нору и Гилюй.

Сергей хотел было осадить его, но только махнул рукой.

— Съездим, только чуть позже. — Он устало опустился на спинку стула. — А сейчас вам лучше находиться здесь. К сожалению, всё пошло не так, как мы рассчитывали. — Окинул взглядом присутствующих. — Во время задержания произошла утечка информации. Один из преступников успел связаться с сообщниками. Теперь группа на Гилюе находится под угрозой. А потому все силы я должен бросить туда. И мне бы очень не хотелось, чтобы ослабли мои тылы, в вашем лице. И самое паршивое в данной ситуации заключается в том, что я не знаю сил противника. Понятия не имею, есть кто-либо у них в городе или нет? Я не могу дать гарантию, что сразу по выходу из управления вас не… Словом, здесь вы в безопасности. Так что терпите.

Щетинин положил руки на стол, опустил на них голову. Сколько он не спал? Сутки? Двое? Нет, сутки, кажется… А ощущение, будто неделя прошла.

Кононов присел напротив:

— Прилягте. Хотя бы на часок.

— Часок не спасёт. — СЧХ с трудом оторвал тяжёлую голову от мягкой поверхности стола. — Вот закончится всё — и дня два с кровати сползать не буду… Ладно, отдыхайте, а у меня тут ещё одна встреча намечена. — Он встал, с силой потёр ладонями лицо. — Надеюсь, продуктивная.

В темноте послышался лёгкий шумок, будто большой, тяжёлый зверь напролом шёл сквозь густые сосновые ветви. Вика встрепенулась, присела. Языки костра облизывали темноту ночи и не давали возможности рассмотреть, что творится по ту сторону пламени.

— Что там?

Мишка подкинул в огонь очередное полено, после чего проследил за взглядом девушки:

— Где?

— В лесу, — Виктория кивнула в темноту.

Дмитриев прислушался.

— Да вроде тишина.

— Нет, что-то было, — уверенно прошептала девушка. — И справа тоже. Кажется…

— Успокойся, — отмахнулся Михаил. — Всё в порядке. В тайге ночью всегда немного страшновато. Любой звук, на который днём не обратил бы внимания, ночью кажется странным и настораживающим. Тебе не холодно?

— Немного, — Вика поёжилась.

Дмитриев стянул с себя свитер, накинул на плечи девушки. Проведя, как бы нечаянно, рукой по ее спине и задержав на талии, он почувствовал, как тело Вики напряглось под его ладонью. Но сил убрать руку не нашлось.

— Когда вернёмся, чем станешь заниматься? — Мишка мысленно обругал себя последними словами: тоже мне, нашёл что спросить? Но в голову, кроме подобной банальщины, ничего не лезло.

Вика повела плечами. Осторожно. Так, чтобы не сбросить Мишкину руку:

— Мы с мамой ремонт хотели сделать. Два года собираемся.

— Давай… помогу.

— Да ну…

— Перестань. Мне это будет несложно. А потом, может, на недельку махнём во Владивосток? В августе? Бархатный сезон, море тёплое. Если ты не против.

— Не знаю…

Мишка плотнее придвинулся к девушке. Теперь он ощущал её не только рукой, но и всей левой стороной тела. От такой близости у Дмитриева даже голова закружилась. А Вика, вся сжавшись, трепетно ждала продолжения от понравившегося ей мужчины.

В лесу, за палаткой, ближе к реке, хрустнула ветка. Теперь вздрогнул и Михаил. Вика это почувствовала. В воздухе повисло напряжение.

Неожиданно полы палатки, в которой отдыхал Санатов, распахнулись и Серёга выполз на свет божий.

— Хорошо вздремнул. Жаль, мало. — Увидев, как парочка сидит, прижавшись друг к другу, Серёга хитро подмигнул. — Не помешаю?

Ответить Дмитриев не успел. Из темноты неожиданно тихо и по-кошачьи легко вырвалась мутная фигура, тенью обрушилась на Санатова, прижав того к земле. Серёга только закряхтел от боли — напавший профессионально принялся выкручивать ему руки. Мишка даже не успел вскочить на ноги, как две точно такие же тени накинулись и на него с Викторией.

Дмитриев сделал попытку вырваться, но незнакомец применил болевой приём. Мишка, скрипя зубами, вынужден был прижаться всем телом к земле. Невдалеке вскрикнула Вика. Михаил, услышав зов о помощи, несмотря на боль с силой рванулся из-под противника. Ему практически удалось вывернуться, однако некий тяжёлый предмет с силой обрушился на его голову в области темени. Последнее, что зафиксировало сознание парня, было то, как рука незнакомца полезла к нему в карман, в котором хранился мобильный телефон.

Старичок напротив Щетинина имел вид бодрый и уверенный. Даже то, что его привели в кабинет следователя в ночное время, не смутило хозяина дома по улице Высокой. Он спокойно расположился на стуле, закинув ногу на ногу, и открыто взирал на молодого, по его меркам, человека.

Сергей решил не сидеть на привычном месте, во главе стола, а пересел на стоящий рядом стул. Так сказать, уравнял позиции. Но не для того, чтобы соблюсти «демократизм». А для того, и он сам это понимал, чтобы применить физическую силу. Хоть это и было для него противным, но сегодня подполковник решил не душить в себе злость.

— Не стану ходить вокруг да около, Матвей Харитонович. — СЧХ слегка наклонился в сторону задержанного. — Вы прекрасно знаете: на Гилюе мои друзья. И сейчас они в опасности. А вы у меня. Какой выход из положения видите?

Старик повёл плечами.

— Понятия не имею, о чём речь, — с искренним удивлением произнёс он. — И вообще, я хочу знать, на каком основании меня задержали?

Щетинин никак не отреагировал на слова задержанного: он был готов к подобной фразе.

— Что ж, — Сергей откинулся на спинку стула, — хотите знать, за что арестовали? Имеете право. Вас задержали как соучастника похищения жены профессора Урманского.

— Уточнение. Лично я никого не похищал, — перебил подполковника старик. — Я летом живу в летней кухне. На свежем воздухе. Если имеете в виду ту женщину, что находилась в доме, так то в помещении жильцов, которым временно сдавал комнаты. А как она у них оказалась, чем занимались — откуда мне знать? Они — люди взрослые. Может, женщина предлагала некие услуги? Я ведь подглядывать привычки не имею. А так всё было тихо, спокойно. Так что все вопросы — к жильцам.