Мария Британ - Сны Великой Арии. Ночные призраки

Воспоминания о сегодняшнем вечере не оставляли меня, заставляя вновь и вновь мысленно возвращаться к той улице, к маньяку и Лу, к нашему всезнайке, который скрывал от нас свою тайну.

В голове промелькнула слабая догадка, и я с интересом посмотрел на Ворона.

А что если… Возможно, он знает о фразе Реджинальда? Но тогда придется раскрыть тайну матери…

Эх, была не была!

— Слушай, — неуверенно начал я. — А когда ты это… Ну учился у мудреца в общем. Он тебе никаких слепков реальности не показывал?

— Наставник дарил свое изображение каждому Ученику вместе с перстнем. Почему ты спрашиваешь?

— Понимаешь, — я замялся, подбирая слова. — Мне довелось увидеть такой слепок, на обратной стороне которого пестрела надпись.

— Где видел? — нахмурился он. — Генри, хватит темнить. Мы давно поняли, что ты что-то скрываешь.

Интересно, кто это «мы»?

Я с досадой махнул рукой и создал изолирующий щит. Нечего Фолу подслушивать наши разговоры.

Ворон с подозрением взглянул на меня и приготовился слушать. Я рассказал ему всю правду о путешествии прошлой ночью, не утаив ни слова. Надеюсь, мама меня потом не убьет.

— Так вот, — закончив свой рассказ, вздохнул я. — Ты не знаешь, что за послание скрывается в книге «Сны Великой Арии»?

Тот лишь пожал плечами.

— Однажды Реджинальд отвел меня в Святое Здание и заставил прочесть ее от начала до конца. Он говорил, что однажды эта книга либо спасет Арию, либо унесет королевство в мир Мертвых. Вот и все, что сказал мне мудрец. И я до сих пор не знаю, что наставник имел в виду под фразой, написанной на обратной стороне слепка.

— Нам стоит сходить туда. Быть может, удастся что-нибудь разузнать.

Да, я знаю, что это слишком самонадеянно, но все же нельзя терять надежды.

— Если тебе так хочется, завтра утром сходим, — кивнул Ворон. — Только надо проснуться пораньше.

На этом наш разговор оборвался, и я погрузился в тревожный сон.

Утром, как ни странно, я проснулся первым. Может, из-за головной боли, а может — из-за ярких лучей солнца, пробивающихся сквозь занавески.

Разбудить друзей было довольно проблематично, но после десяти минут безуспешных страданий, они все же послушались меня и встали.

Мы с Вороном рассказали о наших вчерашних приключениях Чаку, после чего тот недовольно буркнул:

— Могли бы и разбудить ради такого дела.

— Ты бы видел себя, алкоголик, — ухмыльнулся я. — Ладно, некогда рассуждать. До завтрака остался всего лишь час. Мы должны успеть.

Несмотря на раннее утро, солнце уже начало припекать. Куда же делась ночная прохлада? Выйдя на улицу, я недовольно скривился: начинается еще один день нестерпимого зноя. Посмотрев на друзей, я понял, что им тоже не по душе такая погодка.

Святое Здание находилось в нескольких кварталах от Управления. Ворон знал дорогу, что очень упрощало нашу задачу. Признаюсь честно, я никогда там не был и до недавнего времени даже не представлял, что это такое. Впрочем, как и Чак.

— Вот оно! — известил нас всезнайка, когда мы увидели маленькое белоснежное строение.

Ничем особым оно не отличалось, сотни таких же домов были разбросаны по всему Миллиэлю.

Помедлив некоторое время, мы решительно постучались. Дверь нам никто не открыл, и лишь раздался низкий женский голос:

— Очередь!

Ладно. Подождем.

Через некоторое время из здания вышел низкорослый старичок и, смерив нас подозрительным взглядом, растворился в утренней суете.

— Один из постоянных посетителей, — объяснил нам Ворон. — Они тут каждый день зависают.

Интересно, им не надоедает подобное времяпровождение? Впрочем, не мне судить.

Наконец, мы переступили порог и с интересом начали рассматривать открывшуюся перед нами комнатушку.

По центру стоял маленький стол, на котором лежала внушительных размеров книга. Рядом светились большие энергосгустки. Ну, в общем-то это и все. Более в комнате ничего не было. Ах да, еще лавочка.

Интересно, а где же та женщина, которая нам отвечала?

— Добро пожаловать, — вновь донесся до меня голос.

Я встревоженно огляделся. Еще одного Фола я точно не выдержу.

— Вы Охранник? — поинтересовался Чак.

— Какой догадливый. Правильно. Меня зовут Роззиэль. Надеюсь, вы в курсе для чего создано Святое Здание?

Из нас троих кивнул лишь Ворон.

— Чтобы люди могли окунуться в историю Арии и познать в ней себя, о неграмотные!

Я смотрю, у Охранников в генах заложена привычка оскорблять людей. Хотя… Какие к слономуху гены?

— Книгу не калечить, — решила все же сменить гнев на милость Роззиэль. — Если у кого-нибудь возникнут подлые намерения, вас мгновенно обожгут оберегающие нити. Приятного прочтения. И помните, что за вами очередь!

Никогда не думал, что подобные места пользуются популярностью.

Мы медленно подошли к столу и сели на лавочку. Я внимательно посмотрел на предмет нашего интереса. Летопись представляла собой старый том, который был украшен золотистой обложкой, облупившейся от времени.

Я с благоговением открыл книгу. Повеяло сыростью и пылью.

Повествование начиналось с первого дня основания Арии.

— Красивый почерк у невидимой руки, — хмыкнул Чак.

— Согласен, — кивнул я.

Мы внимательно начали осматривать каждую страницу. Идеальные буквы выстраивались в ряд. Как это не прискорбно, но там не было никакого намека на скрытую тайну. Что же делать?

Прошел час, но нам так и не посчастливилось найти ничего интересного.

— Чувствую я, что мы ищем не в том направлении, — задумчиво вздохнул Чак.

Я с ним был полностью согласен. Вот бы только знать, в каком именно направлении нужно искать.

Я нахмурился и прикрыл глаза. С таким успехом мы и до вечера ничего путного не найдем.

«Если свет погас, путь осветят Сны Великой Арии»… Что бы это могло значить? Думай, Генри!

А что, если…

— Ребят, нам нужно выключить свет, — уверенно известил я друзей.

Те удивленно посмотрели на меня.

— Попытка не пытка.

И мы отключили сгустки от энергобатарей, после чего комнату поглотила тьма.

— С какой стати вы думаете, что можете просто так устраивать беспредел? — возмущенно спросила Роззиэль.

— Мы ненадолго, — успокоил ее я.

Итак, перед нами лежала книга. Во мгле оказалось очень сложно рассмотреть ее очертания, и я почти наощупь вновь открыл летопись.

Ничего разглядеть не получилось, но я был почти уверен, что загадка скрывается во тьме. Мы пролистали до самого конца.

— Ну давай… Нам очень нужна твоя помощь, — взволнованно прошептал я.

И в этот миг на последней странице невидимая рука написала светящуюся надпись. «Чем могу помочь?», — гласила она.

Опешив от такого поворота, я судорожно начал соображать, чем же книга может помочь.