Сергей Давыдов - Семь ушедших богов

Жертвенных животных подвезли вовремя; Шакан — точнее, его контора — не поскупился, предоставив трёх упитанных, пусть и не слишком крупных, свиней. Этого будет более чем достаточно…

От предложенной сотрудником фирмы ритуальных услуг помощи я отказался; фургон уехал, и мы с Тессой остались одни. Ну, не совсем: неподалёку, на участке семьи Рангвар, пара человек приносили поминальные дары.

— Ну что ж, начнём… — пробормотал я. Одурманеные свиньи сонно шли следом за мной, влекомые поводком; точнее, двух вёл я, одну — Тесса: всех сразу тащить было всё же неудобно. В одной руке сумка, в другой — поводок…

— А здесь круто — оглядываясь, заметила Тесса.

— Хмм… Пожалуй — согласился я, привязывая поводки к специально для этого предназначенному кольцу в стене. — Но я как-то привык.

Хотя она права, непривычному человеку место впечатляющее. Ниши в стенах у входа пустые, и заходящее солнце не слишком хорошо освещает помещение через дверной проём, но массивные бронзовые канделябры, плиточный пол, фреска на потолке и герб у дальней стены с девизом «Начатое будет исполнено»… А если присмотреться, то видны и ниши поодаль, заполненные черепами. Тем более, зрение у Тессы превосходное, даже в темноте.

Кстати, насчёт темноты… Я достал из сумки свечи. В канделябрах с прошлого года остались огарки, но их определённо не хватит, тем более что в этот раз времени понадобится больше. Впрочем, сразу менять их я не стал — пока что зажёг те, что есть и закрыл дверь.

— Подожди немного — обратился я к Тессе. — Я быстро.

Она кивнула, а я, прихватив сумку, двинулся на второй этаж. Как и обещал, вернулся быстро; Тесса только и успела подойти к гербу. Соседство с черепами её ничуть не смущало, скорее она поглядывала на них с любопытством.

— У меня было довольно много предков — сообщил я, обратив на это внимание.

— Алим Кагжилико — прочитала Тесса надпись на табличке, закреплённой на одном из черепов. — Твой дед?

— Угу — кивнул я, вынимая череп из ниши и аккуратно укладывая его в мешок к остальным. — А вон отец… И прабабку захватим, пожалуй.

Собрав все черепа, я протянул сумку Тессе.

— Подержи пока.

Она приняла её и с любопытством заглянула внутрь; я же принялся открывать массивную дверь, ведущую в ритуальный зал. Мавзолей — самая яркая памятка былому богатству и могуществу Кагжилико, а ритуальный зал — его сердце… Пусть здесь и не было точки лей, но два слоя серебряной фольги, покрывающей стены и проходящей внутри них, обеспечивали изоляцию, позволяющую не только полноценно проводить обряд общения с духами предков, но и… делать другие дела. К слову, внешний слой фольги, подозреваю, служил в основном цели выпендрёжа, а не изоляции. Учитывая, что мавзолею больше сотни лет, он изначально строился с целью выпендрёжа, даже если история про запечатанного монстра — правда. В то время в подобных изолированных помещениях реальной необходимости практически не было…

— Заводи свиней — обратился я к Тессе. Она принялась отвязывать жертвенных животных, и я прошёл помочь ей.

Всё такие же сонные свиньи прошли в зал, и я закрыл дверь, а затем усыпил жертвы — пусть они и одурманены, но когда придёт их время, могут начать вырываться.

Черепов в этот раз было больше обычного, но вместе с Тессой мы быстро расставили их на полу — в конце концов, никакой системы не требовалось, только разделить их на три группы. Я глянул на часы; солнце снаружи как раз должно заходить. Пора…

Подставив чашу, я перерезал свинье горло и подождал, пока алая струя наполнит чашу. Окунул палец, облизал… Такая же гадость, как и обычно. Эта часть мне всегда не нравилась, но лучше подстраховаться — магики не так много, так что у духов могут быть проблемы при проявлении в мире живых, в том числе и агрессивное поведение — иногда не признают даже родственников. В конце концов, «общая кровь» сейчас не течёт в их жилах… Приобщение же к жертвенной крови играет ту же роль эффективнее.

Я взглянул на Тессу, и прежде чем что-то объяснил, она сама подошла и зачерпнула немного рукой. Зрелище пьющей кровь девушки было… пугающе-завораживающим, пожалуй.

В отличие от меня Тесса, похоже, неприязни к вкусу крови не испытывала; допив то, что зачерпнула, она скорее даже с удовольствием облизала руку, а затем губы. Н-да, вот так иногда родители узнают о своих детях нечто неожиданное… Хоть я и не удивлён.

Подождав, пока она закончит, я принялся брызгать кровью на первую группу черепов. В принципе, при этом обычно что-то говорят, но всё это мишура, призванная создавать торжественность; в реальности достаточно одного действия.

Над черепами заклубился дымок, начавший перетекать к чаше. Крови в сосуде явственно убывало, а туман становился всё гуще, превращаясь в раздельные формы. Затем, когда чаша опустела, туман окутал свиную тушу, скрыв её плотной, непроницаемой взглядом пеленой. Туман вокруг жертвы становился всё плотнее… и вдруг рассеялся, оставив на полу лишь высохшие кости, обтянутые мумифицированой кожей. Зато у черепов стояло шесть просвечивающих, но явственно человеческих фигур.

Жрецы всех семи богов — если вам удастся отловить где-то настоящего жреца Кенгала — утверждают, что после смерти все желающие могут попасть в Вечный Город. Про магов они говорят «боги не любят тех, кто ворует их силу», однако не отрицают, что и маги могут туда попасть. Если захотят. Мы обычно не хотим, даже после смерти.

Получая информацию из первых рук, а не через посредников в виде жрецов, я могу определённо сказать — загробный мир не такая простая штука, как утверждают церковники. Пребывание в Вечном Городе или у его ворот — отнюдь не единственный вариант посмертного существования. Не буду говорить о наших горных и степных соседях, но маги обычно как при жизни, так и после смерти рассчитывают на себя и на предков. В этом есть как свои минусы — например, приходится самим бороться с различными неприятными сущностями вроде демонов — так и плюсы — например, свобода и возможность полноценной реинкарнации. А ещё — возможность взаимодействовать с миром живых.

— Приветствую, достопочтенные предки — поклонился я. Тесса молча последовала моему примеру. Я не особо почтительный потомок, но те, кто здесь собрались, определённо заслуживают уважения. Шестёрка духов рассматривала меня и Тессу, особенно её, сохраняя молчание. Наконец…

— Ну, и что же такого стряслось, раз нас позвали? — поинтересовался невысокий слегка раскосый мужчина со шрамом на щеке. Он был одет в долгополый халат-кукази, длинные рукава которого полностью скрывали руки. Я снова поклонился, на этот раз непосредственно ему.

— Известно ли вам о краже божественных реликвий? — поинтересовался я.