Сергей Давыдов - Семь ушедших богов

Тренировкой я и занимался, — понятное дело, сперва убедившись, что в доме не побывал кто-то посторонний — когда с улицы послышался протяжный гудок клаксона.

Какая маленькая… Машина — за рулём, как я и ожидал, сидел Шакан — была чуть ли не вдвое меньше той же Лаики, и имела всего одно пассажирское место рядом с водителем.

— Будь здоров. Опять самоделка? — хмыкнул я.

— Ты тоже. Нет, на этот раз мелкосерийная, «Мини» называется. Я к тебе не с пустыми руками…

Он поднял с соседнего сиденья пару сумок и выбрался из машины. Опа, «Приготовленный ужин»…

— Спаситель! — искренне произнёс я, внезапно вспомнив, что раз Иль с Тессой дома нет, готовить пришлось бы самому. Или тратиться на ресторан… — Надеюсь, цену из жалования не вычтешь?

— Стоило бы — хмыкнул ГБшник — но в данном случае можешь считать это бонусом. За спасение утопающих…

— Из-за спасения утопающих ты и прибыл, полагаю — заметил я, когда он вошёл в дом. Шакан кивнул, выкладывая на стол содержимое сумок.

— Если посмотреть, очень уж странное совпадение — заметил он, вторя моим мыслям. — Вопрос в том, зачем было всё это устраивать… С высокой долей уверенности могу сказать, что падение гнома в реку не было подстроено третьей стороной, так что это либо действительно несчастный случай и случайное совпадение, либо…

— …Он сам прыгнул в реку — закончил я фразу за ГБшника.

— Ну, не то, чтобы прыгнул — возразил он. — Скорее, упал. Перила на мостике подломились, и — буль…

Джа в качестве иллюстрации уронил в кружку кусок сахара. Хм, он избегает высказывать свои подозрения прямо…

— В любом случае, — продолжил Джа — меня попросили тебе кое-что передать. Держи.

Он достал из кармана и протянул мне небольшую серебряную коробку; можно даже сказать, маленькую шкатулочку.

— Любопытный орнамент… — пробормотал я, разглядывая узор на крышке.

— Многозначительный… — кивнул ГБшник. Небольшой, но хорошо различимый узор изображал семь птиц в левом верхнем углу, Быка, глядящего на них, в правом нижнем, и гнома, пытающегося укрыть от угроз с двух сторон цветок на земле, внизу посередине. — Особенно если учесть, кто использует быка в качестве своего символа…

— Угу, церковь Единого — снова кивнул мой собеседник. — Вполне прозрачный намёк… Внутрь-то глянь.

Я последовал совету. Ух-ты…

В коробке лежал браслет-накопитель. Навскидку, раза в два более вместительный, чем накопитель принца, и полностью заряженый. С ума сойти… Я молча смотрел на это сокровище.

— Это то, что я думаю? — наконец, поинтересовался Шакан, нарушив тишину. Я кивнул.

Накопители известны давно, но во времена богов ими пользовались в основном для тренировок, да ещё архимаги для затяжных или масштабных чар, истощающих магику среды. Простейший накопитель — серебряный контейнер, наполненный смесью соли с пеплом, а наиболее эффективные изготавливались из специально обработанной драконьей кости — точнее, костяной муки. Сейчас разработали и синтетические материалы, но, как и магов, таких накопителей мало, и они отчаянно дороги. И передо мной лежал первоклассный образец одного из таких… Если сравнить мой фамильный накопитель со старым, надёжным револьвером, с которым прошёл не одну кампанию, то этот будет новенькой полуавтоматической винтовкой последней модели.

— Полагаю, с этим твои возможности возрастут? — снова спросил Шакан, и я снова кивнул, но счёл необходимым уточнить:

— Но в столкновении с похитителем реликвий шансы всё равно стремятся к нулю. Если меня с этим — я осторожно прикоснулся к накопителю — считать пехотинцем с винтовкой, то он — артиллерийский расчёт. Если опасаетесь стычки с ним, запасайтесь тяжёлым оружием.

— Колдовские пули… — пробормотал Шакан. — Между прочим, ты можешь их делать?

— В теории — скривился я. В принципе, когда служил на границе, делал, но… — Но будут не очень качественные. Лучше к специалистам обращайтесь. К слову, насчёт специалистов… Можешь сказать, что там с лентой, которую я вам добыл?

ГБшник помедлил, потом решил, что мне рассказать можно.

— Пепел — произнёс он. — Это всё, что мы нашли. Кучка пепла в мусорном баке. И никакой возможности установить, кто его высыпал…

— А платье было дорогое… — пробормотал я.

— К сожалению, не штучное — вздохнул Шакан. — Удалось восстановить его внешний вид, но таких только за последний месяц продали не меньше двух сотен.

Мы помолчали. Джа вскрыл термоупаковку с пловом и принялся есть, я присоединился к нему.

— Вот ещё — произнёс я, прикончив довольно скромную порцию — можешь дать мне разрешение поработать в ваших архивах? Меня Гаржан Кирго интересует.

ГБшник что-то прикинул в уме, вздохнул. Кивнул.

— Постараюсь сделать. По хорошему, мы и этим должны бы заниматься, но людей не хватает. Одни эти платья…

Он снова вздохнул.

— Ладно, Арай, мне пора… Работа, мать её, сам понимаешь.

Я кивнул и проводил усталого пожилого мужчину к его машине.

Новый накопитель — естественно, сперва я тщательно изучил его на предмет «закладок», как магической, так и технической природы — действительно был хорош. Не только существенно больший объём, но и работать с ним проще… Проблема только в том, чем его заполнять. Даже Тессы дома нет, и уж тем более нет жертвенных животных. А истратить запас даже такого объёмного накопителя можно довольно быстро… Хорошо хоть гномы прислали сразу заряженый.

К слову, о гномах… Если я правильно понял рисунок на футляре накопителя — а ошибиться тут сложно — они просто продолжают придерживаться нейтралитета, как обычно. Им ни к чему усиление Церкви Единого… Впрочем, как и Церкви Семи, хотя последняя более терпима. Вот они и пытаются поддерживать баланс сил, в том числе и таким способом. Это утешает… Как минимум, покушения с их стороны можно не ожидать.

Застегнув накопитель на руке, я убрал пустые коробки из-под готового обеда в мусорное ведро и включил телевизор.

— …Многие виды этих удивительных существ, увы, вымерли. К сожалению, в мире для них сейчас практически не существует возможности выживать в естественной среде; единственный способ сохранить их для будущих поколений — аркейнумы, особые сооружения с искуственно созданной средой, подходящей для обитания магических существ. Один из аркейнумов, находящийся в знаменитом Саккском зоопарке, сейчас готовится к реконструкции и расширению…

Я хмыкнул. Вообще, если подумать, это действительно печально. Нет, конечно, всякую пакость вроде тех же снурглей жалеть было бы как минимум глупо, но во времена богов существовало множество безвредных и даже полезных магических существ. Да хоть те же пикси — по словам предков, они не только красивые, но и ухаживали за лесом наряду с дриадами и некоторыми другими духами… Большинство из которых больше не существует. Я вспомнил дриаду в аркейнуме Сакки и вздохнул. Не хотел бы я оказаться на её месте, запертым в четырёх стенах как экспонат… Покинув наш мир, боги подгадили не только магам и жрецам. Жаль, что реку не развернуть назад…