Закери Ронн - Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела

— В таком случае, хорошо, что я не одна.

Дункан не преувеличивал, когда говорил, что Норин собирается закрыть город, да и всю долину Хилитан. Это была необходимая мера, которую нужно было задействовать местным властям еще раньше, не дожидаясь пока вендиго вошел в полную силу. С другой стороны Норин прекрасно понимал, почему бургомистр города этого не сделал. После знакомства с Мартином Берзини и дураку было понятно насколько велико влияние местного олигарха на руководство Лихнака. Только мандат вице‑консула смог переломить ситуацию. Точнее частично. Если за оставшееся время вендиго со своей сворой не будет пойман, Профессору придется либо продлевать мандат Норина, либо присылать новую, более многочисленную группу.

Пока капитан Ил'Эниия добывал информацию из порученного ему объекта, Норин, при поддержке комиссара Макарова пытался убедить бургомистра города бросить все силы на закрытие города. Бургомистр, человек по происхождению, как типичный представитель своей расы долго не мог принять решения. Он был уверен, подобные радикальные меры только усугубят ситуацию, привнесут панику среди местного населения. Норину пришлось доходчиво объяснить, что его решение о закрытии города не совет, не рекомендации, а прямой приказ.

Когда бургомистр это наконец‑то понял, Норин смог переключиться на более важную работу. Перед тем как отправиться в отель отдыхать, он распорядился, чтобы к завтрашнему утру из области прибыло подразделение ОМОНа.

— Территорию прочесывать будем? — Догадался Макаров.

— Совершенно верно. — Кивнул Норин, поднимаясь из‑за стола, за которым они вместе с комиссаром разбирали материалы дела. — Прямо завтра же с утра пораньше. И пусть все свободные от дежурств сотрудники тоже будут готовы. Для облавы нужны все имеющиеся силы.

— Может задействовать и кое‑кого из мирного населения? — Внес предложение Макаров. — У нас немало охотников, которые согласятся помочь поймать зверя.

Норин, надевавший в этот момент свой китель, замер на полпути и серьезно задумался.

— Стоит ли? — через мгновение произнес он. — Вендиго тварь серьезная. Нас не похвалят, если погибнут или пострадают штатские.

— Мы не будем их выставлять на переднюю линию оцепления. Будут прикрывать с флангов и создавать массовость.

— Ну, если только так. — Кивнул Норин, застегивая китель.

Козырнув, он покинул кабинет Макарова.

Ночь выдалась на удивление чистая и тихая. Ветер разогнал все облака, и вызвездевшее небо раскинулось над притихшим городком. В чистом, звенящем легким морозцем воздухе не было слышно ни голосов, ни шума машин, ничего. Тишина была такая, словно бы даже двери не решались скрипеть, чтобы не привлечь ненароком к себе внимания страшного чудовища, шнырявшего в округе.

Полная, какая‑то неестественно большая луна выползла над вершинами гор, залив их склоны своим удивительным серебром. Как и любой другой эльф, Норин обожал ночь и луну. Но в этот раз она не приносила положенного спокойствия и умиротворения. Мысль, что совсем рядом шастает настоящая стая жутких монстров, не выходила из головы.

Красивое, удивительное место — подумалось Норину. Здесь только отдыхать да здоровья набираться. И угораздило же местный край обзавестись такой жуткой достопримечательностью.

Фонари на улицах не работали, окна небольших уютных домиков по обе стороны улицы так же были темными. Многие из этих бунгало были пусты. Большинство туристов уже поспешили покинуть курорт, ставшим, вдруг таким неприветливым. А завтра из приезжих вообще никого не останется.

Норин быстро шагал через площадь к гостинице «Савой» и из его рта вырывались облачка пара. Снег слегка поскрипывал под его каблуками. К ночи подморозило и китель не спасал от холода, даже поднятый воротник мало помог.

«— Надо будет завтра одеться по погоде, а не форсить столичным мундиром.» — Думал майор СВИБа, почти бегом взлетая по ступенькам и впрыгивая в спасительное тепло вестибюля гостиницы.

При его появлении девушка, дежурившая за стойкой регистрации, вскинула голову и обеспокоенно взглянула на посетителя. Узнав майора имперской безопасности, она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась вымученной. Похоже, атмосфера страха успела расползтись повсюду.

Поднявшись на второй этаж и пройдя в свой номер, Норин отметил, что Дункана нет и в помине. С одной стороны — это было хорошо. Значит, контакт с объектом налажен и, можно надеяться на получение необходимой информации. А Дункан в таких вещах был дока. С другой стороны, если его не контролировать, он иногда может увлекаться. Ведь то, что он вообще закончил учебку, была целиком заслуга Норина. Если бы он не останавливал львиную долю выходок друга, то Дункан львиную долю учебы проводил бы в карцере. А ведь и мозги есть, когда надо Дункан мог соображать не хуже любого оперативника в департаменте Профессора. В кого только такая бестолочь.

Размышляя о взбалмошном характере друга, Норин первым делом отправился в душ, после чего сразу завалился спать. Даже ужин себе в номер заказывать не стал, настолько вымотал его сегодняшний день.

После предыдущей ночи проведенной в кресле автомобиля, простая казенная гостиничная кровать показалась эльфу королевской периной. Поэтому и сон не заставил себя долго ждать, накрыв Норина почти сразу.

В то же самое время его напарник и не помышлял о сне. На том же самом этаже, но несколькими номерами дальше по коридору, Дункан, замотанный простыней до пояса, выскочил на балкон номера, чтобы немного отдышаться. Эльф был настолько разгорячен, что снег, лежащий на балконе и перилах, растаял примерно на метр вокруг него и даже, кажется, где‑то в горах сошла лавина. А может, это было только совпадение.

От перевозбуждения эльф так и пылал страстью и жаром, от чего погода ему совершенно не казалась холодной. Достав сигарету из пачки, которую он прихватил с собой, Дункан прикурил от огонька, выскочившего из пальца. Глубоко затянулся дымом и выпустил тугую струю в лунную ночь.

— Правду говорят, что северные племена нашей расы все поголовно владеют магией. Хотя бы чуть‑чуть. — Послышалось сзади, и Дункан обернулся.

Серкона стояла в дверях, завернувшись в другую простыню, а её великолепные распущенные черные волосы отливали серебром в свете луны. Дункану на мгновение показалось, что он готов влюбиться в охотницу, если уже этого не сделал.

— Южане разве не такие? — подтянув простынь, сползающую с задницы, Дункан уселся на перила и беззастенчиво любовался на эльфу, время от времени, пуская дым.

— Не такие. — Серкона подошла ближе, взяла из его длинных пальцев сигарету и сделала затяжку. — В моем роду только прадед владел силой и то незначительно, его даже в общеимперский реестр не вносили.