Закери Ронн - Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела

— Мне кажется или это вы так ненавязчиво мне намекаете, как долго я загостился у вас?

— Тебе кажется. — Категорично ответил Рупперт. — Чем нас больше, тем лучше.

— Пожалуй, брат прав. — Кивнул Тристан.

— Самисэри, вам никогда не говорили, что вы странные. — Малуэр повесил полотенце на шею и внимательно поглядел на друзей. — Вы, как наши далекие предки мечтаете иметь большой и сильный клан.

— Наверное, это от того, что мы были лишены, в свое время родительской любви, внимания и ласки.

— Ну, у меня точно такая же ситуация. — Пожал плечами чернявый, соображая себе чашку кофе. — Однако любовь к большой семье у меня не столь гипертрофирована, как у некоторых.

— То, что ты до сих пор не сбежал от нас с братом, доказывает обратное. — Возразил Тристан, отдавая Малуэру коробку с пончиками. — Но это все лирика, заканчивайте жрачку и собирайтесь на службу, а я пока пойду машину прогрею.

— Так тофно мой лорд‑мастер. [11] Лорд‑мастер — согласно древней эльфийской традиции глава рода, клана. — Шутейным тоном ответил Малуэр с пончиком во рту.

— Ага, тока Сюрпу подгузник поменяю. — Поддержал чернявого рыжий.

Тристан на все это лишь головой покачал.

— Вызывали, господин генерал? — уточнил Клен Даруэл, появляясь на пороге кабинета начальника СВИБ.

— Ты почему на утренней летучке не был? — не отрываясь от кучи бумаг на своем столе, буркнул Профессор, жестом веля Клену садиться.

— Так точно, виноват, в засаде был. — Отрапортовался новый начальник ЧО, присаживаясь за стол для совещаний напротив генерала.

— Какая еще к хаффлингу засада? — генерал Вараллен настолько удивился, что даже оторвался от своей макулатуры и пронзительно посмотрел на подчиненного. — Ты глава отдела, твоя работа в кабинетке сидеть и ко мне с докладами бегать, а для полевой работы у тебя куча народа имеется.

— Ну, Норин же до меня регулярно нарушал этот порядок вещей. — Пожал плечами Даруэл. — Он вместе с Дунканом постоянно самолично занимался оперативной работой.

— Я тебе не гном и ты мне тут гайки не вкручивай. — С напускным суровым видом отрезал Профессор. — Норина с нами больше нет. Он решил в какой‑то тмутаракани окончательно паутиной зарасти, и теперь это твой отдел, а не его.

— Так точно. — Кивнул Клен. — А чего вызывали‑то?

Снова уткнувшись в свои бумаги, генерал, не глядя, взял с края стола из стопки папок одну и плюхнул ее перед подполковником Даруэлом.

— Вот, сегодня ни свет, ни заря прислали. — Пояснил он. — Займись‑ка.

Клен раскрыл папку с материалами дела и бегло пробежал страницы глазами. Удивленно вскинул брови.

— Молния разбила могильную плиту на городском кладбище. Двое пострадавших: один легко, другой еще легче. Ну, да, конечно, это дело для имперской службы безопасности, особенно для Чрезвычайного Отдела. — Почесывая ухо, пробормотал Клен. — А личную лейб‑гвардию ее Превосхетительства в ружье поставили? А Черные Погоны [12] Малочисленный, но очень эффективный отряд для специальных поручений при министерстве обороны. по тревоге подняли? А Серебряные Береты [13] Офицеры запаса, вышедшие в отставку, но все еще числящиеся в резерве армии. мобилизовали?

— Ты мне тут поюродствуй! — рявкнул генерал не так грозно как ему самому хотелось бы. — Если тебе говорят, что осударственное дело, значит, так оно и есть.

— Э‑э…

— Ты внимательно прочитай материалы дела, а потом мне тут дурака включай. Тут вопрос безопасности затронут!

— Ну, дядя!..

— Все. Исполнять! — отмахнулся генерал Вараллен, снова зарываясь в свою макулатуру. — Кругом, шагом арш.

Скосив лиловые глаза на сурового начальника, Клен поднялся из‑за стола и направился к двери. Уже оттуда, взявшись за витую бронзовую ручку, он произнес.

— Дядя, матушка вас сегодня к вечеру к ужину приглашала…

— А, ну, брысь работать!

Клен сноровисто, со знанием дела, увернулся от брошенной в него острой золотой перьевой ручки, выскочил в дверь и торопливо ее за собой захлопнул. Поправил, выбившуюся прядь волос, одернул китель, кашлянул под пристальным взглядом генеральской секретарши и, зажав папку под мышкой, деловито направился в свой отдел. Кивками здороваясь с попадающимися на пути коллегами, подполковник шагал по коридору, размышляя о превратностях судьбы.

Из‑за какого‑то глупого несчастного случая контора потеряла сразу двух хороших сотрудников. Клен мог понять горе Норина от гибели друга и напарника, но все же, по его мнению, это не было поводом бросать работу. Да еще так категорично. Оборвать все связи, уехать к черту на рога. У Клена месяц назад был день рождения, так этот твердолобый Ил'Наррия не догадался его поздравить. Открытки не прислал даже, хотя раньше вообще никогда не пропускал случающуюся в связи с этим попойку. Полтора года уже прошло после той злополучной истории с вендиго, а Норин так и не отошел от потери. Говорили, будто Вараллен попытался провернуть какую‑то штуку, при помощи которой хотел вернуть блудного сотрудника, но доже у всесильного и хитрого Профессора ничего не получилось. А умней его, только Хайден Ледяное Сердце по кличке Император.

А, что если попросить посодействовать Императора, — мелькнула в голове Клена шальная мысль. Но он тут же отмел ее. Во‑первых, Клен не знаком с ним лично и потому Хайден Ледяной вряд ли станет его слушать. Во‑вторых, после новой потери к губернатору Константинополя вообще подходить опасно. Да и как‑то неудобно обращаться к такому человеку с такой незначительной просьбой

«— Бывает же такое. — Не весело подумал Клен, приближаясь к своему отделу. — Вендиго убил только Дункана, а мы потеряли еще и Норина.»

Быть может дроу еще попредавался невеселым размышлениям, но от грустных мыслей его отвлекла свалка возле дверей в Чрезвычайный Отдел. Не торопясь в нее вмешиваться, Клен остановился и решил понаблюдать со стороны.

Ссорились братья Самисэри с самим грозным и ужасным Харумом Кутулом. Тряся щупальцами‑усами, полудемон густым басом ревел на полкоридора, нависал немалой комплекцией над невысоким и тощим Руппертом Самисэри и давил своим авторитетом. Рыжий лейтенант и его блондинистый братец пытались, что‑то разъяснить грозному ревнителю и хранителю внутренних порядков конторы, но полковник ничего и слушать не хотел, трубил свое и только краснел с натуги.

Клен усмехнулся, выискивая глазами третьего. Эти новенькие, только из учебки, три лейтенанта всегда и везде ходили вместе, но сейчас чернявого почему‑то рядом не было, что уже было странно.

Хотя в отделе и без того хватало кадров, генерал, по непонятным причинам всех троих новоиспеченных свибов, сразу после практики определил под начало Клена, который после ухода Норина стал главой ЧО. Несмотря на молодость, все трое оказались толковыми исполнительными сотрудниками, и особенно от младшего Самисэри было больше всего пользы. Из всего отдела, он оказался самым искусным в силе и мог самостоятельно проводить несложные экспертизы, от чего работа заметно ускорилась, а экспертный отдел, как всегда перегруженный, вздохнул с некоторым облегчением. Даже коллеги из некоторых соседних по этажу отделов повадились бегать к Рупперту с незначительными не сложными просьбами. Клен таких, конечно же, гонял, полагая свою полную и безраздельную монополию на юное рыжее дарование, но ушлые собратья по невидимому фронту все больше и больше находили способы выкрутиться.