Владимир Михановский - Самое таинственное убийство(Терра)

— Вопрос вопросов, — произнес Александр. На мгновение постоянная полуулыбка сползла с его лица, и перед ними предстал измученный немолодой человек, придавленный страшной ответственностью.

— Поисковики должны нащупать цель. Ее мы и поразим, — сказал марсианин.

— Здесь нужна точность Сергея Перешейко, — заметила Радомилич. — Скажите, а это опасно… для Арнольда?

Физики переглянулись.

— Да, — сказал Делион. — Но другого пути нет.

Руководитель Ядерного отправил в мегаполис Эребро и Арсениго, чтобы они обсудили с тамошними синоптиками ситуацию, явно аномальную.

Молодые физики вернулись на другой день сильно взволнованные.

— В мегаполисе творится что-то несусветное! — вскричал Эребро.

— Мы насилу вырвались оттуда.

— Город может оказаться заживо погребенным.

— Городские власти объявили чрезвычайное положение!

Делион поднял руку:

— Давайте по порядку.

— В городе непрерывно идет снег. Общий слой его час назад составлял одиннадцать метров, — Эребро перевел дух.

— Отряды полиции брошены на спасение горожан. Белковые трудятся без устали, — добавил Арсениго. — Даже у нас на Кавказе таких снегопадов не бывало. Снег валит густой, как стена. Дышать невозможно, люди задыхаются…

— Несмотря на ветер, снег падает отвесно, словно град. Похоже, на него действует направленное силовое поле.

— Непонятным образом снег проникает на нижние горизонты мегаполиса…

— Снова туннельный эффект? — прокомментировал Делион.

— Снег оборвал коммуникации, город без электричества…

— Ни один летательный аппарат не может подняться в воздух.

— Дороги забиты.

— Транспорт остановился.

Рабидель спросил:

— Как вы сумели выбраться?

— Нам синоптики одолжили свой вездеход, — пояснил Эребро.

— Мы ехали в сплошной темноте, хотя на часах стоял полдень, — вступил Гурули. — Аппаратура отказала. Ни инфразор, ни локатор не работали, а зона прямой видимости равнялась нулю. То и дело останавливались: боялись кого-нибудь задавить.

— А теперь давайте со всеми подробностями, — попросил Делион. — Выбрались вы из мегаполиса, а дальше?

— Когда выехали из города, произошло чудо: начало светлеть, — произнес Эребро. — Проехали еще несколько метров — и снег перестал идти, словно по мановению волшебного жезла.

— Мы остановили вездеход и выбрались наружу, — подхватил Арсениго. — Это было фантастическое зрелище! Передняя часть вездехода находилась на равнине, над которой спокойно светило зимнее солнце, а корма была погружена в глубокую ночь, где валил свирепый снег и ничего не было видно.

— Достаточно было сделать один шаг, чтобы перейти из света во тьму, и наоборот.

— Эта граница… Какой формы она была?

Физики переглянулись.

— Пожалуй, плоская… — произнес Гурули.

— Верно, — подтвердил Эребро. — Граница была вертикальная и плоская, как стена. А потом она начала изгибаться.

— Вы пересекали эту границу? — быстро спросил Делион.

— Несколько раз! — воскликнул Арсениго. — Это так здорово: один шаг — и попадаешь из дня в ночь.

— Испытывали вы сопротивление, когда пересекали границу? — спросил Рабидель.

— Не обратил внимание, — признался Арсениго.

— А я обратил: сопротивление было, хотя и очень слабое, еле заметное, — сказал Эребро. — Как будто прорываешь мономолекулярный слой…

— Поздравляю, — произнес торжественно Делион. — Расслоение пространства, кажется, дошло и до нас. Всех, кто свободен — в поисковые группы! Замеры поля будем производить круглосуточно. Мы должны быть готовыми к началу эксперимента в любую минуту!

…Волнение в мегаполисе как вспыхнуло, так и улеглось. Необычайный снегопад кончился, и о нем вскоре позабыли. В иных местах снег покрыл с верхушкой старинные малоэтажные дома, в том числе и здание управления полиции. Но завалы были ликвидированы.

Горожанам нравилось наблюдать, как работают снеготопки, сливая воду в черную реку. Люди не знали, что трещина между мирами продолжает блуждать, и неизвестно, где она окажется завтра и какие изменения вызовет. В Ядерном все было готово для решающего эксперимента. Оставалось определить цель, куда необходимо направить сверхплотный лазерный луч.

Даниель знала, что энергия для лазерной стрелы — квант к кванту — накапливается на искусственном спутнике, специально для этой цели запущенном вокруг Земли. Для такого океана энергии в Ядерном подходящего резервуара не нашлось. Параметры спутника — этого огромного летающего аккумулятора энергии — были подобраны так, что он завис над определенной точкой — территорией Ядерного центра. В нужный момент, произведя разряд, эту энергию можно было получить.

…Эребро, идя через двор, увидел Даниель: она стояла, подняв голову к небу.

— Ищешь, Дани, свою счастливую звезду?

— Хочу спутник рассмотреть.

— Наш спутник? Его не увидишь.

— Он ведь над нами висит.

— Ну и что? До него полторы тысячи километров. Чтобы его разглядеть, нужно зрение Сванте Филимена.

— А не может спутник взорваться?

— Надеюсь, этого не произойдет.

Они медленно шли по территории рядом с бегущей дорожкой.

— Эребро, как там Мартина?

— Вчера говорил с ней. Скучает, ждет.

— А ты?

— И я жду… наследника. И еще Мартина сказала странную вещь: сервороботы виллы каким-то образом общаются с белковыми Ядерного центра. Без помощи человека они не смогли бы вступить в радиоконтакт. Кто мог это сделать?

— Хотя бы я. Пусть себе общаются.

— Будет тебе, Дани. Шути, да знай меру.

— А я не шучу.

Подошел день рождения Даниель — ее девятнадцатилетие. Однако отмечать именины по ее настоянию не стали — не до того было. Просто собрались для этого в кафетерии здесь же, в Ядерном — ехать для этого в мегаполис времени не нашлось.

Сдвинули столики в один общий — получилось нечто похожее на стол, который стоял в гостиной виллы Завары.

Веселья не получилось — то и дело вспоминали исчезнувшего Арнольда. Когда стол был накрыт, Даниель обратилась к белковым:

— Садитесь и вы с нами.

Среди белковых произошло замешательство.

— Человек, мы не нуждаемся в твоей пище, — пристально посмотрел на нее Первый: ему показалось, что эта молодая особь лучше других понимает их потребности.

— Знаю. Просто побудьте с нами, лишний контакт не помешает, надеюсь.

Делион с беспокойством прислушивался к диалогу именинницы и робота. Между тем белковые, повинуясь сигналу Первого, уселись за общий стол.

— Друзья, — поднялся Делион. — Ветер времени бьет нам в лицо, наша жизнь полна неожиданностей. Мог ли я думать, что окажусь на месте Арнольда в качестве руководителя Ядерного? Но я верю, что в следующий праздник Арни будет снова с нами. Бог свидетель, я буду счастлив уступить ему бразды правления. Нас всех собрала здесь прелестная женщина и будущий ваш коллега. Наши наилучшие пожелания — тебе, Даниель!