Елена Руденко - Дорогой темной, нелюдимой

– Да, знания защитят ее, – ответил граф.

– Мадам д’Эри сейчас у нас в гостях, – заметила Аликс, – когда она вернется домой, вы должны отдать ей книгу и тетради, в которых ее супруг начал расшифровку книги.

Люсиль молча кивнула, по ее щекам текли слезы, она нервно грызла ногти. Шарль, утешая, обнял ее, но она отстранилась. Мне почудилось, что Люсиль прошептала «всё из-за меня».

Элизабет беспокоила меня, Ростоцкий утверждал, что она очнется через три дня. Однако у меня оставались сомнения. Кто знает, что натворила эта мистическая мадемуазель. Я надеялся, что офицер Репоташ на днях виделся с невестой и мог что-то рассказать. Мне казалось странным, что жених гадалки не объявился, ведь я сразу отправил к нему слугу с письмом о том, что Элизабет «сильно нездоровится».

Один из товарищей офицера подсказал мне, в каком кабаке я могу его найти. Репоташ мило болтал с одной из девиц, разносившей вино. Заметив меня, он приветливо предложил присесть рядом.

На мои вопросы об Элизабет Репоташ отмахнулся.

– Мне надоели ее постоянные приступы безумия, – сказал он честно, – не такой жены я себе желал. Не знаю, что с ней стряслось. Вы мне писали, что Элизабет «нездоровится», ей нездоровилось постоянно!

– Значит, вы приняли решение расторгнуть помолвку.

– Не я, так решила сама Элизабет, наговорила мне всякого безумного бреда, смысла которого я не понял. Впрочем, это к лучшему, зачем мне сумасшедшая жена? Грустно, конечно, что я так ошибся…

– Раньше не было никаких признаков этого… безумия? – уточнил я.

– Не было, несмотря на ее ремесло гадалки, – ответил офицер. – А потом вдруг понеслось… Еще немного и я сам бы спятил…

Он махнул рукой.

– Вас не беспокоит судьба Элизабет?

– Конечно, мне ее жаль, но я не готов возиться с умалишенной, возможно, я слишком самолюбив. Я любил другую Элизабет, не сумасшедшую, и вообще не готов любить сумасшедших. Знаю, сейчас мода на безумных мадемуазель, но мне такого счастья не понять.

Хорошенькая девица снова подошла к столику. Они продолжили флиртовать. Я простился с офицером, осуждать которого я не имел права.

Мадам д’Эри выглядела усталой и взволнованной. Мне показалось, что она не высыпается. Мои предположения оказались верны. Гостья рассказала нам с Ольгой о своих волнениях.

– Меня преследуют кошмары, – начала она разговор, – во сне ко мне приходит странный человек в рясе, его лицо скрыто капюшоном. Каждую ночь один и тот же сон. Я сижу в библиотеке, и входит этот человек. Он перебирает книги и что-то бормочет по-латыни. На меня он не обращает внимание, но само его присутствие создает какое-то гнетущее настроение… Потом он протягивает мне книгу, я отказываюсь брать его дар, мне становится страшно. Хочу бежать, но не могу. Просыпаюсь уставшей, будто всю ночь глаз не сомкнула.

– Ужасный кошмар, – поморщилась Ольга, – я бы, наверно, обезумела.

– Я сама на грани безумия! – вздохнула гостья.

Аликс и граф вошли в комнату. Она хотели начать какой-то разговор, но не могли подобрать слов.

– У вас для меня новость? – догадалась мадам д’Эри.

Аликс взволнованно пересказала ей о встрече с призраком Фролло.

– Я так и знала, – вздохнула дама. – Зачем мне его книга? Почему меня никак не отпустят?

– Дочь передаст вам книгу, – сказал граф. – Вам лучше послушать призрака, отказываясь от знаний, вы подвергаете себя опасности.

Мадам д’Эри вздохнула.

– Мне надо поразмыслить, простите.

Она спешно оставила нас. Оставалось надеется на ее благоразумное решение.

– Не могу понять, как мы можем защитить мадам д’Эри? – произнесла я. – Мы сами бессильны против коварства Тени.

Граф молча сел за столик и разложил карты. Он снова долго провозился со своим раскладом. Мы терпеливо ждали. Ольга особенно волновалась, и с трудом сдерживалась, чтоб не вмешаться с вопросами.

Наконец, граф отложил карты…

Флер де Лис нанесла ранний визит Изабелле, но на сей раз посекретничать в гостиной им не удалось. К беседе присоединился Бенедикт Вербинио. Изабелла заметила, что он выглядит взволнованным и мрачным. Флер вздрогнула, глядя на Бенедикта.

– Прошу простить мою резкость и дерзость, – произнес Вербинио, поклонившись, – но ваши дела, синьорина Флер де Лис, очень плохи…

– Бенедикт, что вы хотите этом сказать? – воскликнула Изабелла.

Высокомерная Флер опустила взор, она тяжело вздохнула, будто смирившись с неизбежным разговором.

– Да, прошу вас, поясните, что вам угодно? – она попыталась придать своему голосу привычное надменное выражение, что от волнения удалось скверно.

– Амулет Эсмеральды – вторая часть Талисмана Вселенной, он у вас, не так ли? – прямо спросил Бенедикт. – Вы забрали амулет у Феба, который получил его в подарок от Эсмеральды…

– Не буду скрывать, да, я взяла талисман, но Феб даже не заметил пропажи. Потом я позабыла избавиться от этой вещи, – спешно ответила Флер де Лис, – я тогда и предположить не могла… и не осознавала, что заполучила часть мистического талисмана…

Она закрыла лицо руками.

– А теперь осознаете, не так ли? – голос Вербинио звучал спокойно. – Осознаете, в какой опасности находитесь?

– Да, если отец Гийом узнает, то меня ждет изгнание… а если узнает кто-то другой… я погибну…

Изабелла спешно подошла подруге и опустилась рядом с ней на колени.

– Я хотела рассказать Франческо, что у меня вторая часть амулета, но он не поверил бы мне! – воскликнула Флер. – Талисман Вселенной рядом – одна часть в шкатулке у его племянницы, а вторая часть у меня…

– Вы не рассказали, потому что опасались недоверия? – переспросил Вербинио, – только поэтому? Вы недоговариваете главного!

Флер де Лис поднялась с кресла.

– Не буду лукавить, мои недавно приобретенные мистические таланты открыли мне слишком многое, и мое давнее тщеславие сыграло основную роль. Я решила обладать этим амулетом! Тщеславие сильнее страха…

– Но ты можешь погибнуть! – испуганно воскликнула Изабелла. – Отдай амулет, чтобы мы объединили две части…

– Я готова, – кивнула Флёр, – но я дождусь Франческо, он наследник и только он может совладать с силой талисмана вселенной. Не беспокойтесь, я не использую свой амулет для злодеяний. Даже если захочу, талисман не подчиниться мне, я всего лишь хранитель, как малышка Паолина… Амулет всегда со мной, я ношу его под одеждой…

Гостья, не простившись, направилась к выходу.

Этот разговор случайно подслушала Паолина, ей стала страшно. Она решила немедленно отправиться к Флер де Лис, чтобы поговорить с ней. Синьорина не слышала дальнейших рассуждений Вербинио, что Флер де Лис под подозрением и ищет удачного момента, чтобы забрать амулет Паолины. С выводами Бенедикт не спешил, но отбрасывать подозрения не мог. Честолюбие могло толкнуть Флер на преступление.