Максим Алексеев - Марионетка

— Ох… — Схватился за голову Лоренц. Теперь он понял свою оплошность.

— Да, Лоренц-джи нажили вы сегодня себе врага. Я бы вам рекомендовал отдать все эти дела в жандармерию. А заявителям объясните как есть, они поймут. Я понимаю, за десятерых вы работать не сможете. То, что приглянется, можете себе оставить. Оплата у нас сдельная, на счет процента договоритесь с майором, но обычно пятая часть от взятки вам, остальное на счет управления — оплата маны, амортизация артефактов и прочее.

Обратно Лоренц возвращался весьма понурым. Ирэн следовала за ним. Просители в коридоре перед кабинетом, впечатленные «расправой» над обнаглевшим бароном чуть не вытянулись по стойке смирно.

— Господа, сегодня приема не будет, — сказал он, — Ваши дела будут переданы на доследование в жандармерию.

После чего он зашел в кабинет. И со стоном упал в кресло. Его мучал стыд и неловкость за ту глупость, что он совершил и еще больше за таирский рейх, который, прибыв в эту далекую землю, принес с собой коррупцию. Да что там принес! Вывел на новый уровень.

— Еще чаю, Лоренц?

— Ирэн, а у нас есть бренди?

Вместо ответа девушка достала из комода два бокала, бутыль с «Кровью Тиамат» и плеснула на палец коньяка.

— Идите, Ирэн, посмотрите на город, с бумагами вы все равно мне не помощница. Как низко я пал… — пробормотал он, опрокидывая в себя алкоголь, а потом приступил к оформлению документов о передаче дел в жандармерию.

Домой он вернулся уже ночью. В Ханау темнело рано. Столовая встретила его непривычным гомоном. Когда он вошел внутрь, то увидел госпожу Мариэль и троих незнакомцев. Судя по не распакованным сумкам, они только что прибыли.

Раскинувшись на диване, сидел крупный мускулистый парень в поношенной форме магиерваффе, но с нашивками лейтенанта Тайной полиции и орденом железного дубового венка на груди. Рядом с подлокотником стоял архаичный двуручный меч, а около бедра на подушке лежала армейская каска. Вместе с ним за столом сидела светло-русая девушка с симпатичным, но совершенно незапоминающимся лицом, волосами, собранными по-мальчишечьи, в хвост, в черной форме «Дворянской добродетели». На ее поясе болталась в кобуре волшебная палочка. Под рукой она держала дешевую реплику эльфийского лука, произведенную по лицензии в империи.

Сама госпожа гауптман с улыбкой слушала рассказывающего анекдот смуглого длинноволосого парня с татуировкой дома Валадис на лице, одетого в небрежно накинутый китель унтер-офицера ДД. Под кителем у него была совсем неуставная алая шелковая рубаха.

— … баронесса Мюнхгаузен спрашивает: «Чего задумался?». «Да вот, — говорит Тагари Валадис, — думаю. Этих помыть или новых завести»… — донесся до Лоренца голос бестиенмейстера.

— Добрый вечер! — поздоровался он.

— Здравствуйте, оберлейтенант! — ответила Мариэль, — позвольте вам представить ваших новых подчиненных. Лейтенант Вильгельм де Фризз.

Парень поднялся с дивана и сдавил влажную ладонь баронета в своей мозолистой ручище. Вблизи он оказался еще выше.

— Асанте Вильянуэва, фанен-юнкер.

Асанте коротко поклонилась и бросила на Лоренца неожиданно тяжелый взгляд.

— … и Конрад Валадис, фанен-юнкер.

— Ай, здравствуй, баро! — Подскочил бестиенмейстер и заключил в крепкие объятья баронета, к его глубочайшему смущению.

С трудом освободившись от приветливого и пахнущего лошадьми мага природы, Лоренц присел за стол.

— Как ваш первый день? Стоило бы провести инструктаж, но было слишком много дел со столичными господами, — Мариэль отпила джин из бокала.

— Ничего госпожа гауптман, я разобрался почти. Много бумажной работы, связанной с передачей дел… И еще я обидел герра Хендрика Ингеборга.

Лоренц вкратце изложил случившееся. Мариэль и остальные зашлись хохотом.

— Так ему и надо этому наглецу! А что касается бумаг, вы правильно решили. Освоитесь, затем займетесь частным промыслом. Договоритесь пока с писцами из канцелярии магистрата. Они там все равно бездельничают целыми днями, за десяток серебряных марок в месяц, они для вас отписки сотнями будут готовы штамповать.

— А так можно?

— Можно, конечно. Но платить будете из своего кармана. Ладно, все свободны, завтра на инструктаж к десяти в управлении. Бала, проводи гостей — приказала гауптман служанке.

Новоприбывшие поднялись и последовали за слугой. Еще один чандрапурец подхватил вещи гостей и поспешил за ними. Мариэль с задумчивой миной допивала джин. Лоренц ковырял вилкой пряный рис.

— Госпожа гауптман, разрешите обратиться…

— Лоренц, не надо как официально. Уж один на один вы можете отставить церемонии.

— Фру Беккер…

— Фрекен.

— Фрекен, я не уверен, что смогу ими управлять, может быть разумнее распределить их по другим подразделениям.

— Лоренц, так уж получилось, что вы тут старший после меня офицер, и распределять их просто некуда.

— У меня совсем нет опыта…

— Вот и появится. Эти трое, герои войны. Опытные ребята, выжившие и в схватке с демонами Виттельбаха и в тылу мятежников посланцев Энлиля.

— Тем более, я не смогу быть для них авторитетом.

— Пфф… Вы лучше знаете судебную магию, хоть как-то подкованы юридически. Они ваши руки и ноги, вы голова, у вас все получится.

— Но…

— Значит так. Вы отныне начальник отдела, это приказ. Мне сейчас не досуг заниматься городом, так что это все на вас. Тема закрыта.

— Так точно.

— Вот, молодец, послушный мальчик. — Раскрасневшаяся от джина Мариэль взъерошила ему волосы. Потом на стол легли три папки. — Личные дела. Почитайте на ночь, вам будет интересно. Спокойной ночи!

Она встала из-за стола и направилась наружу, где ее ждал экипаж. До Лоренца донеслось ее ворчание: «Как на сестру-ведьму с голыми руками бросаться или прилюдно с бригаденквизитором пререкаться, так это он может…»

Лоренц со вздохом взял досье на своих подчинённых и направился к лестнице. Выходя из столовой, он натолкнулся на Ирэн. К его удивлению на ней было новое платье местного покроя, а через приоткрытые ворота было видно ландо и сидевшей в нем молодой эльф махавший рукой ей вслед. В нос Лоренцу ударил запах благовоний и вина.

— Ах, Лоренц, местные такие галантные и щедрые! Подумать только!

— Вижу, — в баронете зашевелилась ревность.

— И очень любознательные. Меня просто засыпали вопросами, про мою работу!

— В самом деле? И что вы рассказали? — подозрительно спросил Лоренц.

— Пока ничего, мы договорились о следующем свидании. Этот эльф живет на Таймучжин-раджа-штрассе. Он представился как Эрестор Хардил, но на его кольце я увидела совсем другу монограмму, — хитро прищурилась Ирэн.

— Ирэн, завтра расскажите непременно госпоже Мариэль об этой встрече! Это может быть шпион ее величества!