Максим Алексеев - Марионетка

— Да как же так… И я не знал… — Габриэль выглядел ошарашенным, но не долго, — так вот почему она сопротивлялась помолвке!

— Господа! Слуги собраны! — провозгласил Густав.

— Благодарю, тогда приступим к беседам.

Собственно допросы вели Асанте и Вильгельм, они задавали вопросы по списку, составленному Лоренцом, а сам оберлейтенант сканировал опрашиваемых, стараясь уловить ложь. К его разочарованию никто ничего не видел, и писем никогда госпоже не передавал. Алиса, дочь Зигмара могла сама забирать их в тайном месте, но Лоренц должен был попробовать найти посредника.

— Вы просто теряете время, — прорычал Габриэль через полчаса. — Отследите портал! Берите след!

— Он был экранирован. Точка выхода в одном из близлежащих кварталов на севере в радиусе километра, точнее я не вычислю, а прочесать такую площадь не реально, — приоткрыл глаз Лоренц, продолжая вслушиваться в эмоциональный фон повара, которого как раз опрашивал Вильгельм, — вы лучше скажите, не уехал ли кто из слуг недавно в отпуск?

— Да, я сменил на этой неделе горничных и служанок. Кто-то из них приворовывал и мне было лень разбираться, я просто нанял новых.

— Мне нужен будет список. Скажите, угрозы вам поступали в последнее время?

— Не больше чем обычно.

— А нам-таб в вашем городе могло бы совершить такое преступление?

— Нет, если я не отдам им такого приказа.

Лоренц поперхнулся и поспешил закончить разговор.

Вечером уставшие и израсходовавшие уйму маны они вернулись в управление. Лоренц поставил ловушки с остаточными эманациями в анализатор. Через несколько дней, можно будет точнее узнать, что за волшебство использовалось при похищении. В жандармерию отправилась ориентировка на рыжего гнома и список бывших горничных, которых надо доставить для допросов в ближайшие дни.

Лоренц просмотрел письма, найденные в тайнике. Ничего информативного, обычные слащавые романтические бредни. По ним можно было сделать вывод, что несколько свиданий у Алисы Зигмар с таинственным М. было. Пробраться на территорию поместья М. сам не смог и Алису в город одну никогда не отпускали. Вывод напрашивался сам. Кто-то в поместье влюбленным помогал.

Пока их не было Сударшан, уговорил четверку писцов из магистрата поработать с документами и залежей на столе поубавилось. Лоренц, мельком проглядывая, подписывал циркуляры о передаче дел в жандармерию. Де Фризз с Асанте успели отлучиться в близлежащую таверну и вернулись в компании счастливой, как сытый удав, Ирэн с запечённым поросенком и большой бутылью пива.

— А что мы будем делать дальше? — спросила Асанте.

— Писать отчеты и думать. — ответил Лоренц.

— А что тут думать? — Вильгельм был категоричен, — похитили ради выкупа. Не знаю только, как портал провесили. Подговорили кого из прислуги маяк протащить?

— Ничего подобного! — Асанте была не согласна, — она сама бежала от своего деспотичного отца…

— Из-за несчастной любви… — продолжила за нее Ирэн.

— Хмм… — Лоренц в задумчивости почесал затылок. Эти догадки могли быть истинными. — Ирэн, а как ваши дела?

— Ах, это все было так мило и увлекательно, пока он не заметил слежку. А как он поцеловал меня на прощание… Наверное, ему все же понравились мои песни. А еще Эрестор незаметно передал через меня письмо Йозефу Фогту, представляете?

Лоренц покачал головой. Эльф, передающий письмо офицеру тайной полиции — это очень загадочно.

— Начальник жандармерии на меня волком смотрит, после того как я скинул им кучу незавершенных расследований и отвлек людей на поиски бывшей прислуги. Поэтому у меня для вас троих задание. Переоденьтесь в штатское и обойдите трактиры вокруг дома герра Зигмара. Поговорите, послушайте. Может, местные жители заметили что-нибудь интересное. Выход из портала зрелище достаточно красочное. Да и кареты по ночам нечасто ездят. Я напишу заявку, чтобы вам оплатили расходы, а пока вот вам пара золотых. Я понимаю, заставлять работать вас в ночь…

— Нет-нет! Я согласен! — Вильгельм оживился.

— Отправлять Вилли в трактир за казенный счет — большая ошибка! — рассмеялась Асанте.

— Лоренц, когда мне предложили работать с вами, я думала, мне придется рисковать жизнью, потом, что я так и буду сидеть в кабинете подавать вам бумаги, но то, что происходит сейчас… вы просто чудо! — Ирэн чмокнула его в щеку.

— А я, баро?

— Вы Конрад с вашей меткой дома Валадис на лице слишком заметны. Мы с вами отправляемся обратно, домой.

Они начали собираться.

— Вы не пойдете с нами? — спросила Асанте стоя уже в дверях.

— Кто-то же должен писать отчет. Да и не любитель я подобного времяпрепровождения, — смущенно ответил Лоренц.

Ворчун боялся. Он уже давно жил со страхом. И стыдом. Стандартный набор предателя. Он мучился добрых два десятка лет, с тех пор как он вернулся из Таира. В начале, это была постоянная паника. Что его раскусят. Что все его дела как на виду. Он дрожал, отправляя сообщения в империю. Но постепенно паника начала уступать место простому страху. А потом он стал испытывать от него удовольствие. Наша душа такова, что даже из мучений она может сделать блаженство, когда привыкнет к ним.

На собеседование с Дизраэли и Викториэль он шел с надеждой. Надеждой на то, что его раскроят и казнят. Что хитрые заклятья, наложенные на него кайзером Гором, будут раскрыты прекраснейшей богоравной королевой лета и ее верным псом Дизраэли. Но нет. Кайзер людей был слишком хорош в магии разума… Он тоже был богоравным.

Ему позволили раскрыться позже, по приказу абвера, разведки Таирского Кайзеррейха. Он честно признался, что он был завербован. После он мог уже не скрываясь отсылать одобренную Дизраэли дезинформацию, а вместе с ней и настоящую. Он сообщал королеве то, что считал необходимым сообщить ей Гор и Артур Небе, выдавая эти данные за результат собственных достижений.

Ворчун все глубже и глубже погружался в интриги, помогая начальнику Лесной стражи и предавая его. У него не было выбора. Нет, нет, поймите правильно, его никто не шантажировал, не грозил смертью, и в его голове не сидела бомба с часовым механизмом. Отослать очередное сообщение в посольство рейха или оставить его в условленном месте было рефлексом, ненавистным неконтролируемым рефлексом. Как паук плетет свою безупречную паутину, так же и Ворчун работал на разведку кайзрейха Таира. Он ткал свое полотно лжи инстинктивно. После встречи с кайзером он не мог поступать по-другому. Его разум больше не принадлежал ему.

Как же хорошо ему было, когда будучи под незримым наблюдением у Дизраэли он сунул этой строившей из себя дурочку девушке записку для майора Фогта с рассказом о случившемся в лаборатории…