Максим Алексеев - Марионетка

Демонопоклонники в застиранных штопанных балахонах жались по углам. Пара культистов потеряла сознание, толи от «зари», толи от «паники» и лежали на самом краю круга призыва. Лишь один доморощенный демонолог продолжал стоять в самом центре начертания с высоко занесенным кинжалом над телом рыжеволосой девушки на полу, разрисованным таинственными знаками. «Алиса Зигмар, я так и знал»- подумал Лоренц

— Остановитесь! — крикнул баронет.

Пропела тетива. Асанте послала стрелу в горло демонопоклоннику, но та не смогла преодолеть невидимую границу круга, в котором стоял культист, и рассыпалась пеплом. Тоже случилось с метательным ножом Ирэн.

Проводивший ритуал его не слушал. Он с размаху опустил кинжал.

— Вы опоздали! — расхохотался он, — Врата повелителя Аамона открыты!

Лоренц увидел, как каменные плиты под ногами превратились в багровый песок, в лицо подул раскаленный сухой ветер, ударило запахом серы. Внутри круга призыва два разных мира совместились на какой-то момент. Все зарябило, замерцало. Баронет зажмурил глаза. Когда раскрыл их, перед ним в круге стоял огромный отвратительный демон. Его белесая жирная плоть свисала складками. Из-за выпученных глаз и широченной, от уха до уха, пасти морда напоминала лягушачью. Голова цеплялась рогами за потолок. В лапе был зажат огромный меч из темного металла, обломанный на расстоянии примерно полутра метров от гарды.

— Ты кто? Ты не владыка! — изумленно произнес культист, указывая на пришельца из преисподней. Вместо ответа великан, слуга многоголового князя-демона Вешапи, открыл свою пасть, обдав всех смрадным дыханием, наклонился и откусил демонопоклоннику голову и правую руку.

— Жрать, — констатировал демон, хрустя костями и оглядываясь по сторонам, — много жрать! — задумчиво изрек он, протягивая лапу к трупу девушки.

Тут у Асанте сдали нервы и она выпустила стрелу с разрыв-кристаллом на конце. Взрыв разворотил бок демона. Лоренца обдало кусками гнилого жира. Только теперь порождение преисподней обратило на них внимание. Оно неожиданно быстро для такой рыхлой туши бросилось в атаку.

Следующие две обычные стрелы без видимого вреда воткнулись в складки жира на шее. Ирэн полоснула по предплечью демона. Великан Вешапи отмахнулся от нее, как от назойливой мухи, и девушка отлетела в сторону. Вильгельм оказался противником посерьезней. Он, не без помощи заклинаний сумел отразить несколько ударов обломком меча, но сил для того, что бы атаковать у него не оставалось. Асанте опустошила колчан и начала пятится назад.

— Аса, уходи! — кинул Лоренц, обновляя защитные чары на Вильгельме, пропустившем удар. Кулак демона смял кирасу, как бумагу несмотря на все заклятья.

Напоследок девушка кинула под нос демону пару иллюзий и выбежала наверх. Пока великан отвлекся на них. Ирэн кое-как дохромала до выхода из подвала.

— Надо отходить Лор! — Де Фризз тяжело дышал и держался за ребра.

— Иди, я прикрою, — сказал Лоренц. Вильгельм не стал спорить.

Демон уже понял, что приманка ненастоящая и снова обратил внимание на Лоренца и Вильгельма.

Ложная слепота прозрачным маревом окутала голову великана Вешапи. Это было довольно сложное заклинания школы разума. Оно не ослепляло органы чувств, технически жертва продолжала видеть все вокруг, за одним «но». Ничего из увиденного она не осознавала. Правда, непроизвольные защитные реакции сохранялись…

— А где еда? — демон растерянно остановился. Громко шмыгнул носом. — А, вот еда! — Он двинулся на сбившихся в углу культистов, поднял одного и перекусил пополам. Затем второго.

Лоренца замутило. Но тут в подвал спустился Тебартц ван Эльст и уже знакомый Лоренцу оберквизитор. Оба в полных доспехах мягко светившихся от наложенных чар, со штурмовыми посохами наперевес. Они не останавливаясь дали залп. Два огненных шара врезались в спину демона. Баронета вновь обдало частицами плоти. Инквизиторы, не теряя времени, отбросили посохи, достали из-за спин двуручные топоры и сошлись в рукопашную с порождением преисподней.

Лоренц подхватил пошатнувшегося Вильгельма на губах, которого пузырилась алая кровь. Баронет попытался тащить его, но не хватало сил.

— Лёгкое пробило ребром, не иначе, — прохрипел де Фризз. — Брось, лучше помоги им…

Дела действительно обстояли не лучшим образом. Пара сожранных культистов, явно добавили демону прыти. Раны от магии оказались весьма поверхностными, великан уверено начал теснить инквизиторов, лишь только спали чары Лоренца.

Баронет сконцентрировался и вновь ослепил демона. Тот начал как сумасшедший махать обломком своего меча. Лоренц, занятый поддержанием слепоты не успел прикрыть оберквизитора астральным сдвигом от выпада и тот как тряпичная кукла врезался в стену и сполз на пол. В этот момент в ван Эльст поднырнул под замах и в прыжке с разворота погрузил лезвие своего топора в висок демона. Тот пошатнулся, но успел отвесить Тебартцу хороший пинок, прежде чем, хрипя, упал на землю.

— Добей… а то регенерирует… — просипел Вильгельм.

Демон никак не хотел умирать. Инквизиторы в себя не приходили. Тогда Лоренц решился. Он с трудом поднял отлетевший в сторону громовой топор оберквизитора. Провел рукой над лезвием, активируя магию молнии заключенную в нем, подошел к агонизирующему великану и рубанул по шее. Потом еще раз, и еще…

Сил на полноценный удар у Лоренца не хватало. Он превращал шею демона в месиво рубленого мяса осколков костей и крови, раз за разом опуская топор. Великан дергался, хрипел, пытался поднять свои лапищи, чтобы защититься и, наконец, затих. Это не было подвигом, это была грязная работа мясника.

Лоренц упал прямо рядом с ним на пол, тяжело дыша. А потом в подвале стало шумно. Появились иноки со штурмовыми посохами, Конрад тряс его за плечо, пара священников в белых одеяниях Гула, ипостаси Иштар врачевания, бросились оказывать помощь Вильгельму.

Разбор полетов состоялся сразу, как только Лоренц вернулся в управление. Йозеф Фогт уже знал все от инквизиторов. Майор позвал оберлейтенанта в свой кабинет, где в присутствии Мариэль и Сударшана устроил разнос.

— Вы куда полезли, — орал он, — разве ваше дело за демонами гоняться!? Для этого инквизиция есть!

Сочетание его гневного голоса с безжизненной, не выражающей никаких эмоций маской пугало. Магия все еще не восстановила его лицо.

— Господин майор, они бы не успели. Посол сказал, что времени почти нет…

— Тогда по порядку. Во-первых, как вы посмели обратиться за помощью к врагу рейха? Да, к врагу, оберлейтенант! То, что мы сейчас не воюем больше открыто, не отрицает этой истины. Вы должны были проинформировать меня или Мариэль.