Михаил Елисеев - Полёт Голиафа

- Вы правы. Но ведь должно быть логичное объяснение? - он резко встал с кровати и подбежал к двери, - Дмитрий Иванович! Я сейчас поднимусь наверх, а вы постарайтесь погромче хлопнуть нашей дверью, хорошо?

- Зачем?

- Поверьте мне, так надо.

Кирилл выбежал в коридор и, поднявшись по лестнице, дошёл до комнаты отдыха. Дверь, ведущая в неё, теперь была закрыта на ключ. Подождав с минуту, он вернулся в каюту.

- Ну как? Хлопнули?

- Ещё как! Соседка за стенкой даже возмущаться стала!

- Прекрасно!

- Что именно? То, что мы с соседкой теперь будем недолюбливать друг друга?

Кирилл стал мерить шагами расстояние от двери до окна.

- Во время драки я успел пощупать своего диверсанта - это явно был мужчина, правда, он всё время молчал. Среднего роста и телосложения. Я помню, что отчётливо слышал, как захлопнулась дверь. Можно предположить, что это ОН скрылся в своей каюте?

- Да, конечно!

- А если я это слышал, значит, он занимает каюту где-то на третьем этаже, да?

- Вполне!

- Вывод: диверсант - мужчина, способный драться, следовательно, молодой либо среднего возраста, и занимающий каюту на третьем этаже. Скорее всего, летит один.

- А если у него есть сообщник?

Кирилл задумался - нужен ли человеку, в задачу которого входит пронос бомбы и её подрыв на борту, помощник?

- Мне надо побеседовать с капитаном.

Спустившись на первый этаж, где помимо прочего также находились и каюты команды дирижабля, Кирилл постучал в одну из дверей. Изнутри выглянул заспанный парень в пижаме и спросил по-французски:

- Что вы хотели? Разве вы не видели надпись - "Посторонним вход воспрещён!"?

На счастье Кирилла, французский язык не был для него проблемой.

- Мне нужно увидеть капитана.

- Он на мостике, но вас туда не пропустят.

Кирилл хитро улыбнулся:

- Я постараюсь сделать так, чтобы меня пропустили.

Он пересёк длинный коридорчик, который соединял пассажирскую гондолу с алюминиевой коробкой капитанского мостика, выстроенной отдельно - ближе к носу и двум носовым котлам. Поругавшись в пух и прах с каким-то офицером в тамбуре, Кирилл всё-таки вынудил его сходить к капитану. Вернувшись через минуту, офицер указал на дверь:

- Месье Шаплен желает вас видеть.

Наконец-то Кирилл Петрович очутился в самом сердце дирижабля, откуда несколько человек управляли этим гигантом небес. Здесь было всего два пульта управления, ощетинившиеся множеством рычагов и длинными трубками с аналоговыми циферблатами, измеряющими давление в котлах. Четвёрка мужчин, стоявших прямо перед пультами, даже не удосужилась посмотреть на него, погружённая в свою работу.

Один из мужчин, с густыми светлыми усами, повернулся к нему. Первоначальная жёсткость, с которой он видимо, приготовился вести с ним разговор, внезапно сменилась приятной улыбкой. Он подошёл к Кириллу и коротко кивнул головой:

- Капитан Филипп Шаплен, к вашим услугам.

Кирилл Петрович был удивлён столь обходительному тону, и тоже представился капитану.

- Вы хотели что-то спросить?

- Э-э... да... видите ли..., - Кирилл не знал, с чего начать, - Мне сообщили, что вы уже в курсе того, что случилось с комнатой отдыха. Мне следует признаться, что это моя вина...

- Так это были вы?! - капитан усмехнулся в усы, - Я так и знал, что произойдёт нечто подобное, как только мне сообщили о том, что вы подниметесь на борт.

Кирилл нахмурился:

- Кто сообщил?

Капитан окинул взглядом помещение и, предупредив, что отлучится на минуту, вышел с Кириллом в небольшой тамбур, соединявший капитанский мостик с коридором. Взмахом руки он отправил бывшего там офицера в гондолу. Теперь они остались наедине.

- Сообщило ваше... э-э-э... начальство. Мне сказали, что вы будете сопровождать некоего русского ученого, и я должен всячески способствовать тому, чтобы этот перелёт был для вас двоих приятным во всех смыслах.

- То есть вся та секретность, которую я нагонял на нас...

Филипп Шаплен снова усмехнулся:

- Не все, но многие наслышаны о ваших... приключениях. О вас говорят на каждом углу, что вы едва ли не Спаситель Российской Империи. В лицо вас, конечно же, знают единицы, но имя - ИМЯ! - знают все. Поэтому, как только мне сказали - КТО полетит со мной, то я... я...

Не найдя более слов, капитан так крепко пожал ему руку, что у Кирилла затряслась голова.

- О стекле не беспокойтесь! В Париже его легко заменят на новое! - Он махнул рукой в сторону, - И если уж это единственное происшествие, которое произошло с вами, то я думаю, что мы можем замять это дело... например, списать всё на зазевавшегося в полёте гуся. Вы согласны?

- Боюсь, вы не знаете подробностей того, почему стекло в комнате отдыха разбилось.

Стараясь не упустить ни одной детали, Кирилл Петрович рассказал капитану о его "свидании" с незнакомцем, последующей драке и взрыве за бортом.

- Поначалу я решил, что таким образом пытаются избавиться от моего спутника...

- Слишком рискованно, так как помимо вашего учёного погибли бы и остальные пассажиры. Да и сам диверсант тоже. Подобного вида способ устранения - чистой воды самоубийство для него!

Кирилл тяжело вздохнул. Вот уже второй человек за это утро высказывает логичную мысль, до которой изначально не додумался он сам.

- Но потом появилась вторая версия..., - Кирилл подумал над вопросом, затем произнёс, - Вы можете сказать, что компания, на которую вы работаете, имеет конкурентов?

Филипп Шаплен пальцем левой руки похлопал себя по губам, задумавшись.

- Компания "Star of world" принадлежит мистеру Монтгомери - англичанину, живущему где-то в пригороде Лондона. Разумеется, в одной только Англии есть несколько компаний, наступающих ему на пятки. За детищем мистера Монтгомери числится девять пассажирских дирижаблей, и "Голиаф" среди них действительно выделяется по всем параметрам: грузоподъёмность, скорость, а также внутреннее убранство... Как-то в одной из газет его даже назвали "летающим дворцом"!

- Значит, этот дирижабль по сути можно назвать флагманом воздушного флота мистера Монтгомери?

Капитан рассмеялся:

- Никогда не задумывался над таким понятием для дирижабля, ха-ха! Но... да, вы правы!

- Значит удар по "Голиафу" - это удар в самое сердце компании?

Филипп нахмурился.

- То есть вы хотите сказать, что... - глаза его расширились от ужаса.

- Возможно, кто-то из конкурирующей фирмы пытается уничтожить "Голиаф".

- И этот... этот негодяй всё ещё находится на борту моего судна?!

- Совершенно верно.

Капитана трясло от злости, а руки хватали воздух, словно в попытке сомкнуться на шее злодея.

- Его необходимо найти, иначе он может повторить попытку, - сказал Кирилл, глядя прямо в глаза мужчины.

Согласится ли капитан на расследование? Сейчас где-то начало восьмого, а прибытие в Париж - в одиннадцать. У него меньше четырёх часов - слишком мало. Нужно, чтобы Филипп "развязал" ему руки.