Игорь Шенгальц - Сыщик Бреннер

Значит, где-то есть и другие черные ходы, помимо куба Зоммера. Вот только второй куб, если он существовал, не позволял чужакам массово проникать в наш мир, ведь, кроме того самого первого существа-носителя, притащившего пять слизней, Каспар ни о ком не знал.

Но чужаки тщательно охраняли свои секреты. Вряд ли они догадывались, что Зоммер подсматривал за их действиями все эти годы. Подселенцы – опытные, опасные и совершенно безжалостные с точки зрения человеческой морали существа. И то, что их технологии каким-то образом стали доступны императорской фамилии, заставляло задуматься.

Кажется, чужаки пришли к нам. И теперь нужно понять, как избавиться от этой напасти. Раз и навсегда.

История, рассказанная Зоммером, выглядела странно, но отрицать ее достоверность я не мог. Несомненно, многое они недоговаривали, часть – попросту утаили, но ведь им все же пришлось выложить изрядную долю правды. Вот только зачем было посвящать меня во все эти секреты? Я уже сомневался, что Белла привела меня в хранилище случайно, не посоветовавшись предварительно с Зоммером. Слишком высоки ставки в этой игре, чтобы рисковать понапрасну.

Поэтому я вовсе не удивился, когда Каспар Христофорович осторожно заговорил:

– Бреннер, я слышал о вас. Ваша репутация, ваш опыт меня… хм… полностью устраивают. И я хочу предложить вам работать с нами в качестве… хм… внештатного сотрудника, скажем так. Вы видите, ситуация принимает катастрофический оборот, а нам с Беллой банально не хватает рук. Что скажете?

Любопытная ситуация. Сначала великий князь наводит обо мне справки, потом Зоммер. Но кто-то же дает эти справки?! Хотел бы я посмотреть в лицо этому подлому человеку, косвенно втянувшему меня в неприятности.

– А время подумать дадите?

– Дам, – кивнул Зоммер. – Только учтите, его у нас мало. В общем-то от вас не так много и потребуется. Продолжайте свое расследование, вмешиваться в его ход я не намерен. Напротив, мы будем всячески содействовать его проведению.

– Каким же образом?

– Все мои знания и умения к вашим услугам. Вот коды для переговорников. Можете связываться со мной или Беллой в любой момент.

Отказываться от столь щедрого предложения было бы весьма глупо, поэтому я его принял, взваливая на свои плечи новую порцию обязательств. С другой стороны, помощь сотрудников бюро оказалась весьма кстати. Информация, которой они обладали, была поистине бесценна. Я наконец перестал блуждать во тьме, постепенно обретая зрение. В метафорическом смысле.

Наконец Белла показала мне, где можно отдохнуть, и остаток ночи я крепко проспал, улегшись тут же, в одной из секций зала на складной кровати. Зоммер обустроил свое убежище так, что здесь можно было жить хоть несколько лет кряду. Вот где я бы с удовольствием спрятал близняшек. Тут до них никто не доберется. Нужно будет поговорить с Зоммером на эту тему, подумал я, закрывая глаза.

А когда открыл их и посмотрел на хронометр, то с удивлением обнаружил, что уже утро. Я чувствовал себя отдохнувшим и полным сил.

До меня донесся дурманящий запах свежесваренного кофе, я поднялся с постели, привел себя в порядок и направился на запах.

В столовой я застал одну лишь Беллу, разливавшую кофе по чашкам.

– Доброе утро, Кирилл! Как спалось?

– Доброе, – согласился я.

Вчера мы с ней договорились перейти на более неформальный стиль общения. Мне девушка нравилась. Была она спокойной и рассудительной, хотя временами слишком эмоциональной. Актриса, что поделать. А за мое героическое спасение в унтербане я испытывал к ней искреннюю благодарность и намеревался по возможности отплатить тем же.

– Кофе?

– Не откажусь…

Напиток был крепким и обжигающим. Остатки сна как рукой сняло.

– Хотел спросить тебя еще вчера, да все не знал, с чего начать…

– О Костасе? – догадалась Белла. – Да, я в положении. Да, я жду его ребенка. И да, я ходила к князю и шантажировала его. Прерывать беременность я не намерена, а когда дитя родится, я открыто заявлю о своих правах. Князь побоится шума и примет меня во внутренний круг, пусть и скрепя сердце. У него попросту не останется выбора. Не убивать же родного внука.

– Думаешь, будет мальчик?

– Уверена. А войдя в высшие сферы власти, я смогу многое сделать. Ведь в конечном счете наша цель благородна – защищать интересы страны любыми средствами.

– Ребенок был зачат по любви? – задал я некорректный вопрос.

– Да, – улыбнулась Белла, ничуть не обидевшись. – Поначалу я даже и не знала, что Костас – сын Платона Александровича, да и вообще он мне понравился. Это потом, узнав его чуть лучше, я поняла, что Костас – не мой человек. Слишком труслив. Но к тому моменту я уже носила его ребенка и подумала, что раз уж так все вышло, то нужно воспользоваться ситуацией.

Понятно, девочка хочет не только обладать тайными знаниями, но и жить в роскоши и богатстве. Что ж, обычное желание человека, чье детство и юность прошли в бедности, граничащей с нищетой.

И все же я не верил в случайность ее знакомства с Костасом.

– А с Зоммером ты когда встретилась?

– Около года назад, я уже играла в театре, он подошел ко мне однажды после спектакля. Я сразу поняла, что человек он необычный, но и представить себе не могла… А через некоторое время он мне открылся и предложил сотрудничество. Сказал, что ему нужна такая, как я. И рассказал обо всем.

– И с Костасом тебя он познакомил? – предположил я.

– Нет, это случилось чуть позже, тот сам пришел как-то раз в театр. К тому времени я уже больше полугода помогала Каспару Христофоровичу, но и сцену не бросала – в театре связи, нужные знакомства.

Были у меня кое-какие соображения по поводу столь удачного стечения обстоятельств, но я оставил их при себе до поры до времени.

– Кстати, докладываю новости, – сменила тему Белла. – Ночь прошла спокойно. Ничего из ряда вон выходящего в городе не произошло. Мы подбросили полиции информацию о местонахождении Шалимова, но к тому моменту, как они прибыли, Шалимов и его люди скрылись. Куда именно, пока не знаю. Выясняем.

– Подбросили информацию? – удивился я. – Каким образом?

– У Каспара Христофоровича неплохая сеть осведомителей по всему городу, – пожала плечами Белла, словно не видела в этом ничего особенного. – В том числе и те, кто сотрудничает с полицией. Когда есть деньги, то некоторые вещи провернуть легче легкого…

– Понятно, – помрачнел я. – А «страуса» нашли? Это же улика против «Механикс».

– Да, насколько я знаю, механизм полицейские отыскали, да его и не прятали особо, вот только все вооружение с него успели снять, а представители компании заявили, что в военных целях устройство не используется и предназначено исключительно для внутренних работ в туннелях и погрузки-разгрузки присылаемых грузов. Обыск склада тоже ни к чему не привел. Причин давить на компанию у полиции не было, поэтому они уехали с пустыми руками.