Том Грэм - За пригоршню кулаков

- Говорите, здесь места мало? - завелся хозяин, вставая в защитную позу. - Тут уютно. Людям нравится.

- А кто-нибудь из остальных твоих уютных постояльцев что-нибудь слышал? - спросил Джин. - Да все это здание должно было трястись, как комната смеха на ярмарке, когда дубасили этого паренька.

- Здесь больше нет квартирантов. Внизу пусто.

- А что в квартире над этой?

- Наверху лишь парочка бездельников, но они умотали в Индию или куда-то там еще. Студенты.

- Жаль, - сказал Джин, выгибая ладони, так, что его кожаные водительские перчатки заскрипели. - Я как раз в настроении повыспрашивать что-нибудь у студентов.

Сэм посмотрел на то, что осталось от Дензила Оби. Он был изувечен до неузнаваемости, нос и глаза превратились в распухшее месиво из плоти. Рот раскурочен в безобразную беззубую дыру. В его облике вообще едва угадывалось человеческое существо. Единственной особой приметой, которую удалось разобрать Сэму, был огромный паук, изображенный на шее покойника, его колючие ножки тянулись к тому, что было когда-то ухом Дензила.

Неожиданно кое-что еще привлекло внимание Сэма - что-то внутри расслабленного, разинутого рта Дензила. Он наклонился поближе.

- Ты вступаешь в настораживающе интимные связи с жертвой, Тайлер, - резко произнес Джин. - Тебя твоя малышка не удовлетворяет?

- Шеф, там что-то в горле.

- Кость из его задницы, наверное, если учесть, как ему вмазали.

- Нет, Шеф, похоже, это что-то металлическое.

- Зубные коронки?

Сэм пригляделся получше, стараясь не дотрагиваться до тела. Джин навис над ним.

- Ну? Что там такое?

- Не могу разглядеть, Шеф. Что бы это ни было, ему это запихнули в глотку.

- Не будь таким брезгливым, Сэмми. Сделай осмотр.

- Я не могу, - запротестовал Сэм.

Джин придвинулся поближе: - Сделай вид, что это первое свидание - сунь внутрь пальчики и посмотри, что там есть.

- Бога ради, Шеф, меня не обучали проводить вскрытие!

- Да ни к чему учиться десять лет в медицинской школе, Сэм, чтобы вытащить шарик из подшипника. Лезь давай, он не кусается, мать его.

- Шеф, это место преступления, и нам лучше действовать профессионально, мы не собираемся обследовать тело, и мы не собираемся...

Джин содрал перчатку, отодвинул Сэма за локоть в сторону и запустил руку в рот Оби. Недолго поковырявшись вслепую, он извлек и поднял в окровавленных пальцах некий предмет. Это была пуля.

- Чтоб меня... - пробормотал хозяин. - Это от этого он..?

- Если это так, то Дензил Оби подавился, - сказал Джин. - Ею не стреляли.

Сэм прищурился, рассматривая пулю. Она и в самом деле была совершенно неповрежденной.

- Кто-то запихнул это ему в глотку, - сказал он.

- Или так, или же черномазый проголодался, - сказал Джин. И тут же с изрядным сарказмом поправился: - Прости, Тайлер. Смешанная раса.

***

Коронер стащил резиновые перчатки, кинул их в урну и срыгнул, как морж.

- Прошу прощения. Наелся моллюсков, - сказал он, похлопав себя по дряблой груди и гулко выпустив еще больше газа.

В голове у Сэма возник жуткий образ пищеварительной системы толстого коронера, забитой полупереваренными морскими продуктами. Он почувствовал, как неприятно вспучился его собственный живот. Какого черта коронер об этом рассказывает? Они же, будь все это проклято, в морге, а не в ресторане!

Джин стоял, прислонившись к стене, неподвижно и невозмутимо, с небрежным видом сложив руки на груди: - Ну, Док, что там с Рокки Марчиано [3] Рокки Марчиано - американский боксёр-профессионал, чемпион мира в тяжелом весе, ни разу не потерпевший поражение на профессиональном ринге. ? Есть что-нибудь для нас полезное?

- Дензил Оби мертв уже два или три дня, - сказал коронер. - Он подвергался многократным мощным ударам, почти исключительно в лицо и по голове. Множественные переломы в теменной и скуловой областях.

- Здесь и здесь, - перевел для Сэма Джин, указывая ему сбоку на голову и на щеку.

- Приятно узнать, что вы понимаете наш жаргон, инспектор, - проговорил удивленный коронер.

- Я ж не только привлекательный и обаятельный, - проворчал Джин. - И каким орудием пользовались? Железным ломом? Бейсбольной битой?

- Что самое интересное, нет. Природа переломов скуловой кости недоказательна, но закрытые травмы на лице и голове показывают очень четкие отпечатки человеческого кулака. Следы побоев, джентльмены.

- Ну, этому есть объяснение, - вмешался Сэм. - Дензил Оби был боксером. Вы уверены, что это не старые синяки?

Коронер снисходительно улыбнулся и сказал: - Я тешу себя мыслью, молодой человек, чтобы сумею отличить старые травмы от причины смерти. Дензила Оби били - неоднократно и с впечатляющей силой, - он постарался подавить еще один глубокий внутренний позыв от съеденных моллюсков, - пока он не скончался от кровоизлияния в мозг.

- Но... у того, кто это сделал, руки должны быть с наковальню! - сказал Сэм.

Коронер снова покачал головой: - Как раз наоборот. Крупный кулак не мог нанести точечные повреждения достаточной степени; сила ударов была бы распределена шире. У человека, убившего Оби, были маленькие руки - маленькие, с очень плотной костной структурой, твердые, как камень, крепко сжатые в кулак. Я измерял синяки, у человека, который их нанес, кулаки где-то три дюйма по ширине, примерно такие, как длина вашего указательного пальца, инспектор Тайлер. Каждый тумак должен был быть, как прицельный удар молотком.

- Один человек, ты считаешь? - спросил Джин. - Всего один человек, чтобы одолеть Оби и избить его до смерти?

- Это полностью правдоподобно, - сказал коронер. - Я не нашел никаких доказательств, что жертву каким-либо образом удерживали во время нападения, а все травмы, им полученные, соответствуют нападению единственного противника. На него напал один человек. Его убил один человек.

Джин надул губы, выразив этим весь свой скептический настрой, но коронер улыбнулся и продолжил: - Одиночный удар, достаточно сильный и нанесенный в нужное место, может обескуражить даже профессионального боксера. Если жертва была в ошеломленном, полубессознательном состоянии, ее противник мог без сопротивления осыпать ее ударами. Хотя, в данном случае, Оби не сдался сразу. Он боролся, по крайней мере, какое-то время. На его руках свежие порезы и ушибы. Борьба могла продолжаться несколько минут. - Он шумно выпустил пузырь смердящего воздуха. - Прямо как борьба между мной и этими моллюсками. Извините, джентльмены, если я не приму слабительного, то окажусь следующим на этом столе.

- А что насчет пули? - спросил Сэм у коронера, оттесняющего его от покойника.

- Запихнута ему в глотку уже после смерти, - откликнулся коронер, спеша прочь по коридору. - Заманчивая тайна для ищеек вроде вас, которая ставит в тупик.