Кира Измайлова - С феями шутки плохи

-Это как заклинания с условием? Например, злая колдунья прокляла принцессу, а добрая фея не смогла отменить проклятие, но изменила его?

-Да, известнейший пример, - усмехнулась темнота. - Но таких ведьм почти не осталось. И учти еще - это были не такие создания, как мы, а обычные люди, просто умели они много больше теперешних. Кого-то наградили даром, кто-то таким родился, бывало, что от союза человека с кем-то из нас. Всякое случалось, Маргрит. Но, повторюсь, их теперь наперечет.

-Значит, вы ищете людей, которыми можете играть? Как в шахматы?

-Грубое сравнение. Я ведь не двигаю тебя с клетки на клетку, как шахматную фигурку. У тебя свои желания, своя воля, свой путь, а я могу лишь немного помочь тебе делом или советом.

-А у меня есть право на еще один вопрос? - спросила я.

-Попробуй, задай его.

-Элла в самом деле влюблена в принца или же это минутная прихоть? Я имею в виду, - поторопилась я сказать, - если у нее имелось желание, а она загадала его крестной, то станет та выполнять его всеми силами или нет?

-Скорее, желание Эллы совпало с интересом феи, - ответила она, помолчав. - Я же говорила тебе о равновесии.

-Да, только я не понимаю... - я остановилась и попыталась разглядеть лицо собеседницы. - Не понимаю, почему вы пытаетесь сохранить равновесие, а ваша... гм... соперница - нарушить его?

-Маргрит, ты думала о том, что такое ночь? - спросила она вместо ответа.

-Темнота? Тишина? Покой?

-Да. А может быть - звездопад. Полнолуние. Или фейерверк. Или бальный зал, сияющий огнями, ты ведь была там и видела... Но это преходяще. Твой ответ верен.

-Который из трех?

-Все, - улыбнулась Фея Ночи.

-Все равно не могу понять, - упрямо сказала я.

-Тебе и не нужно, ты человек. Просто за ночью приходит день, и снова ночь, и так заведено от начала времен. Нельзя по собственной прихоти вмешиваться в установленный порядок вещей. И если то, чем мы заняты сейчас - просто детские забавы, их последствия могут оказаться непредсказуемыми. И даже страшными. Ты ведь понимаешь, Маргрит, что ребенок может, играя со спичками, спалить весь дом?

-Да, конечно... - я невольно поежилась, вспомнив такой случай. - Вы хотите сказать, что соперница ваша не осознает, что может случиться?

-Осознает, я думаю, но она еще молода по нашим меркам, не набралась ума-разума и полагает, что к словам старших можно не прислушиваться. А детей наказывают, если они чересчур заиграются, не так ли?

-Кажется, теперь что-то проясняется... - протянула я. - То есть она развлекается либо думает, что помогает Элле, а на самом деле раскачивает весы?

-Можно сказать и так.

-А почему нельзя поговорить с нею напрямую? Снова ваши неведомые правила?

-Конечно, - вздохнула Фея Ночи. - Да она и не поверит мне. А вот по недомыслию выпустить чудовищ вполне может, теперь я это вижу.

-Каких чудовищ?!

-Помнишь, я сказала о колдунах, которых почти не осталось? И о том, что многие были потомками моих сородичей и обычных людей? Так вот, Маргрит, если весы качнутся слишком сильно, в ваш тихий мирок хлынут те, кого лучше не поминать к ночи, и я уже не смогу сдержать их, потому что лишусь власти над ними. А уж что они здесь натворят и кто может народиться от их связи с людьми, не хочется и представлять!

Я содрогнулась.

-И если ты не хочешь, чтобы твои дети и дети твоей кузины жили в таком мире... действуй, Маргрит. И помни, что даже крохотный камешек может сдвинуть лавину. Может, ничего и не случится, сойдись принц с Эллой, но чутье мое - а мне уже очень много лет, и оно еще ни разу не обманывало меня, - подсказывает, что это и есть тот самый камешек.

-Я поняла, сударыня, - сказала я. - Я сделаю, что смогу. Но... раз весы уж все равно качнулись, может, выслушаете мою просьбу?

-Какую? - улыбнулась Фея Ночи из темноты.

-Со мною может твориться, что угодно, - сказала я, - но Агата должна остаться цела и невредима.

-Я думала, ты потребуешь чего-то иного.

-Я не могу требовать, только поставить условие, разве не так? Я делаю, что обещала, а вы оберегите Агату, прошу...

-Ты любишь ее?

-Вряд ли люблю, - поразмыслив, ответила я. - Но больше у меня никого не осталось. У нее тоже.

-Почему ты не попросишь и за герцога? - лукаво спросила темнота. - Ты же видела, что было с ним. Он мог бы и убить тебя. А мог умереть сам после того, как его сбросил конь...

-Он взрослый сильный мужчина и может сам о себе позаботиться. Если это, конечно, не касается волшбы.

-Вот-вот...

-Вы считаете, я неправа? Защищать нужно не Агату - кому она, в конце концов, нужна! - а герцога? Потому что кое-кому мешает именно он?

-Я ничего не говорила, - улыбнулась Фея Ночи.

-Хорошо... Хорошо, об Агате позабочусь я сама. Но попросить вас б одолжении я могу?

-Можешь, - кивнула она.

-Тогда оградите герцога от покушений. Он обещал позаботиться о нас с кузиной, и если уж он будет жив и здоров, мы не пропадем.

-Но это будет стоить кое-чего, Маргрит, - сказала Фея Ночи. - И тебе придется изрядно потрудиться. Я ведь говорила тебе, что не могу ничего изменить по своему желанию? Только помочь...

-И во что же обойдется мне ваша помощь? - спросила я.

-Я не знаю, Маргрит, - ответила она, растворяясь в темноте. - Может быть, ты отделаешься испугом. Но можешь и умереть... Не боишься?

-Нет, - ответила я. - Значит, мы договорились? Я продолжаю свое дело, а вы не подпустите к герцогу чужаков?

-Да. Именно так. Иди, Маргрит...

Через неделю нас с Агатой выставили из дома. Долгов было больше, чем стоил сам этот дом, и нам еще повезло: судебные исполнители позволили забрать вещи, сколько сможем забрать.

Ничего ценного (кроме того, что хранилось вовсе не в доме) у меня не было, так что я сложила самое необходимое в садовую тачку, сумку с хрупкими вещами отдала Агате (та плакала, потому что не могла расстаться со своими книжками и безделушками, но нанимать извозчика, чтобы свезти все это к моей няньке на ферму, было глупо), и мы тронулись в путь. Нас могла приютить и няня, и дядюшка Уолдо, и...

Я встряхнула головой: герцог ведь сказал, что поможет! Что это, снова колдовство? Он запамятовал о своем обещании? Как знать...

-Идем сюда, тут выйдет короче, - сказала я Агате, и мы вышли к колодцу.

Я нащупала в кармане кусочек мела... А, да что теперь проку! Сид, если и пробежит мимо, уже не найдет меня в зеленом доме с белыми ставнями, вон там, у старой сосны...

И тут я услышала перестук копыт.

-Что это с вами, девушки? - весело спросил принц, осадив коня. Герцога в свите не было.

-Ничего, сударь, переселяемся, - ответила я. Агата и вовсе отвернулась.

-А почему слезы на глазах? - принц соскочил с коня и, бросив поводья кому-то из свиты, подошел к нам. - Неужто пожар приключился?

-Нет, - ответила Агата и с трудом подняла свою поклажу. - Просто дом продают за долги.