Гэв Торп - Первая стена [ЛП]

— Ваша сила — это вдохновение, — произнёс он.

— Это сила Императора, а не моя. Моя вера связывает меня с Ним. Она свяжет нас всех с Ним.

Оливье посмотрел вдоль изгиба стены и кивнул. То тут, то там вспышки лазерных разрядов пронзали руины, но их стало гораздо меньше, чем когда они пришли.

— Думаю, мы готовы.

— Тогда возвысьте свои голоса в молитве и давайте изгоним зло.

Оливье запел, начав одну из своих молитв. Киилер слушала, как сердце бьётся в груди, чуть быстрее, чем обычно. Она смотрела на пламя внутри лампы-гильзы, наблюдая за игрой света на почерневшем металле. Голос Оливье, как и в бастионе, стал подводным течением её мыслей. К нему присоединились остальные пришедшие с ними Несущие Свет, почти четыреста человек.

Каждый из них был светом, ярким пятном в темноте тени Гора. Киилер чувствовала, что гнетущая мгла легла на Дворец, подобно пеплу и дыму, которые затмили солнце и звёзды.

Она снова ощутила душу Императора, но уже скорее не как дерево, а как купол, само небо. Но не всё было в порядке. Купол атаковали снаружи, его поверхность почернела, как внутри лампы, демонические миазмы становились всё гуще, местами даже закрывая исходивший вовне свет.

Дыхание Киилер стало прерывистым, паника грозила поглотить её. И в этот момент почти незаметно рука скользнула в её ладонь, сжимая пальцы. Она ощутила близость Зиндерманна и успокоилась.

Свет. Она снова обратила свои мысли к нему, взяв сияние Императора и бросив его как пламя в свои мысли. Она позволила жару нарастать, превращаясь в огненный экстаз. Всё остальное исчезло: стена под ногами, люди рядом с ней, сотни несчастных душ вдоль стены и в развалинах. Но она различала пятна, разводы на ткани видения Императора.

Она направила на них огонь, её губы шевелились, пока непрошеные слова приходили к ней:

— С Императором я праведна. С Его светом тьма рассеивается. Очищающим пламенем я очищаю нечестивых.

— Смотрите! — пробормотал Оливье.

Киилер открыла глаза. Из развалин Палатинской арки показались десятки фигур. Каждая из них была похожа на человека, но явно изменена или заражена. Огонь горел на их коже, пожирая изнутри, пока они натыкались на стены и бежали по обломкам, когда они падали их тела рассыпались, словно пепел.

— Слава Императору! — закричала Киилер, чувствуя текущую сквозь неё силу.

Призыв подхватили, сначала слабо, а затем всё с большим пылом:

— Слава Императору!

Пронзительные крики умирающих Нерождённых были заглушены третьим триумфальным криком, словами, слетевшими с уст солдат и Несущих Свет:

— Слава Императору!

Внезапный подъем веры ураганом пронёсся сквозь Киилер и ей показалось, будто её душа воспарила на горячем ветру. Она унеслась прочь, потеряв ощущение своего тела, и в этот момент она обнаружила, что летит над садами веры.

Великое дерево-Император раскинуло свои ветви в сгущавшихся сумерках, ещё более мрачных, чем прежде. Темнеющие тучи собирались вокруг его верхушки, испещрённые зловещими вспышками молний.

Киилер устремилась к нему, уже не шагая, а с крыльями, как у аквилы, оперёнными чистой верой.

На несколько коротких мгновений ей показалось, что она и в самом деле доберётся до ветвей, чего так сильно желала, но как только она приблизилась к ним, её крылья начали увядать. Она не упала, а легко опустилась на землю, цепляясь руками за воздух, как будто могла подняться по нему между собой и Императором.

Сквозь слезы она увидела, что цепи, притягивавшие ветви к земле, стали толще и многочисленнее. Каждая из них была похожа на огромный стыковочный кабель, шире её плеч, и она подумала, что может разобрать выгравированные на звеньях надписи.

Она упала обратно в своё тело, прежде чем успела прочитать слова.

Прошло некоторое время, прежде чем она вновь привыкла к физической форме, хотя, должно быть, прошло всего несколько мгновений с момента её полёта. Она сидела, прислонившись спиной к стене, Зиндерманн с беспокойством склонился над ней. Она успокаивающе улыбнулась ему, но не могла говорить, лишившись слов от пережитого.

Бывший итератор не подпускал остальных, кто пытался приблизиться, в том числе и Оливье. Один из солдат подошёл с другой стороны, тот самый худощавый мужчина, который недавно говорил с ней.

— Это было?.. — он оглянулся на стену. — Как это произошло?

Киилер протянула руку, и мужчина помог ей подняться.

— Император защищает, — сказала она ему, протягивая лампу-гильзу. Она заговорила громче, обратившись к Оливье и другим, кто стоял поблизости: — Будут и другие времена, когда мы понадобимся, когда зло Гора и его союзников обретёт форму. Наша вера станет светом, который изгонит их обратно в породившую их бездну.

Космический порт Львиные врата, ядро тропофекса, девятнадцать дней после начала штурма

Продвигаясь вперёд в ярко освещённую монорельсовую станцию в окружении своих воинов, Форрикс увидел конец туннеля. Его путь пересекали три колеи, разделённые широкими платформами с рядами колонн. Шквал болтерных снарядов приветствовал Железных Воинов, разбивая плитки на стене и входных воротах, врезаясь в и без того уже сильно пострадавшие доспехи. Враги в жёлтой броне укрылись за многочисленными колоннадами и вдоль железнодорожных путей. Треск болтерного оружия и хруст бронированных ботинок по разбитой черепице эхом разносился по открытой станции.

Воины IV легиона рассредоточились, прорываясь влево к туннелям и прямо вперёд к ближайшим врагам. Шум их болтеров неприятно отдавался в ушах Форрикса, как кашель вместо лая, оружие было готово выйти из строя в любой момент, как и его владельцы. Точно так же их доспехи скулили, скрипели и стонали при каждом движении, шипя и рыча от боевых повреждений и недостатка обслуживания.

Броню самого Форрикса заклинило в левой лодыжке, поэтому он неуклюже прихрамывал. Последние четыреста метров он прошёл почти боком, крепко прижимая болтер к левому наплечнику, целясь невооружённым глазом вдоль ствола.

— Если вы отстанете, вас бросят. — Это была не самая вдохновляющая речь в жизни Форрикса, но она передавала всё, что нужно было знать его уставшим легионерам. — Продолжайте двигаться вперёд.

Он добрался до квадратной колонны и чуть не рухнул на неё, повернувшись в последний момент и прислонившись ранцем к бело-голубым плиткам. Посмотрев верх, он увидел сводчатую крышу с широкими пласталевыми арками, камнебетон между трещинами и осыпавшиеся струйки пыли. Бомбардировка велась где–то вдалеке по другой части космического порта, но её последствия по-прежнему были очевидны.

— Триарх! Я считываю множество сигналов силовой брони поблизости, — сообщил Аллакс из–за следующей колонны, примерно в тридцати метрах ближе к трассе.