Максим Зарецкий - Высшие миры [СИ]

Через пару минут Сонгу вынесли нужные пилюли, закрытые в три коробочки. Две больших и одна маленькая. Открыв их, парень почувствовал яркую лечебную эссенцию и удовлетворённо кивнув, поблагодарил торговца. Теперь можно было остаток времени до начала испытания заняться тренировкой и медитацией, чтобы наилучшим образом подготовиться к нему.

На следующий день с утренним горном, возвещающем о начале нового дня в секте «Вечных Сумерек» Сонг открыл глаза и уверенно вышел из комнаты. В коридорах общежития было людно. Множество других учеников спешили к месту первого испытания, которое должно было начаться на центральной площади возле монумента. Сонг примерно представлял себе, сколько практиков должно было согласиться на прохождение испытание, но увиденное превзошло все его ожидание. Почти вся площадь оказалась заполнена воинами. Каждый вставал на специально выведенный на брусчатке квадрат из-за чего ряды практиков со стороны казались идеально ровными.

Впереди, возле постамента было установлено специально возвышение, на котором уже находились несколько старейшин внешнего двора секты. Сонг, встав на одно из свободных мест, принялся ждать. Скорее всего, руководители секты должны были взять слово перед началом испытаний и именно этого ждали все ученики. Очень скоро на возвышении появились вначале первый и второй советники, а затем и сам глава отделения секты «Вечных Сумерек». Его усиленный духовной энергией голос разнёсся по площади.

— Ученики! Сегодня начинается очередной виток рейтингового испытания, по итогам которого кто-то из вас возвыситься. Помните, даже если вы не займёте лидирующих позиций вы не должны опускать руки! Путь боевых искусств заключается в бесконечном преодолении. Тренируйтесь. Становитесь сильнее. Двигайтесь вперёд. Именно в этом заключается вся сущность духа воина.

Глава осмотрел ровные ряды учеников перед собой. Все они стояли, вслушиваясь в то, что он говорил. Безмолвные. Внимательные. Почему-то вспомнилось, как он точно так же несколько десятков тысяч лет назад стоял среди точно таких же учеников и внимая тогдашним старейшинам секты. Он понятия не имел почему именно в этот раз на него накатили подобные воспоминания. Возможно, из-за его плана. Вдохнув сырой утренний воздух, глава взмахнул рукой, создавая над собой иллюзию.

— Вашим первым испытанием станет — лабиринт иллюзий. Задача проста, пройти лабиринт за максимально быстрое время. На следующий этап проходят лишь половина испытуемых. На пути вам могут встретиться чудовищные звери и другие ученики. Напоминаю, что намеренные убийства других членов секты строжайше запрещены. Постарайтесь не переусердствовать. Ученики, признавшие своё поражение, проваливают испытание. А теперь…

Глава развеял иллюзию, после чего взмахом руки открыл портал прямо перед возвышением и, указав на него, сказал:

— Итак. Мы начинаем первое рейтинговое испытание. Входить по очереди.

Ровные ряды членов секты начали быстро входить в открытый портал. Очень скоро подошла очередь и Сонга. Перед самым порталом он вдруг ощутил на себе взгляд, но отвечать на него не стал. Мало ли, глава заметит, что он не подпал под его наваждение.

Секундная вспышка перед глазами. И вот уже Сонг стоит посреди зала с высоким потолком. Сами стены зала были покрыты каким-то веществом, испускающим мягкий свет благодаря чему окружающее пространство было хорошо различимо. Отсюда вёл лишь один выход в виде высокого дверного проёма без створок.

— Как странно, — задумчиво сказал Сонг ещё раз внимательно осматриваясь.

Он отчётливо ощущал своим восприятием какую-то странность. Подойдя к неприметному месту у одной из стен зала парень вытянул руку и положил ладонь на ровную шершавую поверхность.

— Развейся, — повинуясь его приказу стена вдруг подёрнулась пеленой, и с булькающим неприятным звуком пропала, оставив на своём месте ещё один проход.

«Вот оно как», — подумал Сонг с улыбкой. — «Теперь понятно почему это место называется лабиринтом иллюзий. Очевидно, что увидеть подобное сможет далеко не каждый практик. Даже для меня увидеть эту иллюзию оказалось непросто».

Выйдя из зала через найденный секретный проход, он очутился в широком и длинном коридоре, в конце которого отчётливо виднелся яркий солнечный свет. Осторожно продвигаясь вперёд, Сонг довольно быстро понял, что свет не был какой-то иллюзией, коридор вывел его в небольшую пещеру с идеально гладкими стенами без потолка, сверху внутрь пещеры лился самый настоящий дневной свет. Посередине можно было увидеть статую какого-то человекоподобного существа с копьём и с головой гиены. Посмотрев в её морду, Сонга кольнуло неприятное ощущение — точно это было живое существо. Обойти статую оказалось невозможно, достаточно было просто сделать несколько шагов, чтобы голова гиены вдруг повернулась в сторону молодого человека.

— Чтож это стоило ожидать, — сказал Сонг, вытаскивая меч из карманного пространства кольца.

«Я страж лабиринта. Победи меня и можешь задать один вопрос», — раздалось в голове парня.

— Надо же ещё и говорит, — удивился тот. — Ну хорошо, мне и самому интересно, насколько сильна стала моя техника меча.

Разрубив мечом перед собой на пробу воздух и оставляя пылающие знаки, Сонг встал в среднюю стойку.

Секунды текли медленно. Статуя не двигалась, явно не собираясь нападать первой. В какой-то момент молодой человек застывший без движений вдруг слегка качнулся, и вот уже через секунду оказался за спиной каменного монстра, сделав широкий взмах клинком. От его удара сотряслись стены пещеры, концепция меча, буквально распотрошила всё, что находилось в нескольких метрах от застывшего Сонга, превращая статую в сотни безжизненных кусков камня.

Парень некоторое время стоял на месте, ожидая безмолвного голоса, но ничего. С ним никто не собирался связываться.

— Похоже, перестарался… — со вздохом сказал Сонг, смотря на булыжники под ногами.

Залы, пещеры и коридоры сменяли, друг друга создавая невообразимо причудливое переплетение из реальности и иллюзий, даже несмотря на то, что Сонг имел выдающееся для его этапа развития восприятие он далеко не всегда мог различить что перед ним, настоящий мир или наваждение.

Несколько раз Сонгу казалось, что он слышал голоса, но сколько бы ни вслушивался разобрать, что те говорили, не получалось. Какой-то отдельный еле слышный шёпот.

Помня о том, что сказал глава — пройдёт лишь половина испытуемых — Сонг уверенным шагом пересекал залы и пещеры, при этом не ослабляя бдительности и проверяя на наличие ловушек всё пространство вокруг себя. Чем-то это походило на распутывание клубка — он, ориентируясь на свои ощущения, шёл по лабиринту иллюзий встречая на пути лишь редкие статуи, наподобие той, что разрушил совсем недавно. Помня о своём первом горьком опыте, Сонг каждый раз старался сдерживаться, чтобы не повредить хрупкие изваяния. От них же он смог узнать дорогу к выходу. По своей сути они предназначались только лишь для этого. На все вопросы о чём-то вне лабиринта, статуи просто молчали — как понял Сонг им можно было задать лишь один вопрос, и неважно знала ли каменюка на него ответ или нет… Что интересно, статуи так же с готовностью делились любой информации о нахождении в лабиринте практиков. От них Сонг узнал, что за каких-то пару часов пока он находился в лабиринте, испытание покинули сразу несколько сотен испытуемых, что говорило как минимум о том, что оно всё же для большинства было далеко не самым простым.