Эр Ген - Мой мир Горы и Моря

Мэн Хао на прощание сложил ладони перед Благородным Жанем и полетел прочь с поля боя. Его привела сюда тревога за наставника, поэтому, разрешив ситуацию и излечив раны Благородного Жаня, он позаботился о его безопасности вне зависимости от того, как будет развиваться война.

После ухода Мэн Хао ни одна из сторон больше не хотела продолжать сражение. Бойцы обеих армий разошлись, на лицах одних было написано благоговение, других — более сложные эмоции. Впервые с начала войны гор и морей... одно из сражений закончилось подобным образом.

Вести быстро облетели и стан защитников, и стан армии вторжения. Практики Восьмой и Седьмой Горы узнали об ужасающем заклятии Запечатывания Небес и пугающем эксперте по имени Мэн Хао. Ещё один участник войны стал в глазах большинства практиков неприкасаемым... Благородный Жань.

Ни один практик Седьмой Горы и Моря не решался отправиться во внутреннюю область альянса Небесного Бога. Что до Мэн Хао, он летел по звёздному небу на своём пути к Восьмой Горе. По мере приближения в эманациях с вершины горы всё отчётливее... угадывалась знакомая аура.

Через несколько часов Мэн Хао оказался у подножью Восьмой Горы. Подняв глаза на вершину горы, он пробормотал:

— Почтенный... вы ведь мой дедушка?..

Невозможно было описать мысли, роящиеся сейчас в голове Мэн Хао. Прежде чем сделать первый шаг, он какое-то время постоял у подножья Восьмой Горы. С таким уровнем культивации ничто не могло заставить его колебаться, но ему не давали покоя мысли о важности этого подъёма на гору. Про себя он молил Небеса, чтобы на вершине горы оказался дедушка Мэн. У него имелись свои подозрения, почему его дед стал лордом Горы и Моря. Хотя по большому счёту это было не столь важно. Важным было только одно... его дедушка не погиб.

В воспоминаниях из далёкого детства ещё остались образы обоих дедушек, качающих его на руках, сквозь улыбки они до хрипоты спорили, кто будет держать его. Не забыл он и про то, как оба деда отправились на поиски способа его спасти. Из того путешествия... они так и не вернулись. Из-за этого обе их ветви, некогда занимавшие лидирующее положение в своих кланах, пришли в упадок.

Мэн Хао был бесконечно благодарен за их жертву, но чувство вины всё равно грызло его. Поэтому он был готов защищать бабушку Мэн и её людей любой ценой, без каких-либо сожалений с его стороны. Он привёл клан Фан к славе, но лучшее, что он мог сделать для клана Мэн — обеспечить их безопасность.

— Может, это ты, может, и нет, — пробормотал он. — Всё прояснится, когда доберусь до вершины...

В ходе медленного подъёма на Восьмую Гору его никак не отпускали воспоминания. Ему впервые довелось ступить на одну из девяти великих гор. Она была огромной. Настолько, что смертный мог потратить целую жизнь, но так и не забраться на неё. Даже среди практиков мало кто поднимался до самой вершины, но для Мэн Хао её размеры не являлись препятствием. Потеряв счёт времени, он в конечном итоге добрался до середины склона, где находился монастырь Древнего Святого. Этот выглядел точно так же, как монастырь на Девятой Горе, за одним исключением, его территория была запечатана. Изнутри, не снаружи.

Мэн Хао ощутил присутствие внутри практиков с очень могучими аурами. Пока он изучал их, они делали то же самое. Спустя какое-то время Мэн Хао сложил ладони и низко поклонился, после чего опять двинулся вверх по склону. Наконец он оказался перед огромной каменной стелой, на которой были вырезаны три слова: "Сообщество Небесного Бога".

Стела была очень древней, словно превратности времени были ей нипочём. За стелой вверх извивалась узкая тропинка... она вела к вершине горы! Скромная тропинка: ни людей, ни пения птиц. Тишина. Тропинка привела его к горному озеру, в чьих водах стояла статуя чёрной черепахи. Внешне она действительно выглядела как статуя, но Мэн Хао чувствовал... в ней ещё теплилась искра жизни, а также аура мира Горы и Моря.

В этот момент магия заклинания демонов внутри него внезапно пробудилась. Мэн Хао показалось, будто нечто взывает к нему. Чёрная черепаха неожиданно открыла глаза и посмотрела на него. Один человек. Одна черепаха. Когда их взгляды скрестились, разум Мэн Хао дрогнул, словно он смотрел не на черепаху, а на сам мир Горы и Моря. Ему потребовалось некоторое время, чтобы привести мысли в порядок. Чёрная черепаха медленно склонила голову... словно бы демонстрируя ему свою преданность. Она передавала приветствие... мира Горы и Моря единственному своему лорду.

За прудом стоял простой, без излишеств вырезанный в скале дворец. Главные ворота были плотно закрыты, стояла тишина.

Мэн Хао обошёл пруд и остановился перед воротами. Створы беззвучно отворились от простого нажатия. Внутри находилась зала, выполненная в сдержанном стиле. Вдоль стен стояли статуи людей в чёрных доспехах. В дальнем конце залы высился огромный трон, где в позе лотоса сидел человек. Он тоже был закован в доспехи со шлемом, скрывающим лицо. Через него текла величественная, казалось, безграничная сила, давление которой почувствовал даже Мэн Хао.

Подобно безбрежному океану, эта сила была спокойной и в то же время невероятно глубокой. Её извержение легко могло уничтожить небо и расколоть землю. Помимо неё Мэн Хао почувствовал эманации мира Горы и Моря. Такие эманации могли рушить горы и осушать моря, они могли фокусировать силу Гор и Морей в давление, способное уничтожить всё что угодно.

Мэн Хао по-прежнему стоял снаружи, не решаясь переступить через порог. Его пронзительный взгляд был направлен на человека в позе лотоса. Доспехи были ему не помехой. Шлем скрывал лицо старика, древнего старика. Его эманации и лицо были знакомы Мэн Хао. Вдобавок верительная бирка в бездонной сумке отчётливо реагировало на близость человека на троне. Все подозрения Мэн Хао подтвердились. Его слегка затрясло от волнения... перед ним действительно сидел дедушка Мэн!

— Дедушка... — выдохнул он.

Даже будучи мысленно готовым к такому исходу, он всё равно не смог сдержать радости. Он годами надеялся отыскать обоих дедушек и наконец нашёл одного из них.

После длинной паузы глаза Мэн Хао заблестели, и он глубоко вздохнул. С его дедушкой явно было что-то не так. Его культивация не угасла и бурлила силой, но так только казалось. При внимательном рассмотрении выяснилось: его истинная культивация не двигалась. Судя по всему... какой-то аспект его дедушки почему-то отсутствовал. Не хватало чего-то, способного взбудоражить его культивации и заставить её двигаться. Душа этого тела... спала.

Прошло ещё немало времени, прежде чем Мэн Хао закрыл глаза и послал в залу и окрестности дворца божественное сознание. Вскоре оно накрыло всю Восьмую Гору.