Эр Ген - За пределы Девятой Горы ведет мост Древнего Святого

Он повернулся к Цзю-по и виновато поклонился.

— Матриарх Цзю-по, я готов заплатить за весь нанесённый ущерб!

Цзю-по ещё раз прочистила горло, но ничего не сказала. Улыбка рыжего старика стала ещё холоднее.

— Если всё так, как ты говоришь, тогда почему ты захватил его в плен?!

— Патриарх, я боялся, что он может попытаться увильнуть от спора! Но, раз вы здесь, я спокоен. Он может попытаться отказаться от заключения пари, но орда демонических практиков не станет так поступать, верно?

Глубоко внутри Мэн Хао холодно рассмеялся. Демонический патриарх прибыл на место событий слишком быстро, не оставив Мэн Хао времени извлечь драконью кровь. За неимением выбора ему пришлось взять Лун Тяньхая в плен. Ещё раз прочистив горло, он достал из сумки целый флакон с пилюлями и засыпал всё его содержимое себе в рот. Теперь уже все присутствующие странно на него косились.

— Патриарх, если вы мне не верите, то можете спросить любого ученика о моём с Лун Тяньхаем пари. Мы спорили смогу ли я попасть в сотню лучших всех девяти золотых врат-стел. В случае моей победы он, как представитель орды демонических практиков, обещал выплатить мне миллиард триста миллионов бессмертных нефритов, а также передать три дао оружия!

Практически сразу не особо смышлёные демонические практики взорвались яростными криками:

— Что за вздор! Пари между тобой и старшим братом Луном было про попадание в десятку лучших!

— К тому же на кону стояли триста миллионов бессмертных нефритов, а не миллиард триста миллионов и три дао оружия! В случае твоего поражения ты пообещал отдать своё место в Эшелоне!

Лицо рыжего старика потемнело. Ему было известно об этом пари, но он не ожидал, что Мэн Хао внезапно затронет его в разговоре. За время месячного уединения Мэн Хао, так и не получив его ответа, девять демонов морского мира распустили о нём множество мерзких слухов.

Рыжий старик холодно посмотрел на Мэн Хао. Его выводил из себя острый язык Мэн Хао, хоть он и был вынужден признать, что ему ещё никогда не попадался человек, столь умело строящий свою аргументацию. Он мог превратить Мэн Хао в кровавую лепёшку и в то же время не мог ничего ему сделать. Мэн Хао виртуозно использовал обстоятельства, чтобы скручивать людей в бараний рог, даже таких могущественных экспертов, как он. Он выстроил свои аргументы таким образом, чтобы никто не мог его атаковать. Старик обладал безграничной силой, но не мог найти ей выхода. Разумеется, он и не подозревал, что первой сектой Мэн Хао после попадания в мир культивации стала секта Покровителя. Доктрина этой секты оставила неизгладимый отпечаток в сердце Мэн Хао. Люди должны делать всё, что в их силах, чтобы найти человека, на которого можно положиться. Разумеется, это вряд ли можно было назвать абсолютной истиной... и всё же в ситуации, где человеку недоставало собственной силы, она имела смысл!

— Пари между тобой и Лун Тяньхаем — ваше личное дело. Если ты проиграешь, то отдашь мне своё место в Эшелоне. А теперь отпусти Лун Тяньхая!

Терпение рыжего старика, похоже, было на исходе. В этот момент Мэн Хао с холодным блеском в глазах посмотрел на него.

— Забудем на секунду о Лун Тяньхае. Патриарх, почтенный, я хотел бы задать вопрос всей орде демонических практиков. Вы вообще практики?! Вы хоть знаете, что среди практиков считается главным табу?! Это так вы видите всех практиков Девятой Горы и Моря? Вы действительно думаете, что если кто-то не принадлежит к вашей орде демонических практиков, то вы можете безнаказанно его убить?! Ненавидите меня? У меня с этим нет проблем. Можете напасть на меня, и, если я умру в бою, никто слова не скажет. Но... позвольте спросить вас, патриарх, и вас, орда демонических практиков, что это значит?!

Он хлопнул по своей бездонной сумке и подхватил на руки вылетевшую оттуда Чу Юйянь. Бледные щёки девушки слегка впали, она явно сильно ослабла и находилась без сознания. На неё было больно смотреть.

— Это добрый друг из моего родного края. Она присоединилась к сообществу Куньлунь и всё ещё состоит в нём. Чтобы добраться до меня, орда демонических практиков похитила её и доставила сюда, а потом даже отравили её. Из-за вас бедняжка в одном шаге от могилы! Собратья даосы мира Бога Девяти Морей, если бы ваших друзей или родственников пытали прямо у вас на глазах, использовали их в качестве заложников, вы бы смогли это стерпеть?! Какое главное табу среди практиков? Что считается самым страшным преступлением в мире культивации? Вот это!!! Если все начнут так поступать, то мир культивации погрязнет в хаосе! Я спровоцировал демонических практиков, и что они сделали? Похитили моего дорого друга! Что случится, если вы спровоцируете их?! Скорее всего, то же самое!!! Это порочный круг! Собратья практики, кто из вас смог бы стерпеть подобное?!

Слова Мэн Хао эхом прокатились по округе, сумев тронуть сердца всех собравшихся вокруг практиков.

Впервые Мэн Хао открыл этим людям что-то личное. При взгляде на Чу Юйянь все зрители невольно поёжились. Как Мэн Хао и сказал, если нечто похожее произойдёт с ними...

Уже через пару мгновений множество учеников мира Бога Девяти Морей холодно посмотрели на членов орды. Даже среди демонических практиков немало поменялись в лице: они явно слышали обо всём этом впервые. Хоть такие вещи случались и в прошлом, практически все практики презирали использование подобной тактики. У всех были семьи или близкие друзья, как, впрочем, и враги. Если на что-то такое один раз закрыть глаза, в будущем это, вероятно, повторится... только уже с ними.

— Орда демонических практиков, я требую сатисфакции![1] Лун Тяньхай должен умереть. Место в Эшелоне не будет отнято у меня, даже если я проиграю пари, то вы всё равно отдадите мне половину поставленных бессмертных нефритов! Таковы мои условия!

С этим словами Мэн Хао отступил на несколько шагов за спину Цзю-по. Успело пройти достаточно времени, чтобы вечный предел восстановил его культивацию практически до пикового состояния.

Лицо рыжего патриарха приобрело странный оттенок. На самом деле он одобрил использование Чу Юйянь в качестве наживки, но по изначальному плану Мэн Хао должен был умереть, на чём бы и исчерпалась полезность девушки. После этого весь инцидент можно было легко замять. Кто мог предположить, что расставленная ими смертельная ловушка обернётся такими последствиями?

Повисла гробовая тишина. Практики мира Бога Девяти Морей с подозрением косились на орду демонических практиков, составив собственное мнение из рассказа Мэн Хао. Большинство демонических практиков молчали, хотя нашлись индивиды, которые отказывались признавать вину. В этот момент над собравшимися прозвучал спокойный голос мастера Шэня: