Эр Ген - За пределы Девятой Горы ведет мост Древнего Святого

— Быстрее меня... как интересно. Что ж, даже если ему и известны некоторые секреты этого места, для получения просветления нужно время. — В его глазах вспыхнул загадочный огонёк, и он рассмеялся. — Думаю, пришло время добавить в мою коллекцию ещё один экспонат. Мэн Хао из Девятой Державы. Он с Девятой Горы и Моря, так? Значит, именно на его поиски отправилась Сюэ’эр?

В Восьмой Державе молодой мужчина в окружении кружащихся костей внезапно посмотрел в сторону Девятой Державы.

— Мэн Хао... его фамилия Мэн!

Остальные члены Эшелона были удивлены не меньше. Впервые имя Мэн Хао оставило след в их сердцах. Они были членами Эшелона, избранными среди избранных. Как они могли не принять этот вызов? Мэн Хао совершенно ненамеренно разжёг в их сердцах желание сражаться.

Поднялся сильный ветер. Казалось, будто весь мир Сущности Ветра накапливал силу, готовясь выплеснуть её в любую минуту. В момент выброса этой силы девять держав потонут в пучине войны. Войны между практиками. Она возвещала... начало битв Эшелона! В них будет определён сильнейший члены Эшелона, человек с высочайшей силой из всех. Чтобы стать практиком Эшелона надо быть избранным среди избранных любой Горы и Моря. Они были людьми, кто со своей культивацией... могли бросить вызов превосходящим их в силе экспертам! Эти сияющие звёзды не готовы были так просто принять чьё-то превосходство. Одним из их желаний было стать чемпионом своего поколения! Несмотря на то, что за мужчиной с Первой Горы и Моря закрепилась репутация одного из сильнейших в Эшелоне... как остальные могли его бояться?!

Сражения так или иначе начнутся. К тому же мир Сущности Ветра... предоставлял членам этого поколения Эшелона уникальную возможность... поучаствовать в их первой истинной войне! Она началась, как только Мэн Хао ступил на горную вершину и луч света из центрального храма явил в небе иллюзорный образ статуй. В этот момент о Мэн Хао узнали во всех девяти державах. Его имя впечаталось в память всех практиков с Девяти Гор и Морей, а также всех членов Эшелона.

Тем временем по небу Пятой Державы летела фигура. Ей оказалась молодая девушка невероятной красоты, хоть её безупречное лицо слегка портили нахмуренные брови. Позади неё летели восемь лучей света, которые явно преследовали девушку с недобрыми намерениями. Все преследователи находились на царстве Древности, вот только у них было не пять потушенных ламп души или меньше. Их культивация была настолько глубокой, что её невозможно было прочесть. В мире Сущности Ветра такого просто не могло быть… и всё же каким-то странным образом это всё же случилось! Девушка являлась наследницей монастыря Древнего Святого по имени Сюэ’эр. Во время погони она увидела ударивший из центрального храма луч света, горы и статуи в небе, а также Мэн Хао. Наконец она услышала его имя.

"Так это он?" — подумала она. Несмотря на погоню, её глаза ярко заблестели, мысленно она пообещала запомнить это имя. После этого она полетела дальше с группой людей на хвосте.

На горе Белой Печати в Девятой Державе Мэн Хао глубоко вздохнул и перевёл взгляд с неба на пламя. Огонь на ладони статуи отражался в его глазах странным блеском. Спустя пару мгновений он улыбнулся.

"Я побил прошлый рекорд... Готов спорить, это застало избранных Эшелона врасплох. Хорошо... нет, просто замечательно! Мне нет дела ни до всех странностей мира Сущности Ветра, ни до козней Цзянь Даоцзы и его приятелей... меня они не касаются! Кто бы мог подумать, что мне удастся вобрать в себя второй фрукт нирваны, не ступая в центральный храм... а ведь с ним я окажусь на царстве Всевышнего Бессмертного!"

Мэн Хао сделал глубокий вдох, сдерживая подступающее нетерпение и радость. Он без колебаний подошёл к статуе и сел в позу лотоса, после чего вызволил Чу Юйянь из бездонной сумки. Оглядевшись, девушка удивлённо захлопала глазами. Она сразу поняла, что мир Сущности Ветра в корне отличался от её дома. Без лишних слов она села в позу лотоса и приступила к подготовке своего прорыва к царству Бессмертия.

Мэн Хао молча кивнул и послал божественное сознание в пламя. В этот же миг он почувствовал триста великих Дао внутри, три сотни естественных законов и столько же эссенций! Его не покидало ощущение: чем больше он постигнет эссенций, тем легче пройдёт поглощение второго фрукта нирваны.

"Если одной державы окажется недостаточно, тогда я найду вторую. Если всех девяти держав и их двух тысяч семисот эссенций окажется мало, тогда я отправлюсь в центральный храм и с помощью трёх тысяч великих Дао и эссенций полностью вберу в себя второй фрукт нирваны!"

Он закрыл глаза и послал в огонь всё божественное сознание. Цзянь Даоцзы у основания горы поменялся в лице. Старики позади него смотрели в сторону, где сидел Мэн Хао, с нескрываемым благоговением. Спустя какое-то время они начали расходиться.

Минул месяц. Всё это время мир Сущности Ветра казался спокойным и мирным местом, однако в стороне от глаз большинства медленно собирались грозовые тучи грядущих жестоких событий. Сражения между обычными практиками ещё не начались, да и члены Эшелона пока привыкали к новому миру, тем не менее армии смертных держав уже вступили в кровопролитную войну.

Армии девяти держав уже давно были готовы к войне, поэтому маршем двинулись к центральной области мира Сущности Ветра... где находился тот самый храм. Этот регион представлял собой огромную равнину с запретной территорией в центре, где и стоял храм. Из чёрной земли этой равнины росла причудливая белая трава. Помимо храма на центральной равнине возвышалось девять пагод. Древние и величественные строения, казалось, простояли здесь много веков. Каждая пагода символизировала одну из держав. Именно рядом с ними собирались армии смертных. Войска каждой державы насчитывали больше миллиона солдат, в общей сложности на поле боя собрались около десяти миллионов человек.

Завязался беспорядочный бой. Ни одна держава не стала объединяться с другой, поэтому на поле боя каждое государство сражалось само за себя. Смерть множества солдат сопровождали душераздирающие крики, яростные вопли. Копья и мечи в их руках, словно бы говорили, что их главной целью было окропить чёрную землю кровью, пока она не станет каштанового цвета.

По приказу маршалов и генералов армии быстро превратили поле в море крови. Здесь не было ни правых, ни виноватых. Никто не спрашивал, почему они сражаются. Они просто вели свою бесконечную войну. Иногда их посещала мысль, что они сражаются не за право выжить, а за право умереть!

С ростом числа жертв пагоды начали сиять багровым светом. Удивительно, но ярче всего сияла пагода Третьей Державы, чей столб кровавого света достиг трёхсот метров в высоту. Кроваво-красные лучи света поднимались от остальных пагод всего на несколько сотен метров вверх. Что до второй, шестой и девятой державы их лучи алого света поднялись всего на тридцать метров. Единственный способ заставить их вырасти... сражаться и убивать! Чем больше они убьют врагов, тем выше станет луч кроваво-красного света!