Эр Ген - За пределы Девятой Горы ведет мост Древнего Святого

Внезапно все практики Эшелона услышали околдовывающий голос императора:

— Мэн Хао уже постиг 2800 эссенции. Остальным практикам Эшелона лучше бы поторопиться, иначе... эта драгоценная эссенция мира, которая формировалась в храме все эти годы, достанется ему. Как император, я могу помочь вам и даровать ещё больше потока ци. Только скажите, и поток ци будет вашим!

Дао Небес задрожал. Когда он открыл глаза, они были налиты кровью. Неожиданно он ударил себя по темени, отчего по его телу прошла мощная вибрация. На его лбу проступила метка Эшелона, а следом и магия парагона, но не для того, чтобы атаковать Мэн Хао, а для стимуляции собственной силы. Он хотел сделать божественное сознание ещё сильнее вне зависимости от последствий.

— Дай мне этот поток ци! — закричал он.

После его крика в Дао Небес с рокотом ударил очень яркий луч света. Когда он достиг его, то поднял всю лежащую вокруг пыль и закрутил её в вихре. Дао Небес затрясло, но его глаза ярко заблестели. Под новым давлением он почувствовал, что скорость просветления увеличилась десятикратно: 1600, 1800, 2000 эссенций! Когда Дао Небес достиг отметки в 2000 эссенций, его дыхание участилось, а в глазах появился одержимый блеск, словно ему удалось увидеть мимолётный проблеск своего собственного Дао! Это Дао было очень расплывчатым, но с помощью 2000 эссенций он мог сказать, что нашёл свой путь!

— Вот оно как, — со страстью в голосе пробормотал Дао Небес. — Я и подумать не мог... надо изучить его получше!

После того как Дао Небес попросил поток ци, Линь Цун и остальные заскрежетали зубами и последовали его примеру. Они дали волю своей культивации и остервенело принялись использовать божественное сознание. С рокотом на них начали падать лучи света. Все практики Эшелона дрожали, их лица перекосили свирепые гримасы. Сила потока ци и вправду стала мощным подспорьем для их просветления. Их скорость заметно возросла, особенно у Линь Цуна. Он чуть не сошёл с ума после поражения от Мэн Хао, его раздутая гордость и самомнение просто не могли это принять. Сейчас он вообще не сдерживался, громко потребовав больше потока ци, чем Дао Небес. Его окружал луч света триста метров в ширину, поэтому скорость просветления была совершенно фантастической. В мгновение ока он пробил отметку в 1000, а потом миновал 1200, 1500 и 1800. Вскоре он добрался до 2000 эссенций. Среди Эшелона он занимал третье место после Мэн Хао и Дао Небес.

— Мэн Хао, я не слабее тебя! — в ярости прокричал он.

Его всего трясло, словно восприятие насильно растянули и расширили. Его сознание постепенно становилось всё яснее, как и блеск в глазах.

— Мой путь был неверным, — прошептал он, — с ним мне никогда не достичь высочайшей вершины. Так вот, что произошло. Вот какое... оказывается бессмертие!

Сложно сказать, что ему привиделось, но он громко захохотал. Хань Цинлэй скрежетал зубами. При виде стратегии Линь Цуна и Дао Небес в его сердце разгорелось бушующее пламя соперничества. Он решил отбросить всю осторожность, и, хоть просить ещё поток ци у императора было не совсем разумно, он всё равно это сделал. С рокотом скорость его просветления увеличилась. Конечно, он ещё не добрался до 2000 эссенций, однако, как и Дао Небес с Линь Цуном, он увидел собственный путь. Юйвэнь Цзянь и молодой практик с Первой Горы всё ещё колебались.

Внезапно Мэн Хао задрожал. Его аура вызвала новые цветные вспышки у него над головой, а также породила ветер страшной силы. Его глаза странно засияли, когда он постиг... 2900 эссенций! До 3000 эссенций осталось всего 100! Под их влиянием его аура изменялась, как будто он сбрасывал с себя оковы смертности и становился кем-то совершенно особенным! Вокруг него закружилась ещё более плотная аура бессмертия, вызывавшая в людях желание пасть на колени и поклоняться ему! Даже другие члены Эшелона и практики не избежали её влияния. Под ногами Мэн Хао выросла зелёная трава и расцвели небесные цветы, чей аромат нежными волнами растекался по округе. Среди них даже медленно покачивались синие лотосы.

— Когда кто-то добивается Дао, он прокладывает дорогу для остальных! Когда кто-то постигает Дао, расцветают синие лотосы![2] — тихо произнесла Фань Дун’эр, а потом голос перестал её слушаться.

Происходящее могло потрясти и экспертов царства Дао, будь они здесь. Всё потому, что даже на царстве Дао мало кто мог вызывать подобное знамение!

К этому моменту фрукт нирваны достиг финальной стадии: он соединялся с ним, его кровью и душой... становясь вечной его частью! Что до видений о путях Дао, которые видели Дао Небес, Линь Цун и Хань Цинлэя, перед мысленным взором Мэн Хао ничего такого не явилось. Причиной тому был его отказ от потока ци императора мира Сущности Ветра. Сейчас он переживал чистое просветление о Дао! Возможно, из-за Сердца Эшелона внутри его собственное сердце так чутко чувствовало всевозрастающую опасность мира Сущности Ветра. Даже если бы его просветление шло медленней, он всё равно не стал бы просить поток ци.

И вновь прозвучал голос императора, поразивший сердца всех, кто его слышал, какой-то загадочной силой:

— Мэн Хао постиг 2900 эссенций. Осталось всего 100. Остальным лучше бы поторопиться... а то будет поздно!

[1] Образно в значении "иметь в голове готовый план". — Прим. пер.

[2] В Буддизме синий цветок лотоса символизирует чистую мудрость. Его обычно изображают едва раскрытым как олицетворение уроков, которые человек должен постичь на своём пути к просветлению. Цветок полностью раскроется только тогда, когда человек достигнет просветления. — Прим. пер.

Снаружи мира Сущности Ветра, в бескрайней черной пустоте, с неописуемой скоростью поднимался вверх мир Сущности Ветра. Пустота скручивалась и искажалась, рассылая во все стороны зыбкую рябь. Постепенно высоко в черноте всё отчетливей проглядывался своего рода невидимый барьер. Обычно его нельзя было увидеть, но с приближением мира Сущности Ветра его поверхность подернула рябь. Внешне он напоминал огромную сеть, к тому же в ней виднелась неглубокая, но широко растянувшаяся впадина. По поверхности едва видимой гигантской сети под раскатистые удары грома танцевали мириады молний. По другую сторону огромной сети поблескивали огни, хаос и, похоже, другие миры. Эта сеть накрывала весь мир Горы и Моря, накрепко его запечатывая.

Тем временем снаружи мира Сущности Ветра две сверкающие сферы света раз за разом сталкивались друг с другом. От их поединка пустота раскалывалась и быстро затягивалась. Внезапно из одной сферы света прозвучал усталый голос старика:

— Грёзы Моря, ты всё еще не оправилась от ран. Может, я и не могу победить тебя, но мне хватит сил удержать тебя здесь на какое-то время. Почему ты всё так усложняешь?