Эр Ген - За пределы Девятой Горы ведет мост Древнего Святого

Мужчина глубоко вздохнул, а потом громко скомандовал:

— Ученики Горы Солнца, отныне никому не позволяется иметь дел с Мэн Хао. Никаких благодеяний в его адрес, никаких враждебных действий. Мы... должны держаться от Мэн Хао на почтительном расстоянии!

Тайян Цзы поражённо уставился на патриарха. Он не знал содержания разговора двух патриархов, но, похоже, Мэн Хао скрывал какую-то невероятную тайну, способную испугать даже патриархов Горы Солнца. Сердце Тайян Цзы пронзило множество непростых эмоций. В его голове пронеслись все его воспоминания о Мэн Хао, начиная от их первой встречи на планете Южные Небеса до сегодняшнего дня. Всё это время Мэн Хао всегда находился впереди, со временем превратившись в непроходимую гору. Тайян Цзы ничего не оставалось делать, как наблюдать снизу за его стремительным ростом.

В последующие дни все секты и кланы Девятой Горы и Моря встали на уши. Некоторые слышали, другие испытали на себе... каково это, когда Мэн Хао приходит за долгами. Все избранные, которые были должны ему деньги, рано или поздно находили Мэн Хао у себя на пороге. Секты и кланы были потрясены необычайной силой Мэн Хао, поэтому сбор долгов шёл очень гладко. Всё-таки он уже давно перерос молодого юнца, которым был в прошлом. Сейчас он обладал силой, способной напрячься даже экспертов царства Дао. Поэтому какие-то незначительные с точки зрения сект долги и долговые расписки быстро убеждали всех платить.

Даже Мэн Хао не ожидал, что устроенный им сбор долгов станет главной темой для обсуждения практиков Девятой Горы и Моря. Когда бы он ни входил из перемещающего портала, люди неподалёку тут же принимались радостно делиться новостями с друзьями и знакомыми. Довольно быстро собиралась внушительная толпа, которой не терпелось своими глазами увидеть, как Мэн Хао будет возвращать долги.

Именно поэтому, выйдя из очередного перемещающего портала, практики неподалёку тотчас его узнали. Они достали свои нефритовые таблички и оповестили свои секты о случившемся.

— Странно, рядом с этим порталом нет ни сект, ни кланов. Это поле астероидов — обычный перевалочный пункт.

— Гляньте, он направляется куда-то в окрестности Девятой Горы.

Мэн Хао растворился в воздухе, оставив практиков в полнейшем недоумении. Возник он уже у другого перемещающего портала в другом поле астероидов. Он поднял глаза к звёздному небу... где парили каменные осколки! В стародавние времена они были частью... моста, построенного древней сектой Бессмертного Демона. Мост Поступи Бессмертных!

В этот раз уже за Мэн Хао имелся должок. Долг за помощь, оказанную давным-давно.

— Старший брат Хань Шань... Я вернулся, чтобы воздать за твою доброту!

В ярком луче света он устремился в звёздное небо.

Мост Поступи Бессмертных. Давным-давно этот величественный мост, построенный древней сектой Бессмертного Демона, пересекал звёздное небо, но в развязанной Цзи Тянем войне... он был уничтожен... Ожесточённая война началась с предательства кланом Цзи древней секты Бессмертного Демона. В кровавых баталиях был серьёзно ранен Кровавый Демон, а древняя секта Бессмертного Демона практически полностью стёрта с лица земли. Со смертельным повреждением жизненной силы Кровавый Демон сбежал на планету Южные Небеса, где разделил своё зарождённое божество и сделал его клоном. На той войне Инеистый демон-император погиб и телом, и душой. Лишь крохотный аспект его души сумел сбежать и позже реинкарнировать. По окончании войны неизвестной осталась только судьба демона-императора Увядающего Пламени, никто доподлинно не знал, погиб он или всё же сумел выжить.

Клан Фан возглавлял сопротивление против клана Цзи, борясь с ним за власть над Девятой Горой и Морем. Даже после уничтожения древней секты Бессмертного Демона ещё много лет гремели сражения. В конце концов в конфликт была втянута Восьмая Гора. Две великих горы и моря раз за разом сталкивались в бою. В итоге... Цзи Тянь одержал победу и стал новым лордом Девятой Горы и Моря! Война гор и морей подошла к концу, как и гражданская война...

Такой была общеизвестная история Девятой Горы и Моря. Руины Моста Поступи Бессмертных являлись памятником жестокости и чудовищности той войны. Ныне останки моста бесконечной чередой обломков плыли среди пустоты звёздного неба. Каменные обломки умудрялись держаться вместе, поэтому издали они всё ещё сохраняли очертания моста.

Этот реликт Девятой Горы и Моря из года в год привлекал искателей приключений и практиков, ищущих благословения. Одним везло, и найденные там находки кардинальным образом меняли их жизнь, другие же так и не возвращались оттуда. В прошлый раз Мэн Хао был здесь ещё обычным практиком царства Духа. Здесь он повстречал с Чжисян и своего благодетеля... Хань Шаня! Он был реинкарнацией Инеистого демона-императора из древней секты Бессмертного Демона. Жена Хань Шаня навеки была заточена в Мосту Поступи Бессмертных, поэтому он был готов заплатить любую цену, чтобы найти её и пробудить ото сна. В случае неудачи он был готов... навеки остаться с женой на мосту.

Он отдал свой меч, кувшин с вином и инеистую почву Мэн Хао, связав их судьбы вместе. Он помог ему, тем самым создав крохотный лучик надежды для него и его жены... Тогда Мэн Хао пообещал, что по достижении Дао отплатит за доброту!

Хань Шань понимал, что если Мэн Хао был человеком, который всегда держит слово, тогда он обязательно вернётся, если же Мэн Хао был не из таких... тогда он уже ничего не мог с этим поделать. Предсказать что-либо так далеко в будущем было невозможно. Тогда Хань Шань понятия не имел, чем закончится его встреча с Мэн Хао. Возможно, если бы Хань Шань оставался в сознании, он бы изредка вспоминал об обещании Мэн Хао. Или, быть может, он бы забыл о луче надежды, подаренный ему после помощи Мэн Хао.

На самом деле Мэн Хао никогда не забывал о тех, кто когда-либо ему помог. Как никогда не забывал о данных обещаниях ни Гуидин Три-Ливень, ни Хань Шаню. Данное им слово навеки отпечаталось в его памяти.

— Обрести Дао, выполни обещание! — прошептал он, а потом в луче яркого света устремился в звёздное небо. — Хотя я по-настоящему не обрёл Дао, но всё равно должен попытаться освободить старшего брата Хань Шаня и его жену...

Когда он вошёл в область Мост Бессмертия следующие за ним радостные практики впали в некоторое замешательство. Приход Мэн Хао сюда стал для них полной неожиданностью.

— Может, его визит сюда как-то связан с кланом Цзи? Ведь мост много лет назад уничтожил сам Цзи Тянь!

Пока люди строили догадки, Мэн Хао влетел на мост и полетел мимо его многочисленных осколков. Он оказался не единственным на Мосту Поступи Бессмертных. Другие практики, все на царстве Духа, прибыли сюда с разных планет для участия в различных испытаниях. Всё было как много лет назад, когда он сам впервые побывал здесь.