Эр Ген - За пределы Девятой Горы ведет мост Древнего Святого

— Мэн Хао, и вот это вся твоя сила? Ни одна твоя атака так и не смогла пробить мои латы. Это и есть сила истинного бессмертного?

В следующий миг после столкновения стрелы и копья Мэн Хао сделал шаг вперёд.

— Раз ты так просишь, сейчас я их разобью, — спокойно сказал он.

С первым же шагом он взмахнул указательным пальцем, озарив звёздное небо ярким светом. В мгновение ока этот свет сгустился в сферу размером с кулак! В крохотное... солнце! От этого солнца начали расходиться ужасающие волны. На это И Фацзы лишь холодно рассмеялся, практически проигнорировав маленькое светило. Вместо того чтобы отступить, он двинулся вперёд, сотворив второй лук и стрелу!

На второй шаг Мэн Хао опять взмахнул рукой и создал второе небесное светило... луну! Солнце и луна начали медленно кружить друг напротив друга. Почувствовав их энергию, глаза И Фацзы слегка расширились, но Мэн Хао уже сделал третий шаг и новый магический пасс. В этот раз появился иллюзорный образ горы, вставшей между солнцем и луной! Это была проекция Девятой Горы и солнца с луной на её орбите!

От резко возросшей энергии И Фацзы поменялся в лице. Каждую клеточку его тела затопило чувство грозящей ему страшной опасности. Забыв о наступлении, он начал пятиться назад. Стоило ему начать пятиться, как Мэн Хао сделал четвёртый шаг и вновь взмахнул рукавом. Пустоту затопил рокот... а потом появились белая и чёрная жемчужины. Они принялись вращаться вокруг Девятой Горы и солнца с луной.

Испускаемые ими ужасающие волны обратили перепуганного И Фацзы в бегство.

— Объединение магических техник! Э-эт-это же сложнейшее направление магии, на которое способны только всемогущие эксперты! Как тебе это удалось?!

В ответ на возгласы И Фацзы глаза Мэн Хао полыхнули обжигающей жаждой убийства. Последним взмахом руки он послал Девятую Гору и кружащие вокруг неё солнце, луну и две жемчужины в сторону И Фацзы. Они летели настолько быстро, что И Фацзы просто не мог уклониться. С диким рёвом он выполнил двойной магический пасс и выставил обе руки перед собой. Из его лат брызнул слепящий свет, когда он зачерпнул всю свою силу, чтобы попытаться заблокировать летящую на него атаку.

Пустоту огласил мощнейший грохот. Солнце с луной разрушились, Девятая Гора раскололась, чёрная и белая жемчужины рассеялись, но в то же время сияющие латы И Фацзы начали слой за слоем раскалываться.

Перепуганный И Фацзы зашёлся в приступе кровавого кашля, от его недавнего высокомерия ничего не осталось. Только он хотел броситься бежать без оглядки, как Мэн Хао сделал пятый шаг. Его лицо исказила свирепая гримаса, не предвещающая ничего хорошего.

В этот момент откуда-то сзади прогремел древний голос:

— Остановись!

Попугай заморгал и распушил перья. Холодец задрожал, а патриарх Покровитель повернул голову и посмотрел назад с небывалой серьёзностью.

[1] Это видоизменённое Эр Геном изречения Лао Цзы из "Дао Де Дзин". В оригинале оно звучит так: "Если человек — закон Земли. Если же Земля — законы Неба. Небо под законом Дао сева. Дао чтит законы лишь Свои. В хаосе возникшая, беззвучна! Стала прежде Неба и Земли. Неизменны таинства твои! Ты вне форм, но с ними неразлучна. Имя назови, Мать поднебесной! Просто иероглиф напишу... Дао превеликим назову, Музыкой Безмолвия чудесной". — Прим. пер.

Загадочному практику практически удалось поймать и убить Ли Лин’эр! Вопреки ожиданиям, никто из клана Ли не пришёл ей на выручку. Что само по себе было очень странным... особенно если учесть, что планета Северный Тростник, где располагался клан Ли, находилась не так уж и далеко. На Девятой Горе и Море сражения и смерть простых практиков были обычным делом, но, если под угрозой был избранный, такие ситуации никогда не оставались без внимания! Мало кто вообще нападал на избранных с чётким намерением убить, большинство боялись серьёзных последствий. Однако этот загадочный практик явно намеревался прикончить Ли Лин’эр. И самое главное... недавно кто-то скрыл от глаз Мэн Хао происходящее. Это говорило, что этот практик явно работал не один. Где-то в тени скрывался всемогущий эксперт, который втайне ему помогал. Мэн Хао понял это ещё до того, как успел настигнуть Ли Лин’эр. В конечном счёте он посчитал, что это не имеет значения, он был обязан спасти её. Поэтому после крика неизвестного, потребовавшего его остановиться и не убивать наглеца, он без колебаний выкрикнул:

— Патриарх Покровитель, задержи этого человека на четверть часа, и получишь сто лет свободы!

Во время схватки он был немногословен, всего лишь три раза нарушив молчание. Поначалу патриарх Покровитель был возмущён таким предложением и даже подумывал отказаться от жалких ста лет свободы, но потом осознал, что предложи Мэн Хао ему вечную свободу, он бы никогда ему не поверил. А вот всего сотня лет звучала куда убедительнее.

— Твою бабулю! — проворчал он.

Со свирепым блеском в глазах он резко развернулся к приближающемуся старику и взревел. Черепаху окружило чёрное свечение, а потом она бросилась наперерез старику. Неизвестным стариком оказался тот самый человек, что всё это время путешествовал с И Фацзы — его защитник дао! При виде огромного патриарха Покровителя глаза старика расширились от страха. Не особо понимая, как с ним сладить, он взмахом руки создал гигантское иллюзорное существо, похожее на головастика. Оно было смолисто-чёрного цвета, без глаз, но с огромной пастью. Появившись, головастик разинул пасть и бросился на патриарха Покровителя, намереваясь вцепиться в него зубами.

— Магическая Атака Твоей Бабули! — проревел патриарх Покровитель, не сбавляя ходу. На этой фразе он слегка запнулся, гадая, почему выкрикнул именно эти слова. Но, немного подумав, решил, что они прозвучали весьма к месту.

Воздух вокруг патриарха зарокотал, когда он вспыхнул всей своей силой. Обычно что-то такое не могло заставить старика остановиться, но тут он заметил исходящие от патриарха Покровителя лучи света. Он резко изменился в лице, словно это кое-что ему напомнило. В страхе перед этими лучами света он начал в панике от них уворачиваться, что не позволило ему добраться до своего подопечного.

Мэн Хао даже не посмотрел в его сторону, как, впрочем, не стал и снижать скорость. За одно мгновение он добрался до И Фацзы. С кровожадным блеском в глазах он занёс руку, намереваясь ударом кулака уничтожить беззащитного И Фацзы.

Сердце И Фацзы готово было вырваться из груди. В своём мире он обладал невероятно высоким статусом. В противном случае он бы никогда не получил право пройти испытание на Девятой Горе и Море, не говоря уже о защитнике дао, приставленного его оберегать. Но ни в плане опыта, ни свирепости или жестокости он не шёл ни в какое сравнение с Мэн Хао. И Фацзы даже представить не мог всё то, что довелось пережить Мэн Хао.