Эр Ген - За пределы Девятой Горы ведет мост Древнего Святого

— Мы видели сущность, которую не должны были видеть...

— Кем бы она ни была, эта ужасающая сущность стёрла воспоминания о том, что мы видели...

После допроса нескольких учеников клана Сун у патриархов сердце ушло в пятки, а их страх перед Мэн Хао стал ещё больше. Из множества намёков, которые им удалось собрать, получалась неутешительная картина: сущность, лишившая их воспоминаний, была как-то связана с Мэн Хао. Всё-таки Мэн Хао увидел этого человека раньше них. Из всех этих фактов напрашивался вывод: Мэн Хао знал эту пугающую сущность!

— Передайте приказ, с этого дня всем членам клана Сун настрого запрещается связываться с Мэн Хао... Он скрывает слишком много страшных секретов... секретов, о которых нам лучше ничего не знать!

Приняв решение, трое патриархов клана Сун официально озвучили свои приказы. Что до Сун Лошэня, впутавшего Мэн Хао в свои интриги, трое патриархов не стали его отчитывать, то, как они проигнорировали его проступок, лишь ещё сильнее растревожило его. Сун Лодань в стороне задумчиво смотрел в сторону, куда ушёл Мэн Хао... внезапно он понял, что там находился планетоид клана Ван.

В звёздном небе мужчина в чёрном шёл не очень быстро, но каждый шаг напоминал перемещение. Даже со всей силой своей культивации Мэн Хао всё больше отставал от него. При виде своего отставания Мэн Хао вместо паники сосредоточился на том, как шёл мужчина. Наблюдая за ним, он заметил в его походке определённый ритм. Мэн Хао начал повторять за ним, поднимая и опуская ногу в точности, как это делал мужчина.

Хоть он этого не видел, во время имитации походки мужчины его собственное тело то расплывалось, то вновь обретало ясные очертания. От каждого шага звёздное небо, казалось, сжималось. Стоило ему опустить ногу, как звёздное небо возвращалось в норму. Сам того не понимая, он не только двигался синхронно с мужчиной, но и даже нагонял его. Каждый раз, как мужчина поднимал ногу, это же делал и Мэн Хао. Каждый раз, как он опускал ногу, Мэн Хао делал то же самое. Настолько сосредоточившись на мужчине в чёрном, Мэн Хао начисто потерял счёт времени. С одной стороны, могло показаться, что прошло всего мгновение, с другой, казалось минула вечность. Он полностью погрузился в ритм ходьбы, шаг, ещё шаг, и ещё...

Внезапно мужчина в чёрном остановился, отчего Мэн Хао вздрогнул, словно пробудившись из забытья. Оглядевшись, он обнаружил окрестности планеты Северный Тростник, правда он находился рядом с другим планетоидом. Хоть они и располагались довольно неблизко, это расстояние вряд ли можно было назвать большим. Что интересно, от одного планетоида до другого вполне дотягивалось божественное сознание. С уровнем культивации Мэн Хао, на такое путешествие у него ушло бы не больше нескольких вдохов. Но по какой-то причине его не покидало ощущение, будто прошло очень много времени, а значит, он должен был уйти очень и очень далеко. В действительности всё оказалось с точностью до наоборот, разумеется, Мэн Хао показалось это странным. Сейчас уже не оставалось сомнений, этот метод ходьбы был какой-то загадочной и весьма необычной даосской магией. Тем не менее факты говорили о другом... Мэн Хао чувствовал, что переоценил эту технику ходьбы.

Результат не то что бы очень разочаровывающий, но Мэн Хао всё равно не удержался от мысленного вздоха. Невзначай повернувшись к планетоиду клана Сун, его внезапно затрясло, а на лице застыло непередаваемое изумление. Казалась, все те чудеса и невероятные вещи, которые он видел в своей жизни, меркли в сравнении с увиденным сейчас...

На своём веку ему довелось повидать немало диковинок, но сейчас представшая перед ним картина... казалась совершенно фантастичной! Он застыл с отвисшей челюстью словно громом поражённый. Прямо у него на глазах перемещающий портал в клане Сун ярко вспыхнул и оттуда вышел человек. Этот весьма привлекательный молодой мужчин с аурой учёного, казалось, окружал ореол лазурного света. После того как один учёному передал бездонную сумку один из практиков клана Сун, он внезапно оглушительно прокричал:

— Сун Лодань, а ну, живо сюда!

Мэн Хао словно видел видение... о себе самом! Он видел себя, схватившего Сун Лошэня; как появился худощавый старик и мужчина в чёрном халате; проведённый мужчиной тест и то, как он ушёл в звёздное небо. После этого он видел... как сам последовал за мужчиной в чёрном, пока другой Мэн Хао наконец не наложился на него самого. На разум Мэн Хао раз за разом накатывались волны изумления.

— Эта техника не слишком медленная, — пробормотал он, — а слишком быстрая! Причём настолько... что я путешествовал сквозь время... Не могу поверить, что я вернулся назад во времени... за которое сгорает благовонная палочка!

Причудливость даосской магии поразила Мэн Хао до глубины души. Спустя какое-то время он наконец посмотрел на мужчину в чёрном. Тот смотрел куда-то вниз, на место, расположенное между горой и рекой. Взглянув вниз, Мэн Хао не без удивления обнаружил там бамбуковый лес, где в позе лотоса сидел непристойного вида старик. Молодой человек напротив при ближайшем рассмотрении оказавшийся Ван Му.

Мэн Хао наблюдал за мужчиной в чёрном халате, в чьих глазах внезапно... появилась теплота. Причиной этой теплоты был не Ван Му, а сидящий перед ним старик. Мэн Хао ни знал, ни встречал этого старика, однако, стоило ему взглянуть на него, как его посетило странное чувство... было в нём нечто пугающе могущественное.

Шло время, мужчина в чёрном и Мэн Хао парили в вышине и смотрели вниз. Спустя какое-то время... мужчина в чёрном шагнул вперёд. Мэн Хао неосознанно повторил шаг. Только его нога опустилась вниз, как мир на мгновение увеличился в размерах и расплылся. Когда всё вновь прояснилось, мужчина в чёрном и Мэн Хао оказались в бамбуковом лесу рядом со стариком и Ван Му. Мэн Хао с шумом втянул в лёгкие воздух, но Ван Му, похоже, ничего не заметил.

— Так, — невозмутимо сказал старик, — это занятие по культивации окончено. Возвращайся завтра.

От взмаха его руки Ван Му отшатнулся назад, и всё же, судя по блеску его глаз, он был настроен крайне решительно.

— Я хочу победить Ван Тэнфэя!

— Тогда усердней работай над культивацией, — прикрикнул на него старик.

Ван Му немного попятился, а потом исчез. После исчезновения Ван Му в бамбуковом лесу опять воцарилась тишина. По непонятной причине здешняя атмосфера показалась Мэн Хао немного жутковатой, к тому же в тишине стало слышно едва уловимое жужжание. Вскоре Мэн Хао понял, что из бамбукового леса к ним летела... туча москитов! По размерам они не отличались от обычных москитов, но при виде этих существ в душе Мэн Хао зародилось чувство надвигающейся опасности. Это явно были непростые москиты, в этом Мэн Хао не сомневался. Подобной звериной и кровожадной ауры ему ещё не доводилось чувствовать ни от одного встреченного им существа. Самое важное, в них чувствовалась невероятно глубокая древность. С текущим уровнем культивации Мэн Хао пришёл к ошеломительному заключению: "Эти москиты... древнее самого мира Горы и Моря!"