Эр Ген - За пределы Девятой Горы ведет мост Древнего Святого

От Мэн Хао поднялась неописуемая энергия, когда он холодно посмотрел на женщину, летящую к пожирателю лун. С непроницаемой маской на лице он сделал шаг вперёд. Всего один шаг перенёс его мимо Ли Лин’эр и попугая. Взмахом рукава он мягко оттолкнул эту парочку подальше от пожирателя лун. Вторым шагом он перенёс себя прямо к Су Янь и сферическому чудовищу. В этот момент Су Янь лишилась последней надежды. Она выпустила в него все свои божественные способности и магические техники, на которые сейчас была способна, но Мэн Хао незатейливым движением руки разбил их всех и схватил её за шею. От его ледяного прикосновения Су Янь застыла, после чего он бессмертной силой заблокировал её культивацию.

— Нашей вражды недостаточно, чтобы я убил тебя, — произнёс он. — Будешь паинькой, и я сохраню тебе жизнь.

Одновременно с этим в них ударило одно из щупалец пожирателя лун. Не успел Мэн Хао увернуться, как щупальце застыло прямо в воздухе. Словно чудовище почувствовало в Мэн Хао нечто, что его напугало. Мэн Хао с блеском в глазах посмотрел на пожирателя лун и его зубастую пасть в каких-то тридцати метрах от себя. Чудовище настолько испугалось, что его начало трясти... а потом оно и вовсе начало пятиться назад, закрыв пасть. В единственном его глазу Су Янь изумлённо увидела ужас! Похоже, это существо испугалось Мэн Хао. Перед тем как он успел увернуться, Мэн Хао почувствовал, как внутри него пробудилась метка, дарованная женщиной в белом халате. Метка тринадцатого в Эшелоне! Она проступила у него на лбу и ярко вспыхнула. Он вновь не без дрожи в сердце задумался о женщине в белом и её статусе парагона. Крепко держа Су Янь за шею, он взмахнул кистью, словно дав пожирателю лун разрешение уйти.

— Уходи, — попробовал он, при этом готовясь в любой момент рвануть назад.

Гигантского пожирателя лун заметно трясло. Это с удивлением отметили и Лин’эр, и Су Янь, и попугай с холодцом. Пожиратель лун, казалось, кивнул и спешно скрылся вдали. Ли Лин’эр во все глаза уставилась на Мэн Хао, облачённого в императорский халат из бессмертного света. Сейчас он выглядел как настоящий парагон Неба и Земли, который мог коротким взмахом руки обратить существо титанических размеров в бегство. Этот образ, словно сошедший с холста, навеки останется в памяти Ли Лин’эр. Попугай растерянно моргал, а холодец удивлённо пялился на хозяина. А вот на лице Су Янь отразились смешанные чувства.

— Ты... из Эшелона?!

Пожиратель лун медленно растворился в Руинах Бессмертия. Мэн Хао парил в воздухе, медленно теряя энергию бессмертного императора. Наконец фрукт нирваны вылетел из его лба и исчез в бездонной сумке. Опутав Су Янь множество сдерживающих заклятий, он забросил в бездонную сумку и её. Перед тем как исчезнуть в чреве сумки она холодно улыбнулась ему, однако ей не удалось скрыть изумления и другие эмоции в своих глазах. Мэн Хао всё это проигнорировал и повернулся к попугаю и Ли Лин'эр. Девушка неосознанно отвела глаза. Сложившийся за долгое время у неё в голове образ Мэн Хао вошел в конфликт с нынешними эмоциями. Она была твердо уверена, что в прошлом ненавидела Мэн Хао до зубовного скрежета, особенно после всех нанесенных ей унижений. Узнав о помолвке, её первой реакций было отторжение. Она была готова умереть, только бы избежать свадьбы с Мэн Хао. Она не могла представить себя в роли возлюбленной и спутницы Мэн Хао. Для неё такая жизнь была сродни кошмару. Поэтому она и приняла решение сбежать со свадьбы. Разумеется, она и подумать не могла, что из лап смерти её вытащит тот самый человек, из-за которого она сбежала из дома.

Чувствуя бурю противоречивых эмоций в сердце Ли Лин'эр, Мэн Хао отвернулся и негромко вздохнул. Он знал, что она сейчас должна была находиться в клане Ли. Вся эта ситуация с И Фацзы недвусмысленно говорила, что она сбежала из клана. Несложно догадаться почему. С учетом приближающейся свадьбы, которая должна была скрепить союз между кланами, появление здесь Ли Лин'эр говорило, что она, как и Мэн Хао, решила сбежать до церемонии. Это было единственное объяснение.

В этот момент в разговор решил вклиниться попугай, громко прочистив горло:

— Хао, сынуль, что за привычка вмешиваться в чужие дела? — пожурил он Мэн Хао, словно гордый и мудрый наставник. — Как ты мог подумать, что Лорд Пятый испугался своей возлюбленной! Я просто пытался помочь ей немного раскрепоститься. Но ты прогнал её и всё испортил... Эх, ладно, тут уж ничего не поделаешь. Просто забудь. Не хочется признавать, но, похоже, нам было не суждено стать парой.

Вокруг Мэн Хао сновали сотни черных громко жужжащих жуков. Даже без энергии бессмертного императора из-за них Мэн Хао всё еще выглядел как человек, с которым никому не хотелось связываться. Каждое насекомое в его маленькой армии носило на спине призрачный глаз, испускающий жутковатый холод. В глазах самих жуков не было эмоций, но от них самих медленно поднималась свирепая аура. Даже экспертам царства Древности стало бы жутко, столкнись они с этими черными жуками.

Мэн Хао перевел взгляд на Ли Лин'эр и спросил:

— Так что, эта старая черепаха уже смылась?

Прежде чем Ли Лин'эр успела ответить, колокольчик на лапе попугая внезапно гневно завопил:

— Этот старый ублюдок совершенно не знает совести! Злодей каких поискать! Такие как он заслуживают самой страшной смерти! Лорд Третий торжественно клянется наставить его на путь истинный! Эта дряхлая черепаха, будь она трижды неладна, ради спасения собственной шкуры посмела выбросить меня как какой-то мусор! Вот так она отплатила мне за всё милосердие и мудрые советы. Как же Лорд Третий сглупил. Как же Лорд Третий зол! Эта бесстыжая штука встала на кривую дорожку! Эта черепаха настоящий изверг!

Судя по взбешенной тираде холодца, он был жутко зол на патриарха Покровителя за то, как с ним несправедливо обошлись. Попугай присоединился к своему разъяренному товарищу:

— Всё верно! Этот ублюдок зашел слишком далеко. Проклятье!

Вот только попугай зашел немного дальше в своих обещаниях.

— В следующую нашу встречу Лорд Пятый покажет ему, насколько же я хорош! Я сделаю его одной из своих ненаглядных возлюбленных!

Не особо слушая двух шутов, Мэн Хао во вспышке света переместился на спину одного из черных жуков. Сев в позу лотоса, он посмотрел на Ли Лин'эр и прочистил горло, чтобы привлечь её внимание:

— Сестра даос Ли, — начал он, — думаю, в результате некоторых прошлых событий между нами возникло некоторое недопонимание...

Ли Лин'эр подняла на него глаза. При слове "недопонимание" перед её глазами промелькнули сцены с участием Мэн Хао в особенности те, где он неоднократно использовал свою ладонь. Те воспоминания до сих пор разжигали в её груди гнев вперемешку со стыдом. Она практически физически чувствовала отголоски боли и онемения на своей попе.