Эр Ген - Нирваническое возрождение. Кровь захлестнула мир!

Территорию вокруг города патрулировали практики трёх сект. В центре города возвышалась огромная башня, украшенная ярко сияющими жемчужинами. От них исходили невидимые волны, накрывающие весь город, которые не видел никто, кроме Мэн Хао. Город был обнесён высокой стеной, которая уходила глубоко под воду. Чёрный цвет стен выглядел одновременно грандиозно и угрожающе. Город также окружал частокол из острых шипов. На некоторых даже виднелись высушенные на солнце трупы морских демонов.

Глаза Мэн Хао заблестели. В Морской Твердыне он ощущал по меньшей мере несколько сотен сдерживающих магических формаций. Такая внушительная фортификация как на физическом, так и на магическом уровне делала штурм этого города практически невыполнимой задачей. Если активировать все эти сдерживающие магические формации, они могли запросто уничтожить даже практика стадии Отсечения Души.

Вот только это было ещё не всё. Мэн Хао почувствовал исходящую откуда-то из недр города ауру, от которой у него мороз пробежал по коже. Часть этой ауры принадлежала практику, а другая — магическому предмету. Её было довольно сложно различить, но Мэн Хао был абсолютно уверен... что эта аура была намного сильнее могущества стадии Отсечения Души.

Его взгляд невольно приковала к себе высокая башня в центре города. В этой самой башне медитировал в позе лотоса святой Солнечная Душа. Почувствовав что-то, он резко открыл глаза и посмотрел в сторону, где сейчас находился Мэн Хао. Хоть Мэн Хао и сменил внешность, он сразу же его узнал. Между ними лежало довольно приличное расстояние, но оба ощущали на себе взгляд другого. Спустя пару мгновений они отозвали мысленный взор.

Когда Мэн Хао неожиданно остановился, Вэй Ли тревожно на него посмотрела и спросила:

— Почтенный? — не услышав ответа, она попробовала ещё раз: — Почтенный, у вас есть удостоверяющая бирка? С ней мы можем сразу попасть в город, а вот без неё всё немного усложнится...

Мэн Хао сейчас хмуро рассматривал городские ворота. У него не было удостоверяющей бирки. За воротами в позе лотоса медитировали трое стариков. Перед ними стояла дюжина практиков, сжимающая в руках верительные бирки. Изредка они бросали на гостей холодные взгляды.

Несмотря на вечер, снаружи выстроилась весьма длинная очередь желающих попасть в Морскую Твердыню. Когда прибыли Мэн Хао с Вэй Ли, трое стариков одновременно открыли глаза. Мэн Хао отчётливо ощущал колебания волн, находящихся неподалёку сдерживающих магических формаций. Если он продемонстрирует даже намёк на злой умысел, эти формации будут активированы.

— Почтенный, — сказала Вэй Ли, — если у вас нет удостоверяющей бирки, тогда я могу пойти в город и купить вам одну. К сожалению, цены на них довольно высокие. К тому же я могу купить только самую простую бирку, хоть и с ней потом возникнут проблемы в будущем...

Девушка осеклась, когда из города вылетел яркий луч света. Внутри летела красивая и изящная, словно тонкий фарфор, женщина в розовом платье. Когда она приземлилась, практики у городских ворот низко ей поклонились.

— Наше почтение, госпожа Линь![1]

Все остальные практики у ворот тоже начали почтительно складывать руки и кланяться.

— Приветствуем вас, госпожа Линь!

Изящная женщина с улыбкой кивнула. Она прошла через толпу и остановилась перед Мэн Хао. Вэй Ли нервно попятилась. Мэн Хао совершенно спокойно наблюдал за женщиной, которую все присутствующие называли госпожой Линь. На глазах у толпы она сделала небольшой реверанс и поклонилась. Не говоря ни слова, она с улыбкой протянула Мэн Хао золотую верительную бирку.

— Кое-кто просил передать, что вино оказалось довольно крепким.

Ещё раз улыбнувшись Мэн Хао, она развернулась и ушла. После этого взгляды почти всех людей в толпе приковал к себе Мэн Хао. Вэй Ли уставилась на своего благодетеля во все глаза.

[1] Госпожа — традиционное обращение к замужней женщине. — Прим. пер.

Когда элегантная женщина ушла, столпившиеся у ворот практики удивлённо загомонили:

— Бирка первого ранга Морской Твердыни!

Взгляды всех этих людей сейчас были прикованы к Мэн Хао, в особенности к золотому предмету, который он крутил в руках.

— Бирка первого ранга... только трое святых могут вручить такой подарок!

— За всю мою жизнь я видел такую верительную бирку всего два раза. Должно быть, этот человек почётный гость трёх сект!

Пока толпа гудела, Мэн Хао посмотрел на верительную бирку. Выполненная полностью из золота, на её поверхности был вырезан силуэт Морской Твердыни. С другой стороны были выбиты три слова "Общество Солнечной Души". При этом от бирки исходило едва уловимое давление.

Вэй Ли уставилась на Мэн Хао, а потом ошеломлённо поплелась следом. Куда бы они ни направились, практики трёх сект складывали ладони и почтительно им кланялись. Даже когда они уже довольно далеко углубились в город, Вэй Ли по-прежнему никак не могла сбросить оцепенение. Наконец она сделал глубокий вдох, совершенно по-новому посмотрев на Мэн Хао. Этого человека окружала завеса тайны, которая становилась всё глубже и глубже.

— П-почтенный... — запинаясь, обратилась она, — почтенный, вы что, знакомы со святым Солнечная Душа?

— Нет, — коротко ответил Мэн Хао, осматривая город.

Стоял вечер, но город бурлил так же, как кипящий котёл. Вэй Ли молча прошла ещё несколько шагов, похоже, его ответ не убедил её.

— Невозможно. Если вы его не знаете, как тогда вышло, что госпожа Линь лично передала вам бирку Морской Твердыни? Она одна из двух возлюбленных уважаемого святого Солнечная Душа и очень редко появляется на публике.

Мэн Хао посмотрел на девушку и загадочно улыбнулся.

— Не так давно я подарил ему калабас с вином.

Вэй Ли серьёзно обдумала его слова. Его ответ всё равно её не убедил, но произошедшее у ворот было уж слишком странным, да и встреча с госпожой Линь была чем-то на грани фантастики.

— Не бери в голову, — с улыбкой пожурил Мэн Хао, — лучше отведи меня в одно из тех мест, где покупают демонические сердца.

Несмотря на мягкий тон Мэн Хао и отсутствие в его словах приказа, Вэй Ли всё равно немного занервничала. Она согласно закивала и перешла к объяснению:

— Почтенный, в Морской Твердыне есть три места, занимающиеся демоническими сердцами. Эти три морских павильона принадлежат секте Летучего Бессмертного, секте Морского Бога и обществу Солнечной Души. Возможно, у них и не самые лучшие цены в городе, но там можно не бояться быть обманутым. Сколько бы вы ни принесли демонических сердец, они смогут обменять их на духовные камни. Помимо павильонов трёх сект есть ещё аукционная палата Млечного Пути, где проводятся торги и аукционы. К тому же в городе есть немало простых лавок, которые занимаются скупкой демонических сердец. Разумеется, в море Млечного Пути почти все товары можно купить за демонические сердца. Если вы, почтенный, планируете серьёзные покупки, я бы советовала вам... не обменивать демонические сердца на духовные камни. Большинство товаров Морской Твердыне можно купить только за демонические сердца.