Эр Ген - Пятицветный Парагон

— Похоже, мне придется еще немало поработать над древесными змеями, — сказал он невозмутимо, — как видите, внесенные мной изменения неплохо повысили скорость змеи. Может, её и одолела древесная летучая мышь, но дело скорее в том, что её лично вырастил драгонар 5 ранга Мо Фан. Как моя древесная змея вообще могла одолеть её?

Он улыбнулся и окинул взглядом толпу, в глазах которых до сих пор не угас интерес. Он добился желаемого: не пройдет много времени прежде, чем к нему потянутся желающие воспользоваться его услугами. От пепельно-серого лица У Чэня сердце У Лин сжалось. Она повернулась к Шуй Му и гневно запротестовала:

— Грандмастер Шуй Му, вы же сказали, что уверены в победе на восемьдесят процентов! Если бы вы сказали, что ваш неодемон не может одолеть летучую мышь, тогда я бы вообще не стала просить гуна о дуэли!

— Что за ребячество! — раздраженно бросил Шуй Му. — Дуэли между неодемонами вещь совершенно непредсказуемая. Если бы я сказал, что уверен в успехе на девяносто процентов, это всего лишь было бы моим мнением. За столько лет занятий культивацией, как можно не знать таких прописных истин?

— Ты! — воскликнула она, сверля взглядом Шуй Му.

Тем не менее её губы изогнулись в грустной улыбке. Шуй Му был драгонаром 3 ранга и полноправным вассалом. Даже со статусом наследницы одной из трех великих линий крови она понимала свое незавидное положение. Ей также было понятно, что её использовали. Но сделать с этим У Лин ничего уже не могла.

— Действительно, весьма незрело, — добавил Мэн Хао, слегка покашляв.

На это Шуй Му лишь холодно хмыкнул. Бледные щеки У Чэня внезапно покраснели, и он посмотрел на Мэн Хао. Выглядел он при этом, как утопающий, который внезапно увидел плывущий к нему спасательный плот. У Чэнь подошел к нему, низко поклонился и сказал:

— Грандмастер, не могли бы вы помочь?

У Лин испепеляюще посмотрела на Мэн Хао. Медленно чеканя каждое слово, она спросила:

— Насколько ты уверен в победе?

— Около восьмидесяти процентов, — с улыбкой ответил Мэн Хао.

Он посмотрел на своих древесных волков и указал пальцем на пятого Лохматика. Тот холодно сверкнул глазами и рванул вперед. Без каких-либо впечатляющих движений он просто превратился в зеленый луч света и помчался к древесной летучей мыши.

У Али презрительно цокнул языком. Из трех великих тотемов линий крови древесные волки были самыми крупными и быстрыми. Но, по его мнению, они даже рядом не стояли с древесными летучими мышами. Он ни капли не сомневался, что его подопечная может с легкостью расправиться с любым тотемом 2 ранга. С холодным смехом он направил частицу воли и мысленно представил разодранный на части труп волка. Изначально он немного нервничал, когда против него выступил грандмастер Шуй Му. Но что мог противопоставить Мэн Хао, какой-то безымянный заводчик?

Получив команду, древесная летучая мышь истошно запищала и полетела на пятого Лохматика. Но не успела она пролететь и метра, как пятый Лохматик прибавил скорости. Это было не двойное или тройное усиление, нет, волк побежал в десять раз быстрее!

На такой немыслимой для неодемона 2 ранга скорости его силуэт расплылся и стал похож на призрака. Раздался громопободный рёв. Рёв еще не успел стихнуть, а пятый Лохматик уже стоял рядом с древесной летучей мышью. С холодным блеском в глазах он сомкнул на ней челюсти. Древесная летучая мышь душераздирающе запищала. Писк длился всего мгновение, а потом резко стих. Пятый Лохматик запрокинул голову и целиком проглотил небольшую, размером с ладонь, летучую мышь.

Еще одна зеленая вспышка, и он уже стоял рядом с Мэн Хао. С момента, как он вступил в схватку, и до возвращения обратно к Мэн Хао прошел всего один вдох!

Мгновенное убийство!

Повисла гробовая тишина. Затаив дыхание, зрители во все глаза смотрели на то место, где недавно парила летучая мышь. У Чэнь застыл, словно громом пораженный, У Лин от удивления приоткрыла свой изящный ротик. Она непонимающе моргала, словно не могла поверить своим глазам. У Али был в шоке. Древесная летучая мышь погибла настолько быстро, что он даже не успел среагировать.

Одним из зрителей был У Хай. Буквально несколько секунд назад, глядя, как Мэн Хао собирается сделать свой ход, он немного нервничал. Но сейчас он в оцепенении смотрел в одну точку. У Али и остальные члены его линии крови чувствовали, как у них начала кружиться голова. Всё произошло настолько быстро, что они даже не успели удивиться.

Что до главного старейшины, он со странным блеском в глазах рассматривал пятого Лохматика. Земной жрец глубоко вдохнул и с ярким, словно солнце, блеском в глазах посмотрел на Мэн Хао. Тишина продлилась еще мгновение, а потом толпа взорвалась криками.

— Мгновенное... мгновенное убийство? Мгновенное убийство на одном ранге!

— Это мутировавший древесный волк! Боги, это точно мутировавший древесный волк!

— Вы видели его скорость? Она превосходит... даже скорость неодемонов 3 ранга! Это была не дуэль неодемонов, а просто избиение!

— Только драгонары высокого ранга... способны вырастить таких неодемонов!

В этот момент взгляды всех присутствующих сосредоточились... на Мэн Хао.

У Чэню внезапно захотелось закричать что есть мочи. Всего секунду назад он был объектом насмешек, но теперь всё изменилось. У него просто не было слов, чтобы описать свои ощущения. В уголках глаз заблестела влага, а потом по щекам потекли слезы. И вдруг он захохотал. Этим хохотом он дал выход всей безысходности и бессилию, накопившимся за несколько лет. Сейчас его совершенно не заботила судьба медальона. Он словно наконец сумел широко расправить крылья, перестав валяться в грязи у других под ногами.

В глазах У Лин застыло недоверие, словно в разум ударила сотня тысяч молний. Произошло нечто совершенно невозможное, поэтому она во все глаза уставилась на Мэн Хао. В голове крутилась только одна мысль: «Теперь понятно, почему У Чэнь так настаивал на помощи Мэн Хао». Кровь медленно отлила от её лица, когда она вспомнила обо всём, что ему наговорила. А потом и обо всём, что не произнесла вслух, включая планы по убийству Мэн Хао. У неё в груди сплелся целый клубок противоречивых эмоций, словно всё, что она сказала и сделала, было одной большой шуткой. Меж тем в толпе продолжали обсуждать увиденное.

— А вам не кажется странным, что У Лин попросила о помощи грандмастера Шуй Му, когда в племени Ворона Разведчика уже есть настолько могущественный эксперт?

— А вот мне показалось странным выражение бессилия на лицах брата и сестры после поражения грандмастера Шуй Му...

Красивое лицо У Лин залила краска. Она покраснела не от стеснения, а от стыда, совершенно не зная, что сказать. Все её слова и действия вплоть до этого моменты были незрелыми, как метко и подметил Мэн Хао. Лучшего эпитета действительно не подобрать.