Эр Ген - Пятицветный Парагон

"Вот и он!" — радостно подумал И Чэньцзы. Под хмурым взглядом Мэн Хао И Чэньцзы внезапно рванул вверх. Он начал выполнять магические пассы, готовясь использовать очередную странную технику. Летящий камень внезапно сменил направление и полетел к нему.

"Оказывается, он может управлять полетом этих камней!" — подумал Мэн Хао. Видя, куда направился И Чэньцзы, глаза Мэн Хао загорелись. В этот критический момент он дождался момента, когда И Чэньцзы практически приземлился на камень, и задействовал Восьмой Заговор Заклинания Демонов.

Это произошло в тот момент, когда И Чэньцзы собирался превратиться в зелёный дым. И Чэньцзы предполагал, что его преследователь, скорее всего, еще раз воспользуется своей причудливой божественной способностью. Вот почему он превратился в зелёный дым и появился уже на камне.

— Надеюсь, еще свидимся, собрат даос! — с громким хохотом прокричал он.

Но тут его глаза расширились от удивления... всё потому, что камень у него под ногами резко остановился. Восьмой Заговор Мэн Хао был направлен не в И Чэньцзы, а в гигантский камень. Как только он остановился, Безглазая Гусеница начала сплетать вокруг неё шелк. В следующий миг камень сбросил заговор и помчался вперед. Однако следом за ним полетел и Мэн Хао.

Рванув вперед с той же скоростью, что и камень, Мэн Хао тотчас приземлился на его поверхности. После чего резко замахнулся и нанёс удар кулаком. И Чэньцзы сгруппировался и стиснул зубы, готовясь дать отпор. Прогремел взрыв. И Чэньцзы кубарём скатился с камня. Безглазая Гусеница расплела шёлк, после чего Мэн Хао переместился с камня. Появился он рядом с И Чэньцзы. Он уже занёс руку для последнего удара, как вдруг небо резко посерело, а по земле поползли усики серого тумана.

В мгновение ока весь мир затопила клубящаяся серость. Мэн Хао с удивлением обнаружил... что больше не может пошевелиться. И Чэньцзы оказался в той же ситуации. Было ощущение, словно весь мир внезапно остановился.

В тумане показалась толпа людей. С пустыми лицами они медленно брели сквозь туман, таща на плечах куски камня Моста Бессмертия. В звенящей тишине внезапно зазвучали странные, похожие на далекие отзвуки голоса.

— Когда же восстановится Мост Бессмертия?.. Господин, когда же вы предстанете перед нашими очами?..

Все эти фигуры выглядели слегка размытыми, и, судя по всему, у них отсутствовала культивация. В тумане шли молодые и старики, мужчины и женщины. Каждый в их печальной процессии тащил кусок камня Моста Бессмертия. В тумане они походили на призраков. Наблюдая за ними, у Мэн Хао постепенно росло недоброе предчувствие. Словно к нему неумолимо приближался опаснейший хищник. Он почему-то был уверен, что если эти странные фигуры столкнутся с ним — ему точно конец!

"Что они такое?.." — размышлял он, разглядывая призрачные фигуры. В тумане их шло более сотни. С их приближением Мэн Хао чувствовал нарастающий холод, похожий на тот, что царил в пустоте. А потом Мэн Хао увидел, как один из призраков прошёл сквозь застывший в воздухе камень. Когда он показался с другой стороны, на его плече лежал точно такой же камень, только не настоящий, а его иллюзия. Словно он взвалил на себя душу этого камня и медленно побрёл с ней вдаль. Хотя тысячеметровый камень Моста Бессмертных по-прежнему висел в воздухе, Мэн Хао почувствовал, будто камень погиб, словно он навсегда лишился силы путешествовать через пустоту. Пока фигуры медленно уходили вдаль, в тишине продолжали звучать их голоса.

— Когда же восстановится Мост Бессмертия?.. Господин, когда же вы предстанете перед нашими очами?..

Их голоса медленно затихли вдали. Клубящийся туман неожиданно превратился в ураганный ветер. Ураган закрутил серые трещины в небе, засосав туда И Чэньцзы, Мэн Хао и даже тысячеметровый камень Моста Бессмертных. Более того множество обломков вокруг тоже утянуло в бушующий ураган. Ничто не смогло устоять на месте, всё, оказавшееся в радиусе урагана, исчезло в его чреве. А потом ураган резко прекратился, разбросав всё внутри себя во все стороны.

Мэн Хао почувствовал себя так же, как и в тот раз, когда его подхватили крылья птицы Пэн. Ветер швырял его из стороны в сторону, словно куклу. Будь он обычным практиком стадии Создания Ядра, тогда он бы ни за что не пережил этого. Но три тотема пяти элементов Мэн Хао позволили ему пересечь пропасть между стадией Создания Ядра и Зарождения Души. Он заскрипел зубами и начал вращать культивацию, чтобы разогнать бушующий вокруг него ветер.

Через два часа Мэн Хао наконец удалось подавить ветер. После скачка он полностью сбежал из его цепких лап. Оказавшись за пределом региона, где бушевал ветер, он согнулся в приступе кровавого кашля и побледнел. Он переместился на горную гряду, где споро вырезал в скале пещеру Бессмертного для медитации.

Несколько дней спустя ветер наконец улёгся. Мэн Хао покинул пещеру Бессмертного и поднялся в воздух. С высоты птичьего полёта перед ним открылась картина оставленных ветром разрушений. Чудовищная буря пронеслась по всей округе, сровняв даже острые горные пики. "Откуда взялись эти спектры?.. Что они вообще такое?" Мэн Хао нахмурился. Этот мир Руин Моста действительно был полон загадок.

Буря замела все следы И Чэньцзы. С его культивацией он наверняка тоже сумел спастись. Если взять в расчёт его страх перед Мэн Хао, он, скорее всего, в спешке покинул этот обломок моста. Бормоча себе что-то под нос, Мэн Хао посмотрел вдаль. Внезапно впереди что-то ярко блеснуло. В сиянии обнаружилась частичка почвы. Небесной почвы!

Молниеносно рванув вперёд, он ловко схватил её. А потом раскинул во все стороны духовное сознание. К его несказанному удивлению, обнаружилось ещё три места с парящей там Небесной почвой. Хоть это были всего лишь крохотные частички, они по-прежнему являлись Небесной почвой.

"Теперь понятно, — размышлял он, — этот ветер поднял скрытую до этого здесь Небесную почву... Получается, сейчас в воздухе должно быть немало Небесной почвы!" Его глаза радостно заблестели. Без колебаний он совершил перемещение. На сбор трёх частичек почвы ушло немного времени. Покончив с этим, он помчался дальше.

Спустя какое-то время дыхание Мэн Хао участилось. За относительно небольшой промежуток времени ему удалось собрать комок почвы размером с кулак. В ходе поисков ему попадались другие практики, которые, слово обезумев, собирали поднятую ветром Небесную почву. Некоторые даже вступали в стычки, хотя они никогда не длились больше обмена одним-двумя ударами. Всё-таки выгоднее было тратить время на поиски почвы, а не на драки. "Небесная почва — ключ к созданию моего земляного тотема!" — подумал Мэн Хао, с покрасневшими глазами собирая Небесную почву. Если кто-то пытался украсть его добычу, он атаковал быстро и без колебаний.