Эр Ген - Пятицветный Парагон

— Ага. Три месяца назад какие-то племена попытались ограбить племя Небесного Ветра. Хоть им и пришлось отпустить их, им всё равно удалось урвать немало ценного.

— Чем богаче племя, тем оно сильнее. Если даже у них нет демонического духа, это ещё не значит, что у них не выйдет попасть в Чёрные Земли... Правда у этого племени Ворона Божества он всё-таки есть.

Священники и старейшины этих племён с кровожадным блеском в глазах тяжело задышали. Они не сомневались, что и племя Ворона Божества подчинится правилам перевала Южного Раскола. Народ ведь неспроста болтал, что за всем этим стоял сам союз Небесных Чертог.

— Племя Ворона Божества имеет демонического духа. Они точно попытаются перейти через перевал... причём, скорее всего, постараются сделать это как можно скорее. Ведь за ними будет собираться всё больше и больше бандитских племён. Когда они пройдут перевал, у них не станет половины ресурсов и неодемонов. Сражение с тремя бандитскими племенами будет жарким. При этом постепенно к ним с флангов будут стягиваться всё больше и больше бандитских племён. Интересно, что они выберут?

Собравшиеся по другую сторону перевала племена не могли его пересечь или, возможно, боялись это сделать из-за бандитских племён на другой стороне. Завидев чёрное облако трёх племён, все эти люди резко изменились в лице.

Тем временем племя Ворона Божества, включая Мэн Хао, хранило молчание. На стенах города Южного Раскола члены племени Морского Демона болтали и смеялись, презрительно поглядывая на разворачивающуюся в воздухе сцену. Старейшина племени Морского Демона, нетерпеливо постукивая пальцем по руке, холодно сказал:

— Вы ведь племя Ворона Божества, да? Если вы не собираетесь идти через перевал, тогда проваливайте отсюда!

Мэн Хао медленно повернулся к нему. Когда он заговорил, его спокойный голос прогремел, словно гром:

— Может, уже заткнёшься?

Как только практики племени Ворона Божества услышали голос своего предводителя, они тут же резко подобрались. Их глаза загорелись жаждой убийства. Взгляд Мэн Хао был холоден как лёд, когда он поднял руку и в ней возникло длинное чёрное копьё. Полученное от демонического оружия Заброшенный Курган, переплавленное из дьявольского конструкта и наполненное десятью процентами его изначальной силы... дьявольское копьё!

С появлением копья тучи в небе заволновались, и откуда не возьмись появилась удушающая жажда убийства. Ответ племени Ворона Божества и дьявольское копьё Мэн Хао сразу же привлекли внимание трёх великих племён по другую сторону перевала. Эти люди с ухмылками наблюдали за Мэн Хао. В глубине души они надеялись, что племя Ворона Божества нападёт на племя Морского Демона, но никто всерьёз не верил, что это действительно случится. Племя Ворона Божества может развязать с ними войну... только если они совсем сумасшедшие. Их улыбки заметили десятки тысяч практиков, находящиеся у входа на перевал. В критический момент, когда могло произойти всё что угодно, эти десятки тысяч практиков с некоторой тревогой в голосе начали негромко переговариваться.

— Эти племена на другой стороне перевала не могут попасть в Чёрные Земли. Они скитаются по той части южной области, грабя и убивая путешествующие племена. Их обычные жертвы — только что преодолевшие перевал племена...

— Много племён сгинуло на той стороне. Похоже, эти люди действительно верят в слух, о котором нынче все только и говорят. Уже даже неясно, кто его начал...

— Мы тоже в него верим. Предположительно, в самый последний момент апокалипсиса, когда земля будет в одном шаге от того, чтобы полностью уйти под воду, выжившее в последнем хаотичном сражении племя получит шанс войти в Чёрные Земли! Если три лидера Чёрных Земель одобрят это, победившее племя сделают одной из их побочных ветвей!

Этот слух гулял по пустыне уже несколько лет и глубоко запал в души местным практикам. Множество племён без демонических духов искренне верили в правдивость этого слуха.

Пока толпа внизу гомонила, вокруг стоящего на носу воздушного корабля Мэн Хао заклубился чёрный туман. В нём виднелось неисчислимое множество перекошенных от ярости и злобы лиц. Послышался пронзительный смех, который напоминал карканье вороны или трущиеся друг о друга сухие черепа. От этого леденящего душу звука волосы вставали дыбом.

Члены племени Ворона Божества начали подниматься на ноги. От них исходила плотная жажда убийства, а в покрасневших глазах этих людей вспыхнуло пламя. Несмотря на желание поскорее броситься в бой, в их сердцах царило неестественное спокойствие. Каждый из них выглядел как настоящий закалённый ветеран сотни сражений!

— Что это ты тут удумал? — спросил старейшина племени Морского Демона. Он холодно и презрительно хмыкнул, после чего продолжил: — Хочешь напасть на нас, племя Морского Демона перевала Южного Раскола? — спросил он надменно. — Ты не из трусливых, но только попробуй атаковать или пролить хотя бы каплю крови племени Морского Демона, и за три дня от твоего племени не останется ничего, кроме горы трупов!

Он был абсолютно уверен, что племя Ворона Божества не посмеет их атаковать. По его мнению, всё эти игры мускулами были лишь для того, чтобы снизить плату за проход. Ему довелось повидать немало таких племён. Обычно к этому моменту ни одно племя, понимая, что угрозы и демонстрация силы не сработали, смиренно склоняли головы. Причём не только он так считал. Члены племени Морского Демона на городских стенах с нескрываемым презрением громко рассмеялись. В то же время десятки тысяч практиков у перевала с замиранием сердца наблюдали за племенем Ворона Божества и Мэн Хао.

— Племя Ворона Божества действительно собралось их атаковать? С трудом вериться.

— Когда начался апокалипсис и племя Морского Демона взяло под контроль перевал Южного Раскола, никто, ни одно племя, не рискнуло на них напасть и пройти через перевал без уплаты... Мне кажется, племя Ворона Божества скалит зубы, только и всего.

Пока зрители переговаривались, атмосфера в небе накалилась до предела. Внезапно глаза Мэн Хао полыхнули холодом. Практик из племени Морского Демона предельно надменно закричал:

— Почему ты не атакуешь? Я жду, грязные северяне. Скалить зубы каждый может! Я всё ещё жду, когда же ты наберёшься храбрости, чтобы атаковать! Вот только уже слишком поздно, теперь я запрещаю тебе извиняться и говорить, что ты не хотел на нас напасть. Даже если ты рухнешь на колени и будешь молить меня о снисхождении, тебе не отделаться половиной ресурсов за право прохода через перевал. Можешь забыть обо всех своих ресурсах и неодемонах...