Эр Ген - Пятицветный Парагон

Он стоял перед сдерживающим заклятием, чувствуя целый клубок противоречивых эмоций. Спустя какое-то время он закрыл глаза. Открыв их, он выполнил рукой древнее запечатывающее заклинание. Когда появились призрачные образы, Мэн Хао осторожно надавил вперёд. Сияние казавшегося вечным сдерживающего заклятия беззвучно замерцало. Оно начало постепенно истончаться, пока в нём не образовался проход.

Мэн Хао со вздохом ступил внутрь. С нескрываемой печалью и тоской он смотрел на устилающих тропу мертвецов. В конце пути находилась пещера бессмертного, в которой он жил много месяцев, пока находился во втором мире. Дверь в пещеру бессмертного был снесена. Внутри не было ничего, кроме пыли. Каменные солдаты, подаренные Кэ Юньхаем во втором мире, пропали.

"Возможно, они были давно уничтожены", — предположил он, пройдя в глубь пещеры бессмертного. Было в ней одно место, на котором он обычно медитировал во втором мире. С него он мог видеть небо и окрестные земли. Долгое время он не покидал это место.

Мэн Хао понимал, что практики с Южных Небес сейчас используют все доступные им методы, включая добытые во втором мире, чтобы забрать как можно больше сокровищ третьего мира. Можно сказать, что третий мир был чем-то сродни незапертому павильону с сокровищами. Любой мог найти здесь что-то ценное.

Спустя довольно много времени Мэн Хао поднялся. Он покинул свою пещеру бессмертного и отправился... к пещере бессмертного Кэ Юньхая. На ней полностью отсутствовали сдерживающие заклятия. Все они были уничтожены во время первой войны. Даже от могучей двери в пещеру не осталось ничего, кроме обломков. Вот только... зайдя внутрь, Мэн Хао удивлённо охнул.

Пещера бессмертного выглядела в точности так, как он помнил её по второму миру... Но в ней не было ни пылинки, словно в ней постоянно прибирались.

Мэн Хао довольно долго простоял в пещере бессмертного, не замечая бегущего времени, словно позабыв, что это уже был не иллюзорный второй мир.

Три дня спустя Мэн Хао сложил ладони и низко поклонился. Он поклонился сну. Поклонился своему отцу из той жизни. Этот поклон свидетельствовал, что он окончательно пробудился ото сна. Его чувства к отцу из той жизни прочно укоренились глубоко в его сердце, став частью его самого. Их нельзя вырезать, нельзя потерять.

Выпрямившись, он с решительным блеском в глазах покинул пещеру и зашагал по склону четвёртого пика.

У подножия горы он сделал глубокий вдох и взмыл в воздух. Раны в его сердце постепенно затягивались. После всего того, что он испытал в мире иллюзий, он пришел в себя более чем на половину. С блеском в глазах он помчался вдаль, с каждой секундой увеличивая скорость. Будучи уже довольно далеко от горы, он резко затормозил. Только сейчас он вспомнил, что надо проверить своё физическое тело.

"Выходит, результаты культивации физического тела в иллюзии древности... никуда не делись!" В его глазах заплясали огоньки. Время, отведённое им на культивацию физического тела, не было потрачено зря. Отныне... на первой жизни его физическое тело равнялось по мощи пятой жизни.

"В первом мире я обрёл больше всех. Во втором я тоже обошёл остальных, захватив преимущество. Что ж, думаю, и в третьем мире... можно добиться наибольшего выигрыша!" С этой мыслью Мэн Хао со свистом помчался дальше. Не успел свист затихнуть, а Мэн Хао уже и след простыл.

"Если культивация моего физического тела осталась на месте, тогда..." Пока он летел вперёд, в его устремлённых на цель впереди глазах незаметно для него разгорелся яркий блеск. В этом взгляде легко угадывалось предвкушение и толика нервозности.

"Интересно, сработал ли мой план с Деревянными Мечами Времени?!" Чтобы немного успокоиться Мэн Хао сделал глубокий вдох. Если план сработал, тогда результат превзойдёт даже самые смелые ожидания.

Добытая даосская магия и закалённое физическое тело устраивали Мэн Хао. Но больше всего он ожидал от его авантюры с Деревянными Мечами Времени. В случае успеха у него в распоряжении окажется сокровище, способное убивать бессмертных. Если затея с мечами удастся, тогда Мэн Хао намного лучше сможет понять, что действительно произошло в древнем иллюзорном мире. Он сможет выяснить... смог ли он изменить будущее.

Мэн Хао прекрасно понимал, что шансы на успех были мизерными, но его всё равно переполняла надежда. В луче радужного света он со всей возможной скоростью полетел дальше. Довольно скоро он нашёл одно из четырёх мест, где были закопаны Деревянные Мечи Времени.

Выбранные им места находились в удалённых уголках секты Бессмертного Демона. Он специально подобрал места, которые в его воспоминаниях первого мира выглядели относительно нетронутыми.

Приближаясь к первому такому месту, Мэн Хао начал нервничать. Он осмотрел руины внизу, а потом сделал глубокий вдох и начал опускаться вниз.

Удостоверившись, что слежки нет, он опустил глаза на землю и ударил ногой по земле. А потом ещё и ещё. С грохотом земля превратилась в мелкую крошку. От места удара во все стороны разлетались куски земли и камня. В образовавшемся в результате этого кратере, к сожалению, было пусто...

Мэн Хао скривился и принялся искать дальше. Довольно быстро он перевернул всё вверх дном, но так и не нашёл ничего в земле. Всё выглядело так, будто с самого начала никакого Деревянного Меча Времени здесь не закапывали.

"Я ошибся?.." — невольно подумал Мэн Хао, но его глаза светились несгибаемой решимостью. Он поднялся в воздух и отправился ко второму месту захоронения.

Вот только и там ему не удалось обнаружить хоть что-то. Сколько бы он ни искал в земле, не осталось ни единого намёка на Деревянный Меч Времени.

В третьем месте результат был столь же неутешительным.

С тяжёлым сердцем и горькой улыбкой он был вынужден признать, что его хитрый план с треском провалился.

Тяжело вздохнув, он отправился к последнему месту захоронения меча. Оно находилось неподалёку от седьмого пика. В иллюзорном мире добраться до этого места было довольно просто, но здесь всё было иначе. Опасность подстерегала на каждом шагу даже кого-то вроде Мэн Хао. До места, где покоился четвёртый Деревянный Меч Времени, Мэн Хао добирался несколько дней.

Давным-давно в этом месте находился горный лес. Но во время войны лес был сожжён и превратился в пепел. Обследовав останки некогда зеленеющего леса, Мэн Хао наконец обнаружил место, где спрятал меч.

Раскопав землю, он не нашёл ничего, кроме земли. Мэн Хао тяжело вздохнул, окончательно расставшись с надеждой. Теперь он не сомневался, что сильно просчитался. Как вдруг он нахмурил брови.

"Хм, если мой план провалился, тогда где мои Деревянные Мечи Времени?" Он открыл бездонную сумку, но там лежало всего шесть мечей вместо десяти. Четыре Деревянных Меча Времени пропали. Было во всём этом что-то очень странное и выходящее за пределы его понимания. У произошедшего было множество объяснений. Самое правдоподобное заключалось в том, что Деревянные Мечи Времени действительно находились в земле и кто-то просто нашёл их раньше него.