Эр Ген - Пятицветный Парагон

Он поднял голову и посмотрел на гору Реинкарнации.

Гора безмолвствовала. Кэ Цзюсы молчал. Истинный дух Ночь молчал. Чжисян молчала.

[1] В китайском иероглиф Дао 道 имеет множество значений: путь, дорога, направление, метод, идея, мысль, истина, говорить, знать, чувствовать, думать. В Даосизме под Дао понимается истинно сущий Путь. Вездесущее начало, всеобщий закон движения и изменения мира; высший абсолют, источник всех явлений, из которого всё исходит и к которому всё возвращается. — Прим. пер.

Благовонная палочка догорела!

Из горы Реинкарнации раздался пронзительный рокот, словно в знак одобрения. От этого звука Небо и Земля задрожали. Из жерла повалил чёрный дым вперемешку с языками оранжевого пламени.

Свет в небе стал значительно ярче. К уже парящему в небе свету прибавилось ещё полторы порции. В небе было место только для десяти порций света. И сейчас три горы старших демонов осветили девять частей неба. Небеса сияли так же ярко, как во время полудня. Две святых земли третьих небес были полностью освещены. Здания и зеленеющие деревья были отчётливо видны. Более того, в одной из святых земель стояла гигантская пагода, на стене которой был вырезан огромный иероглиф.

Цзи!

Этот древний иероглиф не могли увидеть простые смертные. Даже среди практиков его могли увидеть только те, кто особенно чутко ощущал силу Времени. Но для Мэн Хао это чувство затмевала аура самих святых земель. Они существовали десятки тысяч лет до появления иероглифа Цзи. Если верить легендам о Лорде Цзи, это имело смысл. Изначально клан Цзи носил совершенно другое имя. Только завладев Девятой Горой и Морем, новый Лорд изменил фамилию клана и поместил Небеса над кланом Ли.

Гора Реинкарнации вновь заговорила. К её древнему и холодному голосу примешивались сентиментальные нотки.

— Дао — это направление... Слова невинного дитя. Я запомню этот ответ.

Как только заговорил этот голос, из жерла вулкана вырвалась сила Неба и Земли, содержащая в себе ауру горы Реинкарнации. Она была настолько плотной, что казалась практически осязаемой, словно настоящий гейзер. К Мэн Хао устремилось даже больше силы, чем в прошлый раз. Окутав его, она с оглушительным свистом превратилась в вихрь. Сам Мэн Хао при этом находился в самом сердце бури. Он, словно дракон, вдохнул полную грудь воздуха, позволив силе Неба и Земли начать впитываться через его глаза, уши, рот и поры на коже. В его теле эта сила концентрировалась в даньтяне. Она соединялась с Дао колоннами, тем самым поднимая культивацию Мэн Хао. Дао колонны засияли слепящим светом. В то же время зарождённые души внутри него одна за другой начали вылетать из его тела.

Парящие вокруг Мэн Хао восемь зарождённых душ были поистине завораживающим зрелищем. Они тоже медленно начали поглощать силу Неба и Земли, которую посылала аура горы Реинкарнации. Вливаясь в тело Мэн Хао, она подпитывала трансформацию... которая в конечном итоге приведёт к созданию девятой зарождённой души!

Бум!

Бескрайний свет Дао колонн разбился, словно зеркало. Фрагменты этого света начали объединяться вместе в сияющее ядро размером с зёрнышко риса!

Начальная ступень Создания Ядра!

С появлением ядра скорость поглощения Мэн Хао силы Неба и Земли возросла более чем в десять раз. Вместе с восемью зарождёнными душами ему хватило нескольких дюжин вдохов, чтобы полностью поглотить бушующий вихрь. Когда вихря не стало, Мэн Хао с блеском в глазах посмотрел вверх. В его даньтяне теперь находилось ядро размером с детский кулак. А культивация всё продолжала повышаться: средняя ступень Создания Ядра, поздняя ступень... вплоть до великой завершённости Создания Ядра.

Искрящаяся разными цветами сфера, судя по всему, была пёстрым ядром. Однако внутри него скрывалась уникальная аура. Стоило Мэн Хао её почувствовать, как он сразу же её узнал.

Это был демонический ци! Демоническое ядро!

Гора Реинкарнации был эссенцией старшего демона. Один из измождённых рабов на горе достиг Дао, тем самым став одним из трёх старших демонов наперекор Небесам. Одного этого было достаточно, чтобы понять, насколько же впечатляющей была гора Реинкарнации.

Мэн Хао видел, что сила Неба и Земли, ниспосылаемая аурой горы Реинкарнации, в действительности была демоническим ци. Раз он поглотил этот ци для своей культивации, неудивительно, что в итоге у него получилось демоническое ядро. Это означало, что девятая зарождённая душа... будет демонической.

Девятой демонической зарождённой душой!

"Ещё один такой вихрь силы Неба и Земли, и я закончу создание демонической зарождённой души". С загадочным блеском в глазах он посмотрел на гору Реинкарнации. Он чувствовал внутри демоническое ядро на стадии великой завершённости Создания Ядра. До появления зарождённой души оставался всего один шаг.

Рокот горы Реинкарнации постепенно стих, пока она наконец не вернулась к своему обычному состоянию. Из жерла валил чёрный туман, изредка окрашиваемый вырывающимися из глубин языками пламени. Древний и холодный голос вновь заговорил:

— В вопросах больше нет нужды. Как ты сам поведал, твоя культивация не позволяет тебе понять, что есть Дао... Посему мой третий вопрос породит лишь пустые разговоры, которые не затронут ни моё сердце, ни твоё. Вот почему будет лучше, если вопрос не будет задан. Однако мне любопытно. Если твоё Дао — это направление и ты всё ещё его ищешь, тогда... удалось ли тебе найти хоть какие-то его следы? — последний вопрос древнего голоса прозвучал во всех уголках секты.

Мэн Хао какое-то время молчал. Его глаза подёрнула пелена ностальгии. Наконец он сложил ладони и поклонился горе Реинкарнации. Выпрямившись, он прошептал:

— Много лет назад, одной снежной ночью, я ехал вместе с одним человеком в экипаже. Снаружи стоял пронизывающий холод, но благодаря медной печке внутри экипажа было очень тепло. Словно экипаж и холодная ночь снаружи были совершенно разными, отделёнными друг от друга мирами. В то время я только делал первые шаги в мире культивации. Перестав быть смертным, я стал практиком. Глядя через окно на кружащие хлопья снега, мне казалось, что я смотрю на самого себя. Снег может существовать без холода и зимнего ветра. Снег может лишь мечтать о летних деньках, жаждать тепла, но, приближаясь к ним, он тает. Вот и со мной так же. Ступив в мир культивации, я не мог больше оборачиваться назад, знал я, что мне уже никогда не обрести мир и покой, как раньше.

Разумеется, Мэн Хао сейчас думал о той памятной встрече в государстве Чжао, когда его подобрал на дороге учёный по имени Чжэн Юн.

— Когда-то я был простым учёным... Я помню день, когда покинул родной город. Шёл дождь... Моя жизнь подобна снегу. Я могу существовать лишь среди холода и зимнего ветра. Быть может, я бы и хотел вернуться к солнечным дням мира смертных, но это уже не моя жизнь... Жизнь подобна путешествию, позволяющая получить разные впечатления. Возможно, лучше будет сказать, что эти впечатления создают разные пейзажи на пути. Если ты испытал холодный, пронизывающий ветер, ты станешь снегом. Если ты испытал обжигающий жар солнца, тогда ты станешь дождём... Пережитая тобой жизнь определяет, каким человеком ты станешь. Именно это и делает жизнь удивительной.