Эр Ген - Пятицветный Парагон

От такого сильного травяного аромата многие почувствовали прилив сил и даже испытали крохотный скачок в культивации. Для них это было знаком высокого качества целебной пилюли. Но это лишь показывало, насколько мало практики Черных Земель разбираются в Дао алхимии.

Внезапно к Мэн Хао пришло понимание, что при работе с людьми, ничего не смыслящими в Дао алхимии, нужно проявлять определенную смекалку и гибкость. Вдобавок он осознал, что неосознанно продвинулся на своем пути Дао алхимии. Его целебные пилюли давно уже не были кричащими и показными, теперь они выглядели довольно сдержано, даже скромно. Такой уровень навыка выходил далеко за пределы возможностей простых алхимиков, не говоря уже об обычных практиках.

Он убрал зеленую целебную пилюлю, но при взгляде на сияющего Чжоу Дэкуня и того, как он надулся от восторженных выкриков из толпы, он не смог удержаться от сдавленного смешка. В этот момент раздался голос второго старейшины клана Леденящего Снега.

— Грандмастер Чжоу, думаю, в дальнейших наставлениях этого самопровозглашенного Фан Му нет смысла, — холодно сказал он, — все прошлые договоренности с этим неопытным практиком объявляю недействительными, — он перевел взгляд на Мэн Хао. — Поскольку ты спас Ханьсюэ Шань, мы не станем наказывать тебя за попытку обмана и эти твои базарные фокусы.

Но не успело эхо его слов стихнуть, как над городом раздался пронзительный смех.

— И вот это алхимик вашего клана Леденящего Снега? Ну и дела. Действительно, грандмастер каких поискать. Ты даже превзошел Духа Пилюли! Если, конечно, не обращать внимание на хохочущих над тобой людей.

Вспыхнувшие в небе три ярких огня стремительно летели вниз, оставляя за собой дорожку дрожащего воздуха. За секунду до столкновения с защитным барьером города Святого Снега, он внезапно открылся и пропустил внутрь троих практиков. Когда главные старейшины увидели этих людей, они тут же переменились в лице.

Как только с неба послышался голос, Чжоу Дэкунь убрал алхимическую печь. Трое практиков не успели разглядеть ни её, ни целебную пилюлю. При виде троицы главные старейшины помрачнели. Один из прибывших оказался мужчиной средних лет в длинном белом халате с лицом, словно вырезанным из белой яшмы. Хоть этот человек был уже и не молод, он стоял прямо, широко расправив плечи. На его привлекательном лице играла дружелюбная улыбка. Но чем больше ты смотрел на эту улыбку, тем холоднее она начинала казаться. Вокруг него не вился тотемный ци, вместо этого его окружал едва уловимый аромат целебных трав.

Эхо его слов еще не растаяло в воздухе, а он уже приземлился между Чжоу Дэкунем и Мэн Хао. Его благородную ауру подчеркивали вышитые на белом халате блестящие алхимические тигли.

— Это и есть уровень Дао алхимии Южного Предела? — снисходительно поинтересовался он. — Досадно, досадно! Боюсь, мне, Яню, придется вернуться в Восточные Земли разочарованным.

Мужчина покачал головой. Он не застал переплавку пилюль Мэн Хао и Чжоу Дэкуня. Он только успел почувствовать аромат целебных трав в воздухе, и заметить, как Чжоу Дэкунь убирает свою алхимическую печь. Всё это совершенно не впечатлило его.

Чжоу Дэкунь кисло посмотрел на трех новоприбывших практиков. Вместе с мужчиной в белом прибыл старик в тёмно-зеленом халате. Его глаза напоминали две искрящиеся молнии. На лице застыла холодная и надменная маска, а культивация испускала силу великой завершенности стадии Зарождения Души.

Даже четверо главных старейшин не могли сравниться с такой культивацией. Но ци этого человека отличался от остальных практиков. Плотный, но в то же время ни капли ци не проливалось наружу. Его было прекрасно видно, словно сигнальный маяк темной ночью. На тыльной стороне руки старика поблескивала тотемная татуировка. Остальные татуировки, судя по всему, скрывал его просторный халат.

Последним в их группе был молодой юноша. Он не выглядел старым, но в нём присутствовала какая-то необъяснимая древность. Он медленно шел вперед, то и дело с печалью и тоской осматривая город. От него исходили эманации нормального практика с примесью тотемного ци. В Черных Землях было не счесть таких практиков, как этот юноша, кто комбинировал обычные техники культивации с тотемной культивацией. В этом не было ничего особенного. Но этот юноша был особенным, хотя трудно было сказать почему.

Когда главные старейшины заметили юношу, они переменились в лице, особенно первый старейшина. На его лице сперва вспыхнула тревога, потом сомнение, а следом недоверие. Мэн Хао скользнул по троице взглядом, а потом отвернулся. Мужчина из Восточных Земель разочарованно покачал головой и собирался уже уходить, как вдруг остановился и воскликнул:

— Э-э-э?

В его глазах вспыхнул яркий огонек, а брови пораженно взмыли вверх.

— Это... это же...

Тяжело задышав, он выбросил руку вперед, словно пытаясь поймать воздух перед собой. В его руку тотчас начали стекаться пряди ци. В следующий миг на руке уже лежал иллюзорный клубок ци. Этот ци был зеленого цвета и напоминал целебную пилюлю. Но это была иллюзия — результат магической техники этого человека.

При виде манипуляции мужчины в белом Мэн Хао прищурил глаза, в них на секунду вспыхнул огонёк. "Конденсация иллюзорного ци!" — мысленно заключил он. Способностью конденсировать ци в иллюзорную целебную пилюлю владеют даже не все пурпурные мастера тиглей. Эта техника находилась на ступень выше, чем та, которой Мэн Хао кристаллизовал жидкость в пилюлю. "У этого человека невероятный Дао алхимии".

Глаза Чжоу Дэкуня расширились от удивления, но он быстро сумел это скрыть. Он по-прежнему держался крайне надменно, но глубоко внутри у него разразилась настоящая буря. "Это не уловка или хитрый трюк, — подумал Чжоу Дэкунь, неосознанно сделав шаг назад, — это настоящая конденсация иллюзорного ци. Проклятье, мы же в Черных Землях. Откуда здесь взялся алхимик такого уровня? Он... по меньшей мере на уровне пурпурного мастера тиглей, может быть, на полпути к званию грандмастера!" Его сердце учащенно забилось в груди, пока его мозг лихорадочно соображал, как поскорее отсюда сбежать. В этот момент мужчина из Восточных Земель поднял голову.

«Эта пилюля... — человек по фамилии Янь сделал глубокий вдох и продолжил: — Выходит, под Небесами действительно существует такая пилюля. При этом создается ощущение, что её создали не особо задумываясь. Как по мне, кто бы не переплавил эту пилюлю, он совершенно не чувствовал духа алхимической дуэли. Её словно придумали в последний момент, и всё же в ней содержится естественный дух Неба и Земли! Эта пилюля создана для жалкой стадии Возведения Основания, но она хранит в себе великий Дао алхимии. Но еще поразительнее в этой блестящей, полупрозрачной пилюле другое: она совершенно не источает аромата целебных трав! Если бы не особая техника моей секты я бы не смог конденсировать эту иллюзорную пилюлю. Но самое невероятное — это целебная сила этой пилюли. Она выше восьмидесяти процентов! Похоже, для переплавившего её человека эта пилюля не выглядит чем-то особенным, словно он переплавил её как бы невзначай. Вот только... невзначай переплавить целебную пилюлю с восьмидесятипроцентной целебной силой... это... — Янь восторженно умолк, позволив иллюзорной пилюле растаять в воздухе. Когда пилюля исчезла, он тяжело вздохнул и продолжил: — Вот как должна выглядеть целебная пилюля! По-настоящему поразительная пилюля Неба и Земли! Кто бы не переплавил её, он по праву может считаться настоящим грандмастером! Её аромат ни с чем не сравним, по сравнению с ней другая вульгарная пилюля — чистой воды богохульство! Такие пилюли не лучше собачьего дерьма! Как можно их вообще сравнивать?!