Эр Ген - Честь Пурпурной Судьбы

— Ядро Души, Освобождающее Убийство! — неожиданно воскликнул он.

Над его головой начал сгущаться неясный образ Оранжевого Ядра.

— Освобождающий Душу Меч, Казнь Одинокой Звезды!

Практика в лазурной маске затрясло, и он закрыл глаза. В этот момент поверхность Оранжевого Ядра пересекла трещина, откуда вырвался золотой свет. Он принял форму летающего кинжала, который полетел в Мэн Хао. На клинке сидел едва различимый образ души, принадлежащий Практику в лазурной маске.

Ни одной защите не по силам было остановить этот меч. Он презирал все магические техники. Его сила заключалась в чудовищной жажде убийства. Появившись, этот меч всегда забирал чью-то жизнь!

[1] Половинная стойка всадника выглядит вот так: http://imgur.com/a/me1ao

Этот меч мог потрясти Небо и Землю! Этот меч поразил десятки тысяч Практиков! Этот меч олицетворял собой ярость Практика в лазурной маске, его нестерпимое желание убить Мэн Хао!

С самого начала схватки Мэн Хао не покидало ощущение опасности, однако с появлением меча прядь Ци внутри начала стремительно увеличиваться в размерах. У Мэн Хао возникло чувство, что, если он сумеет выстоять против этой атаки... тогда его точно ждет прорыв в Культивации. Древний боевой Ци возведет его девятую Дао Колонну. Он станет первым Практиком за многие годы, достигшим великой завершенности Совершенного Основания! Глаза Мэн Хао решительно сверкнули. Меч Души, рассекая со свистом воздух, приближался. Глаза Мэн Хао вспыхнули алым светом, он резко развел руки и закричал:

— Пять Кровавых Клонов! Явитесь!

Вокруг него внезапно возникло пять кроваво-красных фигур. Это оказались те самые пять Кровавых Клонов, которых недавно создал Мэн Хао. Вспыхнувшие вокруг них призрачные образы трансформировались в эссенцию клонов: оболочку холодца! Трансформация завершилась в тот самый момент, когда полыхающий кровожадной аурой Меч Души достиг своей цели. Но вместо головы Мэн Хао клинок вонзился во вставшую на его пути оболочку холодца! Прогремел оглушительный взрыв. Пять кусочков оболочки холодца вышли из столкновения без единой царапины, однако мощь взрыва оказалась настолько сильной, что их отшвырнуло назад в стоящего позади Мэн Хао. Ему не удалось устоять на месте, и его тоже отбросило назад словно тряпичную куклу. Уже не такой яркий Меч Души просвистел мимо него в воздухе. Столкновение с оболочкой холодца лишь ненадолго замедлило клинок, он довольно быстро оправился и вновь взял курс на Мэн Хао.

Мэн Хао закашлялся кровью, однако всё происходило в точности, как он ожидал. Не успев даже утереть кровь, он вынужден был отступить и схватить Деревянный Меч Времени. Его губы растянулись в свирепом оскале. Внешне казалась, что Мэн Хао на равных сражается с экспертом стадии Создания Ядра. Вот только он понимал, что даже крохотная ошибка может стоить ему жизни. Чудо, что ему вообще удалось продержаться так долго. Самым важным в этой схватке было с помощью нефритового кулона лишить его противника могущественного Ци Ядра. Образовавшаяся временная слабость позволила Мэн Хао продержаться до этого момента.

Поединок не на жизнь, а на смерть послужил катализатором роста Ци в его Культивации. По сравнению с поединками между ним и Практиками стадии Возведения Основания каждая его атака сейчас в несколько раз ускоряла рост пряди Ци. Вот почему он так хотел с ним сразиться.

Благодаря Мэн Хао в Южном Пределе появился Меч Времени, вот только величину его могущества не знал даже он сам. Меч сжег часть долголетия Ло Чуна, с другой стороны, он был обычным Практиком стадии Возведения Основания. Мэн Хао практически не старался, когда атаковал его. Он даже не попытался зачерпнуть больше, чем обычно силы меча. Но сейчас ему противостоял эксперт стадии Создания Ядра...

Взгляд Мэн Хао наполняла решимость, исход всего поединка зависел от этого сокровища! Подняв Деревянный Меч Времени, он абстрагировался от внешнего мира и полностью сконцентрировался на мече. Словно он был мечом, а меч был им! Сложно сказать, двинулось ли тело вслед за движением меча или меч последовал за его собственной волей. В этот момент Мэн Хао безоговорочно верил в свой меч. Он верил, что меч способен отвратить смерть! Вера выглядела немного фантастичной, но как только его разум слился с мечом, он внезапно обрел спонтанное просветление. Как если бы он занимался Культивацией... в результате которой родилась вера! Деревянный меч не испускал яркий свет, вокруг него не дрожал воздух. Он просто взметнулся вверх и обрушился на приближающийся Меч Души.

Меч Души Практика в лазурной маске дрогнул. Впервые с начала схватки Практик в лазурной маске действительно почувствовал страх. Пока он находился внутри души[1], он внезапно вспомнил о случившемся с Ло Чуном. Но это не остановило его. Он не желал сворачивать с намеченного пути, ведь если он не убьет Фан Му, то будет очень трудно вернуть душу обратно. Поэтому он отбросил сомнения и молниеносно обрушился на опускающийся Деревянный Меч Времени.

Не было ни гула, ни грохота взрыва. Вместо этого над полем боя поднялся ветер Времени. Словно песнь веков, словно иллюзорное сияние жизни. Воздух наполнил древний Ци, который затем слился с окружением. Когда столкнулись Меч Души и Деревянный Меч Времени, душа Практика в лазурной маске издала слышимый им одним душераздирающий вопль. Вместо тяжелых ран все его существо затопила неописуемая боль. Как будто… столкновение повредило его жизненную силу, словно нечто высосало его жизнь.

Внезапно на него навалилась невероятная слабость. Вместе со слабостью пришло чувство практически животного страха. В следующий миг он с ужасом осознал, что Деревянный Меч Времени после всего одного удара лишил его целого шестидесятилетнего цикла долголетия!!!

Не став дожидаться второго удара, Практик в лазурной маске яростно зарычал. Меч Души рванул вперед, пробил грудь Мэн Хао насквозь и исчез в фонтане кровавых брызг у него за спиной. Изо рта Мэн Хао брызнула кровь, а лицо сделалось мертвецки бледным. В луче света его тело камнем полетело вниз, в сторону Дао Гейзера и сияющей проекции.

Когда Меч Души исчез, Практика в лазурной маске затрясло. Как только он открыл глаза, у него изо рта брызнула кровь. Он зашатался, чувствуя, как стареет его тело. Кровавый кашель не прекращался. Внезапно упала его маска, явив бледное, без единой кровинки, лицо старика. После восхождения на стадию Создания Ядра ему еще не доводилось сталкиваться со столь живучим противником. Он тяжело дышал, но бдительности не сбавлял. Более того, он хотел атаковать еще раз, поскольку знал... что меч не пронзил сердце Мэн Хао. В последний момент Мэн Хао слегка отклонился в сторону, отчего меч прошел рядом с сердцем, вместо того чтобы поразить его.