Эр Ген - Честь Пурпурной Судьбы

За исключением Мэн Хао, глаза всех участников ярко заблестели. Они пытались разглядеть десять размытых семян целебных растений. Однако, пока они находились в шарах света, определить, что именно за семена находятся внутри было невозможно. По этой причине девять участников мешкали. Наконец один из них, собравшись с духом, поднял руку и приманил к себе один из шаров света. В нем оказалось синее семечко. Остальные восемь участников посмотрели в его сторону.

— Это семя Цветка Лазурной Воды… Этот цветок используется при изготовлении различных целебных пилюль для стадии Возведения Основания. Стимулировать его рост весьма непросто.

Без колебаний остальные участники повторили его действие. Один за другим шары света приземлялись им в руки. Финалисты сравнивали свои семена с семенами других участников. Некоторые семена стимулировала проще, некоторые сложней. Разница между семенами была невелика, в конечном счете все будет решать удача. Когда все сделали выбор, Мэн Хао спокойно поднял руку и забрал последний шар света. Свет превратился в серое семечко.

Когда десятки тысяч зрителей увидели, что досталось Мэн Хао, толпа зашумела, послышались выкрики.

— Это Лист Парящего Пепла… Из всех предложенных целебных трав Лист Парящего Пепла самый простой. Фан Му тот еще везунчик…

— Не спеши с выводами. Кто сказал, что обратить лист в пепел будет легко?

Пока гомон толпы нарастал, лица остальных участников скривились. Впрочем, никто ничего не сказал. Всё-таки Мэн Хао последним взял семечко, поэтому другого выбора в этом вопросе у него не было. Они не могли обвинить его в мошенничестве. Один из стариков рядом с Ван Фаньмином удивленно уставился на семечко Листа Парящего Пепла. Он вопросительно посмотрел на своих коллег, но они молчали. Внезапно его холодный голос перекрыл гвалт на площади:

— Начинайте!

Мгновенно наступила тишина. Мэн Хао и остальные участники стояли на каменных колоннах, сфокусировав все свое внимание на семечках в их руках. Сначала требовалось начать циркуляцию духовной силы, затем с помощью техники Подразделения Пилюли Востока направить ее в семечко, дабы напитать его духовной силой.

Спустя десять вдохов со стороны всех участников, включая Мэн Хао, послышался хруст. Из оболочки семечка показались ростки, они мягко раскачивались из стороны в сторону, постепенно увеличиваясь в размерах. Предельно сконцентрированный Мэн Хао медленно вливал силу своей Культивации, не проливая ни капли наружу. Этой технике контроля духовной силы он научился во время турнира за Наследие Кровавого Бессмертного. За последние несколько месяцев он ежедневно ее практиковал особенно при работе с Ли Тао. Духовная энергия вливалась в семечко. Вскоре в его руке появился серый пятисантиметровый росток с семью зелеными листочками. Серый цвет стебля начал проникать в жилки листьев. «Растение можно считать созревшим, когда листья полностью обернутся серым. В конечном счете листья превратятся в пепел. Именно пепел является эссенцией этого растения, именно его используют в качестве алхимического ингредиента». В голове Мэн Хао возникли сведения об этом растении, а также о его десяти гибридах. Росток становился длинней. Он уже почти достиг восьми сантиметров в высоту, а его листья наполовину окрасились в серый. Количество листьев увеличилось до двенадцати. Лист Парящего Пепла не мог дать больше двенадцати листьев, это был предел.

Ни один из участников не смог вырастить свое семечко больше, чем на шестьдесят процентов, в плане зрелости все растения остальных финалистов уступали растению Мэн Хао. Их лица помрачнели, демонстрируя всю степень их недовольства. Из толпы зрителей послышалось немало вздохов. По их мнению, Мэн Хао досталось лучшее целебное растение.

— Это нечестное испытание… Если бы Фан Му досталось другое целебное растение, а не Лист Парящего Пепла, тогда ему пришлось бы туго…

— Я бы не был столь категоричен. Вполне возможно, что Лист Парящего Пепла просто хорошо подходит к духовной энергии Фан Му. Даже если бы оно попало в руки другого участника, что с того? Если бы у другого участника возникли с ним трудности, ты бы скорее всего и слова не сказал. Вырастить это растение не так уж и просто. Более того для превращения листьев в пепел требуется больше духовной энергии, чем для остальных целебных трав.

От Листа Парящего Пепла в руке Мэн Хао послышался треск, похоже он горел. Его объяло серое пламя, а следом появился и серый пепел. С появлением пепла оставшиеся девять участников напряглись. Покрасневшими от досады глазами они посмотрели на Ван Фаньмина и остальных стариков и возмущенно воскликнули:

— Почтенные, это нечестно!!!

— Фан Му досталось самое простое целебное растение: Лист Парящего Пепла. Если бы мне попался Лист Парящего Пепла, я бы тоже сумел достичь такого результата!

— Мы работали много лет, всё ради этого дня. Только не говорите, что мы проиграли банальной удаче? Старейшины, это просто нечестно!

— Пожалуйста, повторите второй этап и дайте каждому одинаковое целебное растение. Если мы уступим и во второй раз, тогда мы признаем поражение!

Тем временем на одинокой горе Подразделения Пилюли Востока наставник Чу Юйянь, Грандмастер Дух Пилюли Секты Пурпурной Судьбы, отвернулся от алхимической печи и спокойно посмотрел на горстку пепла, лежащую у него на ладони. Это был пепел сгоревшего Листа Парящего Пепла, чей рост только что стимулировал Мэн Хао. Дух Пилюли поднес пепел поближе и на секунду задумался. Стряхнув золу, он прошептал:

— Совсем нет утечки духовной силы...

На площади Чу Юйянь безмолвно наблюдала за Мэн Хао и девятью недовольными участниками. Она сама не могла объяснить почему, но этот поворот почему-то ее обрадовал. Беспрерывный поток обвинения в адрес Фан Му ласкал слух. Пока девять финалистов взывали к справедливости, Ван Фаньмин и семь стариков хмуро переглянулись. После короткой дискуссии Ван Фаньмин встал. Все сразу же притихли.

— Если вы действительно так считаете, ладно, Фан Му, что скажешь, если мы заново проведем второй этап?

Мэн Хао улыбнулся и просто кивнул. Ван Фаньмин благодарно поклонился.

— Отлично, второй этап будет проведен сначала. В этот раз все десять участников получат одно целебное растение. С равными условиями у проигравших не будет больше причин жаловаться!

Взмахом руки он отправил Мэн Хао и остальным десять одинаковых семечек. Алые семена окружала травяная аура. "Побег Древа Алого Духа! — с блеском в глазах узнал семя Мэн Хао. Сердца остальных участников дрогнули. Нахмурившись, они внимательно посмотрели на свои семена. Толпа дружно выдохнула.